Benzinewagens zijn vervuilender dan dieselwagens, volgens een studie

Dieselvoertuigen zijn voorzien van roetfilters, een van de belangrijkste redenen waarom ze minder vervuilen dan benzinewagens.

De hoge uitstoot van dieselvoertuigen is al enige tijd een van de onderwerpen van debat sinds het schandaal waarbij Volkswagen betrokken was. De regeringen van verschillende landen nemen maatregelen om hun toegang tot de steden te beperken, maar wat is er met de benzinewagens? Vervuilen die dan niet? Volgens een studie vervuilen ze niet alleen, maar doen ze dat in grotere verhoudingen dan diesels.

Het onderzoek is gepubliceerd in Scientific Report en werd geleid door verschillende onderzoekers uit Zwitserland, Noorwegen, Italië, Frankrijk en de Verenigde Staten, maar de belangrijkste auteur van deze studie is Patrick Hayes, een wetenschapper van de Universiteit van Montreal (Canada). Om tot de conclusie te komen dat dieselvoertuigen minder verbruiken dan benzinewagens, heeft Hayes de koolstofdeeltjes (PM) uit het verkeer van Los Angeles geanalyseerd.

“Aangezien diesel veel schoner is dan voorheen, moeten milieuregelaars hun aandacht steeds meer verleggen naar de vuilere benzinewagens en andere bronnen van luchtvervuiling”, zegt de wetenschapper van de Universiteit van Montreal. “Diesel heeft een slechte reputatie omdat je de vervuiling kunt zien, maar in werkelijkheid is de ergste de onzichtbare vervuiling die van benzinewagens komt“, voegt Hayes toe.

De resultaten uit het laboratorium (in het Paul Scherrer Instituut, nabij Zürich in Zwitserland) tonen aan dat benzineauto’s gemiddeld 10 keer meer PM uitstootten bij 22 ºC en 62 keer meer bij -7 °C in vergelijking met dieselauto’s.

“De toename van de uitstoot bij lagere temperaturen hangt samen met een sterker koudstarteffect”, waarbij een benzinemotor minder efficiënt is omdat hij nog niet op temperatuur is en zijn katalysator nog niet actief is.

In de afgelopen jaren zijn nieuwe generaties dieselauto’s wettelijk uitgerust met roetfilters (DPF), een onderdeel dat de uitstoot van schadelijke gassen aanzienlijk vermindert en dat benzinewagens niet hebben.

“Deze resultaten doorbreken het bestaande paradigma dat dieselauto’s over het algemeen worden geassocieerd met veel hogere PM-uitstootniveaus, en tonen de doeltreffendheid” van motoraanpassingen zoals roetfilters (DPF’s) om de vervuiling tegen te gaan“, verzekert Hayes.

Daarom heeft de Europese Commissie een reeks maatregelen goedgekeurd om de milieueffecten van benzinewagens te verminderen, die in september van kracht worden. Op dat moment begint de overgang van de NEDC- naar de WLTP-homologatiecyclus. Met deze nieuwe methode, waarbij naast de uitstootmetingen van deeltjes ook onder reële rijomstandigheden wordt getest, lijkt alles erop te wijzen dat fabrikanten verplicht worden een roetfilter in benzinemotoren in te bouwen, net zoals dat bij diesels gebeurt.