Come guidare un'auto ibrida: consigli per sfruttarla al massimo e risparmiare carburante

La prima cosa da sapere di un auto ibrida è che si guida come un’auto con cambio automatico. E lo dico per eliminare alla radice quella paura che ancora possono avere coloro che non conoscono questa tecnologia.

Ma se acquisti un’auto ibrida è perché ti preoccupa il consumo, perché ti serve l’ bollino ECO della DGT associato a questa tecnologia, o per entrambi i motivi. Ed ecco il punto importante. Perché i trucchi o consigli di guida efficiente che si possono applicare a qualsiasi auto valgono anche per un’ibrida. Ma per le caratteristiche di questo tipo di auto, ci sono alcune cose che puoi fare per sfruttarle al massimo e ottenere la massima efficienza che possono raggiungere.

Come funziona un’auto ibrida?

Ricorda che, in sostanza, il sistema di propulsione di un’ibrida convenzionale combina un motore a combustione –che può essere a benzina o diesel– con un motore elettrico e delle batterie. La batteria si ricarica in marcia recuperando energia in rilascio o in frenata (qui il motore elettrico funziona da generatore) e fornisce elettricità al motore elettrico quando serve. Quest’ultimo può funzionare sommando la sua potenza a quella del motore a combustione, oppure da solo per muovere l’auto a bassa velocità o per avviare la marcia.

Per quanto riguarda le ibride plug-in, utilizzano batterie di maggiore capacità che possono essere ricaricate dalla rete elettrica, e motori elettrici più potenti. Normalmente possono funzionare in modalità completamente elettrica con prestazioni –qui il motore elettrico è qualcosa in più di un semplice supporto a quello a combustione– e un’autonomia –tra 20 e 50 km a seconda del modello– che non raggiunge un’ibrida non plug-in. Per questo sono anche molto più costose.

Conoscendo i principi di base del funzionamento di un’auto ibrida, capirai meglio i trucchi e i consigli che si possono applicare per ottenere la massima efficienza. Tutto si riduce a cercare di sfruttare al massimo l’energia che non ti costa, ossia quella che si recupera durante la marcia e si accumula nelle batterie. E tutto ciò che diremo si riassume in una frase: anticipare ripaga.

1. Conosci la tua auto ibrida

Il primo consiglio sembra un po’ banale, ma credimi se ti dico che molti utenti di auto ibride non sanno a cosa servono alcuni dei pulsanti della loro auto, o come funziona il cambio, per esempio. Perché non tutte le ibride hanno le stesse funzioni.

Per esempio, ci sono auto ibride che hanno una modalità “B” in aggiunta alla modalità “D” sulla leva del cambio automatico. E siccome in questa modalità il motore fa più rumore, c’è chi pensa che serva a scalare per, ad esempio, sorpassare più rapidamente. Errore: in realtà si tratta di una posizione in cui il motore frena di più quando sollevi il piede dall’acceleratore, il che aiuta a ridurre la velocità recuperando più energia, senza dover toccare i freni. Invece, in altre auto ibride, come ad esempio la Kia Niro, c’è un cambio automatico convenzionale in cui ciò che selezioni con la leva in modalità manuale sono marce fisse.

Allo stesso modo, ci sono auto ibride con un pulsante “power” per attivare una modalità di massima potenza in cui il motore elettrico assiste quello a combustione con tutta l’energia possibile e la risposta all’acceleratore è più rapida. Ed è frequente anche una modalità “EV” in cui stai dicendo all’auto di utilizzare l’energia delle batterie per muoversi in modalità elettrica.

Diamo per scontato che tu abbia chiesto in concessionaria al momento della consegna del veicolo, e che tu abbia letto bene il manuale. Ormai conosci a fondo la tua auto ibrida. Come sfruttarla al massimo?

2. Le modalità di guida di un’auto ibrida

Non in tutte è così, ma la maggior parte delle auto ibride dispone di diverse modalità di guida. Di solito sono le seguenti, e devi usarle nei casi che ti spiego.

• Modalità “normale”: è quella che si attiva di default all’avviamento dell’auto; il sistema combina automaticamente il motore elettrico e quello a combustione in base alla guida. È quella che puoi usare per quasi tutto.
• Modalità “EV”: se premi il pulsante “EV” stai dicendo all’auto di funzionare in modalità elettrica. Immagina di essere in città, per esempio alla ricerca di parcheggio. Oppure di essere entrato nel complesso residenziale in cui vivi e ti restano pochi metri per “gironzolare” fino a casa. Se hai abbastanza carica nelle batterie e premi la modalità “EV”, ti muoverai senza consumare nemmeno una goccia di carburante. Attenzione: nelle ibride non plug-in questa modalità richiede di viaggiare a velocità molto bassa. Se premi troppo l’acceleratore, entrerà in funzione la modalità “normale”.
• Modalità “ECO”: privilegia il consumo. Per questo, oltre a intervenire sulla risposta all’acceleratore e a dare priorità all’uso dell’energia delle batterie, di solito modifica anche il funzionamento del sistema di climatizzazione. Il consiglio è di usare questa modalità nei percorsi brevi o nei tragitti extraurbani, anche se potresti usarla anche in autostrada.
• Modalità “Power”: su alcune auto si chiama anche modalità “Sport”. È consigliabile quando guidi su una strada a doppio senso in cui devi sorpassare, o quando affronti un passo di montagna, per esempio. Qui si privilegia l’erogazione di potenza e la risposta all’acceleratore rispetto al consumo. Ma ricorda: per un sorpasso, ad esempio, non è necessario premere il pulsante corrispondente: stai guidando un automatico, che quando accelererai a fondo ti darà il massimo rendimento finché non solleverai di nuovo il piede, anche se hai selezionato la modalità “normale”.

