Conduzir um carro híbrido: cinco situações em que um híbrido tem vantagem

Os carros híbridos autorrecarregáveis, denominados HEV, têm muitas vantagens em relação aos carros com motor de combustão convencional. Algumas estão associadas à sua conceção técnica e ao seu funcionamento, como a poupança de consumo. Ou também uma manutenção simples, derivada da ausência de embraiagem convencional – todos os híbridos são já automáticos – e do menor desgaste dos travões, graças à travagem regenerativa.

Outras vantagens estão associadas ao facto de dispor da etiqueta ECO da DGT, tal como os carros a gás – GPL e GNC – e, por enquanto, também os híbridos ligeiros ou “mild-hybrid” (MHEV). Mas grande parte das vantagens de um carro híbrido estão relacionadas com a sua condução, e são precisamente estas as que mais o diferenciam dos MHEV. Daí que o próprio condutor tenha muito a dizer na eficiência final que um carro híbrido demonstra. Na medida em que sejamos capazes de praticar uma condução muito antecipativa, aproveitar o modo “eco” que estes carros costumam oferecer e, sobretudo, a travagem regenerativa, é possível conseguir consumos muito reduzidos.

Estas são cinco situações que encontramos na condução diária em que o complemento elétrico de que os carros híbridos dispõem faz especial sentido:

1. Ao arrancar

Esta é uma das principais vantagens que os carros híbridos têm para reduzir o consumo: enquanto a bateria tiver energia suficiente, não só arrancam em modo elétrico, como os primeiros metros – conforme o carro, inclusive alguns quilómetros – podem ser feitos sem que o motor de combustão chegue a ativar-se. Nestes momentos em que é preciso vencer a inércia e começar a mover o carro desde parado, os carros com motor de combustão aumentam muito o consumo médio, que nos carros híbridos é favorecido por poderem utilizar a energia previamente armazenada na bateria durante a própria condução.

2. Ao circular em descida ou ao avançar por inércia

Num carro com motor de combustão, em descida não há consumo. E alguns carros de última geração dispõem de uma função de marcha por inércia que desacopla o motor da transmissão em determinadas situações em que é possível que o veículo continue a avançar impulsionado pela inércia que tem nesse momento, reduzindo assim o consumo de combustível. Mas nos carros híbridos, estas duas situações representam uma mais-valia: a sua maior vantagem é que podem obter energia elétrica a partir da energia do veículo em movimento.

Além de ao travar, enquanto se circula em descida ou ao levantar o pé do acelerador e avançar por inércia, o motor elétrico que incorpora um carro híbrido passa a funcionar como gerador, fornecendo energia elétrica que se acumula na bateria para ser utilizada posteriormente, reduzindo assim a dependência do motor de combustão. Por outras palavras: produz-se energia “grátis” que vai ajudar a consumir menos combustível em determinadas situações.

3. Ao circular em zonas residenciais e na cidade

É precisamente aqui que os carros híbridos mais vantagem levam, graças à sua capacidade não só de arrancar em modo elétrico, mas também de se moverem impulsionados unicamente pelo motor elétrico sem que intervenha o motor de combustão, ainda que durante períodos muito curtos e a velocidades muito baixas, sobretudo se os compararmos com os híbridos plug-in, que têm motores mais potentes e baterias de maior capacidade que se podem recarregar ligando o carro à rede elétrica.

As manobras de estacionamento, as deslocações em zonas residenciais ou nas travessias das aldeias, ou a condução urbana são situações em que os carros híbridos levam mais vantagem. E não só pela sua reduzida utilização de combustível graças ao contributo elétrico. Outras vantagens adicionais são o conforto de marcha por fazerem menos ruído. E a possibilidade de utilizar a travagem regenerativa, normalmente através dos níveis de recuperação pelas patilhas do volante, para reduzir a velocidade ou mesmo parar completamente o veículo sem ter de carregar no travão.

Além disso, atualmente estão a surgir novos carros híbridos como os Renault E-TECH, ou os Honda e-Hybrid, com uma tecnologia que permite percorrer mais quilómetros e a maior velocidade em modo totalmente elétrico do que é normal neste tipo de carros.

4. Paragens nos semáforos

Nos semáforos… e em qualquer situação convencional de arranque e paragem, os carros híbridos também têm vantagem em relação ao sistema start-stop convencional. Em primeiro lugar, porque ao contar com o modo de propulsão híbrido, a função de desligar o motor de combustão pode ocorrer muito mais cedo, a partir de uma certa velocidade. E uma vez parados, é possível manter o motor térmico desligado durante mais tempo, pois a bateria de alta capacidade dos carros híbridos permite pausas mais longas do motor de combustão sem que deixem de funcionar outros sistemas que requerem energia, como a climatização ou o infoentretenimento.

5. A função “boost” ao ultrapassar

Um motor elétrico oferece o seu binário máximo desde o primeiro momento, enquanto os motores de combustão, mesmo recorrendo à ajuda da sobrealimentação, precisam de rodar a um certo número de rotações para desenvolver a sua potência (aqui pode ler mais sobre o “turbo-lag“). Por este motivo, quando se combina um motor de combustão com um elétrico, é possível obter uma resposta ao acelerador magnífica.

O impulso adicional do motor elétrico, que alguns denominam “boost”, é muito útil, por exemplo, quando se trata de fazer uma ultrapassagem ou de ganhar velocidade rapidamente. Na maioria dos carros híbridos isto consegue-se simplesmente carregando a fundo no acelerador, independentemente do modo de condução selecionado. Mas se quiser aproveitar realmente as vantagens deste impulso “instantâneo”, que melhora as prestações e o prazer de utilização, pode utilizar o programa “sport” que estes carros híbridos costumam oferecer, ainda que à custa de um consumo um pouco superior.