Hoe rijd je een hybride auto: tips om er het meeste uit te halen en brandstof te besparen

Het eerste wat je over een hybride auto moet weten, is dat je hem bestuurt als een auto met automatische versnellingsbak. En dat zeg ik om de angst weg te nemen die mensen die deze technologie niet kennen misschien nog hebben.

Maar als je een hybride auto koopt, dan omdat je je zorgen maakt over het verbruik, omdat je het ECO-label van de DGT nodig hebt dat bij deze technologie hoort, of om beide redenen. En hier komt het belangrijke deel. Want de tips of adviezen voor zuinig rijden die op elke auto van toepassing zijn, gelden ook voor een hybride. Maar vanwege de kenmerken van dit soort auto’s zijn er een paar dingen die je kunt doen om er het maximale uit te halen en de efficiëntie optimaal te benutten die ze kunnen bereiken.

Hoe werkt een hybride auto?

Onthoud dat het aandrijfsysteem van een conventionele hybride auto in essentie een verbrandingsmotor –die benzine of diesel kan gebruiken– combineert met een elektromotor en accu’s. De accu wordt onderweg opgeladen doordat het systeem energie terugwint bij het uitrollen of remmen (de elektromotor werkt dan als generator), en levert elektriciteit aan de elektromotor wanneer dat nodig is. Deze laatste kan zijn kracht bij die van de verbrandingsmotor optellen, of alleen de auto bij lage snelheid voortbewegen of het optrekken verzorgen.

Wat de plug-inhybrides betreft: die gebruiken accu’s met een grotere capaciteit die aan het elektriciteitsnet kunnen worden opgeladen, en krachtigere elektromotoren. Meestal kunnen ze volledig elektrisch rijden met een prestatie –hier is de elektromotor meer dan alleen een ondersteuning van de verbrandingsmotor– en een actieradius van zo’n 20 tot 50 km, afhankelijk van het model, die een niet-plug-inhybride niet haalt. Daarom zijn ze ook veel duurder.

Als je de basisprincipes van de werking van een hybride auto kent, begrijp je de trucs en adviezen die je kunt toepassen beter, om de maximale efficiëntie te bereiken. Het komt erop neer dat je zoveel mogelijk haalt uit de energie die je niets kost, dat wil zeggen de energie die je terugwint tijdens het rijden en die in de accu’s wordt opgeslagen. En alles wat we gaan vertellen komt neer op één zin: vooruitdenken loont.

1. Ken je hybride auto

Het eerste advies lijkt wat voor de hand liggend, maar geloof me als ik zeg dat veel gebruikers van hybride auto’s niet weten waarvoor sommige knoppen in hun auto dienen, of hoe de versnellingsbak werkt, bijvoorbeeld. Want niet alle hybrides hebben dezelfde functies.

Zo zijn er bijvoorbeeld hybride auto’s met een extra stand “B” naast de stand “D” op de automatische pookschakelaar. En omdat de motor in deze stand harder klinkt, denken sommigen dat je hiermee kunt terugschakelen om bijvoorbeeld sneller in te halen. Fout: het is eigenlijk een stand waarin de motor sterker remt zodra je van het gaspedaal gaat, waardoor je de snelheid helpt verlagen en meer energie terugwint, zonder de rem te gebruiken. Bij andere hybride auto’s, zoals de Kia Niro, heeft men echter een conventionele automatische versnellingsbak waarbij je met de pook in handmatige stand wel vaste versnellingen selecteert.

Evenzo zijn er hybride auto’s met een “power”-knop om een modus met maximaal vermogen te activeren, waarbij de elektromotor de verbrandingsmotor met alle beschikbare energie ondersteunt en de reactie op het gaspedaal sneller wordt. Ook komt een “EV”-stand vaak voor, waarmee je de auto vertelt dat hij de energie uit de accu’s moet gebruiken om elektrisch te rijden.

Laten we ervan uitgaan dat je bij de dealer hebt gevraagd toen je de auto kreeg, en dat je de handleiding goed hebt gelezen. Dan ken je je hybride auto al goed. Hoe haal je er het meeste uit?

2. De rijmodi van een hybride auto

Niet bij alle auto’s is dat zo, maar de meeste hybride auto’s hebben meerdere rijmodi. Dit zijn meestal de volgende, en je moet ze gebruiken in de situaties die ik hieronder uitleg.

• Modus “Normal”: dit is de standaardmodus bij het starten van de auto; het systeem combineert automatisch de elektromotor en de verbrandingsmotor naargelang de rijstijl. Dit is de modus die je voor bijna alles kunt gebruiken.
• Modus “EV”: als je op de knop “EV” drukt, vertel je de auto dat hij elektrisch moet rijden. Stel je voor dat je in de stad rijdt, bijvoorbeeld op zoek naar een parkeerplaats. Of dat je de woonwijk waar je woont binnenrijdt en nog een korte route hebt om naar huis te “slingeren”. Als er voldoende lading in de accu’s zit en je drukt op de modus “EV”, rijd je zonder één druppel brandstof te verbruiken. Let op: bij hybrides die niet aan het stopcontact kunnen worden opgeladen, vereist deze modus rijden met zeer lage snelheid. Als je het gaspedaal te ver intrapt, schakelt de modus “Normal” automatisch in.
• Modus “ECO”: geeft voorrang aan het verbruik. Daarvoor past deze modus, naast de reactie op het gaspedaal en het gebruik van de energie uit de accu’s, meestal ook de werking van het klimaatsysteem aan. Deze modus is het meest geschikt voor korte ritten of trajecten buiten de stad, maar je kunt hem ook op de snelweg gebruiken.
• Modus “Power”: bij sommige auto’s heet deze modus ook “Sport”. Het is aan te raden wanneer je op een weg met tegenliggers moet inhalen, of bijvoorbeeld bij het beklimmen van een berg. Hier krijgt het vermogen en de reactie op het gaspedaal voorrang boven het verbruik. Maar onthoud: voor bijvoorbeeld een inhaalmanoeuvre hoef je deze knop niet in te drukken: je rijdt een automaat, die je bij volle gas het maximale rendement geeft zolang je het gaspedaal ingedrukt houdt, ook als je in de modus “Normal” rijdt.

