Guidare un'auto ibrida: cinque situazioni in cui un ibrido ha un vantaggio

Le auto ibride autoricaricabili, denominate HEV, presentano molti vantaggi rispetto alle auto con motore a combustione tradizionale. Alcuni sono legati alla loro concezione tecnica e al loro funzionamento, come il risparmio nei consumi. Oppure a una manutenzione semplice, derivante dall’assenza della frizione convenzionale -tutti gli ibridi sono già automatici- e da una minore usura dei freni, grazie alla frenata rigenerativa.

Altri vantaggi sono legati al fatto di disporre dell’etichetta ECO della DGT, come le auto a gas –GPL e GNC– e, per il momento, anche le ibride leggere o “mild-hybrid” (MHEV). Ma gran parte dei vantaggi di un’auto ibrida dipendono dalla sua guida, ed sono proprio questi a differenziarle maggiormente dalle MHEV. Per questo il conducente stesso ha molto da dire sull’efficienza finale di un’auto ibrida. Nella misura in cui siamo capaci di praticare una guida molto anticipativa, sfruttare la modalità “eco” che offrono solitamente queste auto e, soprattutto, la frenata rigenerativa, è possibile ottenere consumi molto ridotti.

Ecco cinque situazioni della guida quotidiana in cui il supporto elettrico di cui dispongono le auto ibride acquista un significato particolare:

1. Alla partenza

Questo è uno dei principali punti di forza delle auto ibride nel ridurre il consumo: finché la batteria dispone di energia sufficiente, non solo partono in modalità elettrica, ma i primi metri -a seconda dell’auto, anche qualche chilometro- possono essere percorsi senza che il motore a combustione debba attivarsi. In questi momenti in cui bisogna vincere l’inerzia e iniziare a muovere l’auto da ferma, le auto con motore a combustione aumentano molto il consumo medio, che nelle auto ibride è favorito dalla possibilità di utilizzare l’energia accumulata in precedenza nella batteria durante la stessa guida.

2. In discesa o quando si procede per inerzia

In un’auto con motore a combustione, in discesa non c’è consumo. Alcune auto di ultima generazione dispongono di una funzione di marcia per inerzia che disaccoppia il motore dalla trasmissione in determinate situazioni in cui il veicolo può continuare ad avanzare spinto dall’inerzia del momento, riducendo così il consumo di carburante. Ma nelle auto ibride, queste due situazioni rappresentano un vantaggio in più: il loro maggiore pregio è che possono ottenere energia elettrica a partire dall’energia del veicolo in movimento.

Oltre che in frenata, durante la discesa o quando si alza il piede dall’acceleratore e si procede per inerzia, il motore elettrico integrato in un’auto ibrida funziona come generatore, fornendo energia elettrica che viene accumulata nella batteria per essere utilizzata successivamente, riducendo così la dipendenza dal motore a combustione. In altre parole: si produce energia “gratuita” che aiuta a consumare meno carburante in determinate situazioni.

3. Nella guida in zone residenziali e in città

È proprio qui che le auto ibride traggono il maggior vantaggio, grazie alla capacità non solo di partire in modalità elettrica, ma anche di muoversi spinte esclusivamente dal motore elettrico senza l’intervento del motore a combustione, sebbene per periodi molto brevi e a velocità molto basse, soprattutto se le paragoniamo con le ibride plug-in, che hanno motori più potenti e batterie di maggiore capacità ricaricabili collegando l’auto alla rete elettrica.

Le manovre di parcheggio, gli spostamenti in zone residenziali o nell’attraversamento dei paesi, o la guida urbana sono situazioni in cui le auto ibride traggono maggiore vantaggio. E non solo per il loro ridotto consumo grazie al contributo elettrico. Altri vantaggi aggiuntivi sono il comfort di marcia, grazie a un minor rumore. E la possibilità di utilizzare la frenata rigenerativa, di solito tramite i livelli di recupero attraverso le leve sul volante, per ridurre la velocità o persino arrestare completamente il veicolo senza dover premere il freno.

Inoltre, attualmente stanno emergendo nuove auto ibride come le Renault E-TECH, o le Honda e-Hybrid, con una tecnologia che consente di percorrere più chilometri e a velocità più elevata in modalità completamente elettrica rispetto a quanto è normale per questo tipo di auto.

4. Soste ai semafori

Ai semafori… e in qualsiasi situazione convenzionale di avvio e arresto, le auto ibride hanno anche un vantaggio rispetto al sistema start-stop convenzionale. In primo luogo, perché disponendo della modalità di propulsione ibrida, la funzione di spegnimento del motore a combustione può attivarsi molto prima, a partire da una certa velocità. E una volta fermi, è possibile mantenere spento più a lungo il motore termico, perché la batteria ad alta capacità delle auto ibride consente soste più lunghe del motore a combustione senza che smettano di funzionare altri sistemi che richiedono energia, come il climatizzatore o l’infotainment.

5. La funzione “boost” nei sorpassi

Un motore elettrico eroga la sua coppia massima fin dal primo momento, mentre i motori a combustione, anche se ricorrono all’aiuto della sovralimentazione, hanno bisogno di girare a un certo numero di giri per sviluppare la loro potenza (qui puoi leggere di più sul “turbo-lag“). Per questo motivo, quando si combina un motore a combustione con uno elettrico, è possibile ottenere una magnifica risposta all’acceleratore.

La spinta aggiuntiva del motore elettrico, che alcuni chiamano “boost”, è molto utile, ad esempio, quando si deve effettuare un sorpasso o guadagnare velocità rapidamente. Sulla maggior parte delle auto ibride questo si ottiene semplicemente premendo a fondo l’acceleratore, indipendentemente dalla modalità di guida selezionata. Ma se vuoi sfruttare davvero i vantaggi di questa spinta “istantanea”, che migliora le prestazioni e il piacere di guida, puoi utilizzare il programma “sport” che solitamente offrono le auto ibride, anche se a costo di un consumo leggermente superiore.