Lexus IS300h F-Sport, essai (Moteur, performances, comportement et consommation)

L’un des derniers lancements de Lexus, ou du moins l’un des plus importants, est la nouvelle Lexus IS. La berline moyenne japonaise a été entièrement mise à jour avec une nouvelle génération, avec un design extérieur, un intérieur et une gamme de moteurs modifiés.

Lors de sa présentation il y a un an, nous vous avions déjà parlé des principales nouveautés de la Lexus IS300h, et nous avons maintenant pu la tester pour la découvrir en profondeur et vous expliquer son comportement, ses nouveautés et notre évaluation de cette berline premium, différente des autres.

Différente parce qu’elle ne succombe pas à la tentation du diesel pour conquérir le marché, différente par son design sportif (encore plus dans la version F-Sport) et différente par les sensations qu’elle procure au volant. Comme nous vous l’avions déjà annoncé il y a un an, l’IS n’est disponible qu’avec un moteur hybride délivrant 223 CV. Sont-ils suffisants ? Est-elle économique ? Est-elle sportive ? C’est de tout cela que nous allons parler dans la première partie de l’essai.

Moteur et performances

Un moteur essence combiné à un moteur électrique qui ensemble développent 223 CV, voilà le groupe motopropulseur qui se cache sous le capot. Concrètement, le moteur à combustion est un 2.5 quatre cylindres à cycle Atkinson qui délivre 181 CV à 6 000 tr/min et un couple de 221 Nm entre 4 200 et 5 400 tr/min.

De l’autre côté de la balance, on trouve le moteur électrique de 143 CV (qui, combiné en continu au moteur thermique, délivre 223 CV). Toute cette puissance des deux moteurs est transmise aux roues arrière grâce à une boîte automatique CVT avec possibilité de mode séquentiel. En réalité, ce type de transmission n’a pas de rapports fixes : en mode séquentiel, la boîte simule des rapports.

Comment se comporte ce groupe motopropulseur en pratique ? Souple, c’est la meilleure qualité du moteur hybride de l’IS300h : que ce soit à l’accélération ou en roulant, c’est un moteur très souple qui, associé à la bonne insonorisation de la voiture, offre un niveau de confort intérieur élevé. Cela dit, on n’a pas la sensation de conduire un moteur de plus de 200 CV, en partie parce qu’un diesel de cette puissance dispose d’un couple plus important disponible à bas régime, alors que ce moteur essence délivre tout son potentiel à haut régime ; de plus, la boîte contribue aussi à atténuer le caractère sportif, donnant l’impression de conduire un moteur moins puissant.

Cela n’enlève rien au fait qu’il réponde bien : dès que l’on enfonce la pédale d’accélérateur, la voiture répond avec vigueur. Elle dispose de plusieurs modes de conduite : ECO, Normal, Sport et Sport+. Ces modes agissent sur la pédale d’accélérateur et la fermeté de la direction, et le mode Sport+ sur la fermeté de la suspension. Elle dispose également du mode EV, c’est-à-dire un fonctionnement en mode électrique tant que l’on ne dépasse pas 45 km/h ou une autonomie maximale de 2 km ; il est aussi possible de rouler en mode électrique tant qu’on n’a pas besoin de beaucoup de puissance, jusqu’à environ 65 km/h.

Pour en revenir à la boîte de vitesses, comme je le disais plus haut, elle n’a pas de rapports fixes, ce qui est utile pour exploiter pleinement le moteur, car il peut tourner à n’importe quel régime à tout moment ; c’est ce qui fait qu’il monte si haut dans les tours en accélération à fond. En mode séquentiel, elle dispose de six rapports préétablis, mais en pratique ils ne servent qu’à rétrograder, même si c’est un mode pratique pour rétrograder dans une descente prolongée et recharger les batteries au passage.

Comportement

Au volant de la Lexus IS300h, ce qui frappe le plus, c’est le confort et la douceur : elle est très bien insonorisée et la voiture se distingue par son aplomb sans jamais devenir gênante, malgré son faible profil de pneumatiques. Si l’on passe en mode Sport, on remarque que la réponse de l’accélérateur est plus franche et que la direction se durcit, mais on peut encore affiner le comportement sportif de l’IS.

Car il y a le mode Sport+ qui durcit en plus la suspension, la faisant littéralement coller à la route ; la stabilité qu’elle transmet est incroyable. Dans les virages, la voiture est agile et, dès que l’on pousse la voiture à la limite, que ce soit à cause des dimensions, du poids ou de notre conduite, l’ESP intervient immédiatement, sans attendre une seconde, pour garder la voiture toujours sous contrôle. En conduite plus dynamique, elle a un caractère sous-vireur, mais j’insiste sur le fait qu’on peut à peine le constater car le réglage du contrôle de stabilité est strict et laisse très peu de marge.

Les freins ont la sensation typique d’un hybride : au début, on a l’impression que la voiture ne freine pas, car les batteries se rechargent, puis si l’on continue d’appuyer sur la pédale de frein, elle s’arrête de façon énergique ; c’est typique des voitures hybrides.

La direction nous a convaincus par sa fermeté et elle est assez précise, mais il lui manque du feeling pour offrir une sensation vraiment sportive.

Consommation

La consommation n’est pas extraordinairement basse, mais elle se situe dans la norme pour une voiture de plus de 200 CV, c’est-à-dire qu’elle est proche de celle des diesels équivalents. Concrètement, sur autoroute elle tourne autour de 6,2 litres aux 100 km (un diesel de cette puissance peut descendre vers les cinq litres et demi, ce qui constitue donc une consommation normale).

Sur route, il est facile de tourner entre 5,8 et 6 litres, tout dépendra de notre conduite, bien sûr, car si nous ne sommes pas attentifs, nous pouvons atteindre 6,5 litres aux 100 km. C’est en milieu urbain ou mixte route et ville qu’elle obtient les meilleures consommations, car là, le moteur électrique aide.

Concrètement, en ville, sur notre parcours habituel, nous avons tourné autour de 6,8 litres aux 100 km, un bon chiffre pour une voiture de 223 CV.

Dans la deuxième partie de l’essai, nous analyserons le design extérieur, avec la touche sportive de la finition F-Sport, ainsi que l’habitabilité intérieure, les finitions et le coffre.

Photos | Équipe d’essai