Le auto a benzina inquinano più dei diesel, secondo uno studio

I filtri antiparticolato di cui sono dotati i veicoli diesel sono una delle cause principali della loro minore emissione di inquinanti rispetto alle benzina.

L’elevato inquinamento dei veicoli diesel è al centro del dibattito fin dallo scandalo che ha coinvolto Volkswagen. I governi di diversi paesi stanno adottando misure per limitarne l’ingresso nelle città, ma che cosa succede con le auto a benzina? Non inquinano anche loro? Secondo uno studio non solo inquinano, ma lo fanno in proporzioni maggiori rispetto ai diesel.

La ricerca è stata pubblicata su Scientific Report ed è stata diretta da diversi ricercatori svizzeri, norvegesi, italiani, francesi e statunitensi, ma il principale autore dello studio è Patrick Hayes, uno scienziato dell’Università di Montréal (Canada). Per arrivare alla conclusione che i veicoli diesel consumano meno delle benzina, Hayes ha analizzato le particelle carboniose (PM) provenienti dal traffico di Los Angeles.

“Poiché il diesel è oggi molto più pulito di prima, le autorità di regolamentazione ambientale devono spostare sempre più la loro attenzione sulle auto a benzina più inquinanti e sulle altre fonti di inquinamento atmosferico”, afferma lo scienziato dell’Università di Montréal. “Il diesel ha una cattiva reputazione perché il suo inquinamento si vede, ma in realtà quello peggiore è l’inquinamento invisibile prodotto dalle auto a benzina“, aggiunge Hayes.

I risultati ottenuti in laboratorio (presso l’Istituto Paul Scherrer, vicino a Zurigo, in Svizzera) dimostrano che le automobili a benzina hanno emesso in media 10 volte più PM a 22 ºC e 62 volte più a -7 °C rispetto alle auto diesel.

“L’aumento delle emissioni a temperature più basse è legato a un effetto più pronunciato della fase di avviamento a freddo”, quando un motore a benzina è meno efficiente perché non ha ancora raggiunto la temperatura di esercizio e il suo catalizzatore non è ancora attivo.

Negli ultimi anni, le auto diesel di nuova generazione sono state dotate per legge di filtri antiparticolato (DPF), un dispositivo che riduce in modo significativo l’emissione di gas nocivi e che le auto a benzina non montano.

“Questi risultati sfidano il paradigma esistente secondo cui le auto diesel sono generalmente associate a tassi di emissione di PM molto più elevati e riflettono l’efficacia” dei dispositivi aggiuntivi del motore, come i filtri antiparticolato diesel (DPF), nel bloccare l’inquinamento“, sostiene Hayes.

Per questo motivo, la Commissione europea ha approvato una serie di misure volte ad attenuare l’impatto ambientale delle auto a benzina, che entreranno in vigore il prossimo mese di settembre. In quel momento avrà inizio la transizione dal ciclo di omologazione NEDC al WLTP. Con questo nuovo metodo, oltre a effettuare test sulle emissioni di particelle inquinanti in condizioni di guida reale, tutto lascia pensare che i costruttori saranno obbligati a introdurre un filtro antiparticolato nei motori a benzina, come già avviene per i diesel.