3. Vooruitdenken om energie terug te winnen

Ik heb het al gezegd, en ik zal het nog een aantal keer herhalen. Vooruitdenken is de sleutel tot weinig verbruik in een hybride auto, of je nu op de weg, op de snelweg of in de stad rijdt. Denk aan de werking van het systeem. In elke auto leg je, wanneer je van het gaspedaal gaat en door de traagheid rijdt, meters af zonder brandstof te verbruiken. In een hybride auto win je bovendien energie terug die naar de accu gaat, en die je later kunt gebruiken om minder brandstof te verbruiken.

Vooruitdenken loont bij het rijden met een hybride: je wint energie terug die wordt gebruikt om de elektromotor aan te drijven en zo brandstof te besparen.

Hoe denk je vooruit? Hier geldt alles. Zodra je deze instelling hebt, gaat het vanzelf. Je houdt bijvoorbeeld meer afstand op de snelweg, zodat de auto gewoon zelf snelheid kan verliezen – je wint dan al energie terug – als je ziet dat de auto’s voor je remmen. En als je uiteindelijk moet remmen, houd er dan rekening mee dat je meer energie terugwint als je er vroeg en zacht en geleidelijk mee begint dan als je wacht en uiteindelijk hard moet remmen.

4. Een hybride in de stad rijden

In de stad heeft een hybride auto het grootste besparingspotentieel, omdat hij daar het vaakst gebruik kan maken van de elektromotor. En ook hier is vooruitdenken essentieel. Als je in de modus “Normal” rijdt, schakel dan beter over op de modus “ECO”.

Als je een verkeerslicht ziet en weet dat je moet stoppen – net als bij een zebrapad, een kruispunt, enz. –, haal dan op tijd je voet van het gaspedaal en laat de auto door de traagheid rollen, terwijl hij snelheid verliest en energie terugwint. En als je moet remmen, doe dat dan heel zacht. Je wint dan blijven energie terug… en bespaart op de remmen, want onthoud dat de remblokken in de eerste fase van het pedaalbereik niet tegen de schijven wrijven. Trek voorzichtig op nadat je bent gestopt, zodat de auto de eerste meters met de elektromotor rijdt. En bij file of erg druk verkeer, als je genoeg energie in de accu’s hebt, kun je de modus “EV” gebruiken.

5. Wat doe ik bij hellingen of bergpassen?

Een andere typische situatie waarin je kunt profiteren van een hybride auto, afhankelijk van je rijstijl. Je kunt zelf bepalen welke snelheid je wilt aanhouden – met de cruisecontrol of door het gaspedaal in te drukken – en het systeem zorgt voor de rest. Als de afdaling steil is, begint de auto energie terug te winnen zodra je van het gaspedaal gaat.

Is de helling zo steil dat je blijft versnellen, dan kun je heel zacht remmen… of beter de modus “B” van de versnellingsbak gebruiken – terugschakelen als je hybride een versnellingsbak met vaste versnellingen heeft – om een sterkere vertraging te krijgen. Dit is erg handig als je met een lege accu bij de helling aankomt, want die laadt dan sneller op. Bovendien: alles wat de snelheid verlaagt door energie terug te winnen, helpt niet alleen om later minder brandstof te verbruiken, je bespaart ook op slijtage van de remmen.

Gaat de weg omhoog in plaats van omlaag, onthoud dan dat het beste is om de modus “Power” of Sport te gebruiken.

6. Gebruik de energiemonitor, want daar is hij voor

Ook moet je bij het rijden met een hybride auto gebruikmaken van de informatie van de lading- en vermogensmeter op het instrumentenpaneel, evenals de energiemeter. Dit moet natuurlijk wel zonder je aandacht van de weg af te halen.

Bij het remmen bijvoorbeeld, krijg je een indicatie van hoe zacht je remt via de naald “Charge”. Houd er rekening mee dat bij een hybride auto het eerste deel van het pedaalbereik ervoor zorgt dat de elektromotor als generator werkt, en de auto snelheid verliest terwijl hij energie terugwint, zonder dat het hydraulische remsysteem ingrijpt. Daarom voelt het rempedaal in het begin zo bijzonder aan, als je nog nooit een hybride auto hebt bestuurd. Zodra je het maximum op de meter “Charge” bereikt, nemen de remblokken en schijven het over.

Als je twijfelt, kun je de energiestroom controleren; dan zie je duidelijk of de auto alleen elektrisch rijdt, met de verbrandingsmotor, of energie terugwint, wat je na verloop van tijd helpt om de werking van je hybride auto beter te begrijpen. En je kunt van tijd tot tijd het gemiddelde verbruik en de teruggewonnen energie per gereden rit controleren. Uiteindelijk, bijna zonder dat je het doorhebt, merk je dat zuinig rijden met een hybride bijna een spelletje wordt.