Toyota prévoit de commercialiser des véhicules « parlants » aux États-Unis en 2021

Afin d’éviter des milliers d’accidents chaque année, Toyota prévoit d’utiliser à partir de 2021 aux États-Unis la technologie sans fil à courte portée dans la plupart des modèles de sa gamme, afin que ses voitures puissent communiquer entre elles.

Toyota veut ainsi promouvoir la proposition formulée en décembre 2016 par l’administration Obama visant à exiger des constructeurs automobiles qu’ils intègrent cette technologie dans tous leurs nouveaux modèles, afin de garantir que tous les véhicules « parlent la même langue grâce à une technologie standard commune à tous ».

Selon la NHTSA, l’organisme nord-américain équivalent à notre DGT, l’administration américaine a accordé en 1999 aux constructeurs automobiles un bloc du spectre radioélectrique dans la bande des 5,9 GHz afin qu’ils développent les communications véhicule à véhicule (V2V) ainsi que celles qui s’établissent entre le véhicule et l’infrastructure (V2R et V2I).

L’échange de données entre véhicules à proximité se produit jusqu’à 10 fois par seconde Pendant près d’une décennie, les constructeurs ont étudié et développé la technologie nécessaire, mais son utilisation reste très limitée, au point que certains responsables politiques nord-américains commencent à envisager d’ouvrir le spectre réservé à d’autres usages possibles. Cependant, les constructeurs automobiles ont demandé au gouvernement américain de accélérer la réglementation des systèmes et d’établir les conditions d’utilisation de cette technologie dès que possible, et de non seulement protéger le spectre radioélectrique déjà réservé, mais aussi d’envisager une éventuelle extension de celui-ci face à la forte croissance que pourrait entraîner son exploitation dans la circulation.

L’échange de données entre les véhicules se produit jusqu’à 10 fois par seconde entre véhicules à proximité les uns des autres. Cela permettra d’identifier les risques et de fournir des alertes afin de éviter d’éventuels accidents, en particulier ceux qui surviennent aux intersections, grâce aux nouveaux systèmes d’alerte et d’aide à la conduite déjà en service sur de nombreux véhicules en vente.

Selon les données de la NHTSA, la mise en place de la technologie V2V ou V2R dans les automobiles, qui anticipera et favorisera l’arrivée de la conduite autonome, contribuera à réduire sensiblement le nombre d’accidents. La réglementation de son fonctionnement pourrait représenter un coût de 135 à 300 dollars par véhicule neuf, soit un investissement supérieur à 5 000 millions de dollars, une bagatelle si l’on considère que son application permettrait de réduire d’environ 600 000 accidents par an, ce qui permettrait d’économiser 71 000 millions de dollars en réparations chaque année une fois la technologie entièrement développée.

Toyota veut désormais promouvoir l’utilisation de cette technologie et envisage, comme General Motors l’avait fait en 2017 avec la Cadillac CTS (seul modèle commercialisé jusqu’à présent avec ce système), de commencer à proposer des connexions V2V. Ces nouveaux systèmes de communication à courte portée sont testés depuis une dizaine d’années dans différents projets pilotes et sur des véhicules d’essai circulant dans les rues, afin de transmettre des données sur les distances, la vitesse, la direction et la vitesse depuis l’unité d’essai vers d’autres véhicules situés à 300 mètres de distance.

Toyota déploie cette technologie depuis 2015 sur les modèles qu’il commercialise au Japon, où plus de 100 000 unités équipées de connexions V2V et V2R circulent déjà. Et il prévoit désormais d’introduire cette technologie dans les modèles qu’il mettra en vente aux États-Unis dans deux ans environ.