Os carros a gasolina poluem mais do que os a diesel, segundo um estudo

Os filtros de partículas incorporados nos veículos a diesel são uma das principais causas da sua menor poluição em comparação com os a gasolina.

A elevada poluição dos veículos a diesel tem sido um dos temas de debate desde o escândalo protagonizado por Volkswagen. Os governos de vários países estão a tomar medidas para limitar a sua entrada nas cidades, mas e quanto aos carros a gasolina? Será que estes não poluem? Segundo um estudo, não só poluem, como o fazem em proporções maiores do que os a diesel.

A investigação foi publicada na Scientific Report e foi dirigida por vários investigadores suíços, noruegueses, italianos, franceses e norte-americanos, mas o principal responsável pelo estudo foi Patrick Hayes, cientista da Universidade de Montreal (Canadá). Para chegar à conclusão de que os veículos a diesel consomem menos do que os a gasolina, Hayes analisou as partículas carbonosas (PM) provenientes do trânsito de Los Angeles.

“Como o diesel é hoje muito mais limpo do que antes, os reguladores ambientais devem orientar cada vez mais a sua atenção para os carros a gasolina, mais sujos, e para outras fontes de poluição do ar”, afirma o cientista da Universidade de Montreal. “O diesel tem má reputação porque a sua poluição é visível, mas, na realidade, a pior é a poluição invisível que vem dos carros a gasolina“, acrescenta Hayes.

Os resultados obtidos em laboratório (no Instituto Paul Scherrer, perto de Zurique, na Suíça) demonstram que os automóveis a gasolina emitiram, em média, 10 vezes mais PM a 22 ºC e 62 vezes mais a -7 ºC, em comparação com os carros a diesel.

“O aumento das emissões a temperaturas mais baixas está relacionado com um efeito mais pronunciado do arranque a frio”, quando um motor a gasolina é menos eficiente porque ainda não atingiu a temperatura de funcionamento e o seu conversor catalítico ainda não está ativo.

Nos últimos anos, os carros a diesel de nova geração passaram a ser equipados por lei com filtros de partículas (DPF), um elemento que reduz significativamente a emissão de gases nocivos e que não está presente nos carros a gasolina.

“Estes resultados desafiam o paradigma existente de que os carros a diesel estão associados, em geral, a taxas de emissão de PM muito mais elevadas, e refletem a eficácia” de componentes adicionais do motor, como os filtros de partículas diesel (DPF), para travar a poluição“, afirma Hayes.

Por este motivo, a Comissão Europeia aprovou um conjunto de medidas destinadas a atenuar o impacto ambiental dos carros a gasolina, que entrarão em vigor no próximo mês de setembro. Nessa altura, terá início a transição do ciclo de homologação NEDC para o WLTP. Com este novo método, além de se realizarem os testes de emissão de partículas poluentes em condições de circulação real, tudo indica que as marcas serão obrigadas a introduzir um filtro de partículas nos motores a gasolina, tal como já acontece com os a diesel.