3. Anticipare per recuperare energia

L’ho già detto, e lo ripeterò ancora varie volte. Anticipare è la chiave per consumare poco con un’auto ibrida, sia che guidi in strada o in autostrada, sia che lo faccia in città. Pensa al funzionamento del sistema. In qualsiasi auto, ogni volta che sollevi il piede dall’acceleratore e ti muovi per inerzia, stai percorrendo metri senza consumare carburante. In un’auto ibrida, inoltre, stai recuperando energia che passa alla batteria, e che potrai sfruttare dopo per consumare meno carburante.

Anticipare ripaga quando guidi un’ibrida: l’energia recuperata verrà utilizzata per far funzionare il motore elettrico e aiutarti così a risparmiare carburante.

Come anticipare? Qui tutto va bene. Quando avrai acquisito questa mentalità, ti verrà naturale. Per esempio, manterrai una distanza di sicurezza maggiore in autostrada per lasciare che l’auto perda velocità da sola – stai già recuperando energia – se vedi che i veicoli davanti rallentano. E se alla fine bisogna frenare, tieni presente che si recupera più energia se inizi a farlo presto, in modo dolce e progressivo e graduale, piuttosto che aspettare l’ultimo momento e frenare forte.

4. Guidare un’ibrida in città

In città è dove un’auto ibrida ha il massimo potenziale di risparmio, perché è dove può usare il motore elettrico per più tempo. E anche qui l’anticipazione è fondamentale. Se stai guidando in modalità “normale”, è meglio passare alla modalità “ECO”.

Se vedi un semaforo e sai che dovrai fermarti – lo stesso vale quando ti avvicini a un attraversamento pedonale, un incrocio, ecc. – solleva il piede dall’acceleratore con anticipo e lascia che l’auto avanzi per inerzia, perdendo velocità mentre recupera energia. E se devi frenare, fallo in modo molto dolce. Continuerai a recuperare energia… e a risparmiare i freni, perché ricorda che nella prima fase della corsa del pedale le pastiglie non sfregano sui dischi. Quando riparti dopo esserti fermato, fallo in modo molto dolce, così che l’auto percorra i primi metri con il motore elettrico. E in caso di ingorgo o traffico molto intenso, se hai abbastanza energia nelle batterie puoi usare la modalità EV”.

5. Cosa fare in salita o sui passi di montagna?

Un’altra delle situazioni tipiche in cui si può sfruttare un’auto ibrida in base allo stile di guida. Puoi decidere di mantenere la velocità che preferisci – usando il cruise control o regolando la pressione sull’acceleratore – e lasciare che il sistema si occupi del resto. Se la discesa è ripida, quando sollevi il piede dall’acceleratore l’auto inizierà a recuperare energia.

Se è così ripida che continui a guadagnare velocità, puoi frenare molto dolcemente… o meglio ancora usare la modalità “B” del cambio –scalare se la tua ibrida ha un cambio con marce fisse– per aumentare la frenata motore. Questo è molto utile se sei arrivato alla pendenza con le batterie poco cariche, perché si ricaricheranno più rapidamente. Inoltre, tutto ciò che riduce la velocità dell’auto recuperando energia non solo serve ad avanzare dopo consumando meno carburante, ma ti fa anche “risparmiare” sull’usura dei freni.

Se invece di una discesa la strada sale, ricorda che la soluzione migliore è usare la modalità “Power” o Sport.

6. Usa il monitor dell’energia, che per questo c’è

Un’altra cosa da fare quando guidi un’auto ibrida è sfruttare le informazioni dell’indicatore di carica e potenza nella strumentazione, così come l’indicatore di energia. Naturalmente, sempre che questo non significhi perdere di vista ciò che accade sulla strada.

Quando freni, per esempio, un’indicazione della dolcezza con cui applichi i freni ti è data dall’ago “Charge”. Tieni presente che in un’auto ibrida la prima parte della corsa del pedale del freno fa funzionare il motore elettrico come generatore, e l’auto perde velocità recuperando energia senza che intervenga il sistema frenante idraulico. Da qui quel particolare tocco del pedale del freno all’inizio, quando non hai mai guidato un’auto ibrida. Una volta raggiunto il massimo sull’indicatore “charge”, della frenata si occupano pastiglie e dischi.

Controllare il flusso di energia quando hai dei dubbi ti chiarirà se l’auto si sta muovendo solo in modalità elettrica, con il motore a combustione o se sta recuperando energia, il che poco a poco ti aiuterà a conoscere meglio il funzionamento della tua auto ibrida. Puoi anche controllare di tanto in tanto il dato di consumo medio e l’energia recuperata in ogni percorso effettuato. Alla fine, quasi senza accorgertene, scoprirai che la guida efficiente con un’auto ibrida diventa quasi un gioco.