Valvola EGR: cos'è e a cosa serve

La valvola EGR è un componente obbligatorio nei motori diesel e a benzina la cui funzione è trattenere le particelle nocive derivanti dalla combustione del carburante

L’industria automobilistica ha continuato a migliorare l’efficienza nell’uso del carburante e, al tempo stesso, a introdurre nuove tecnologie o componenti che riducano il consumo e l’impatto della combustione dei carburanti.

In effetti, uno degli aspetti su cui si è concentrato maggiormente lo sforzo negli ultimi anni è quello delle emissioni di gas inquinanti e serra, dannosi per l’ambiente e, di conseguenza, per la salute, come i temutissimi ossidi di azoto, noti come NOx.

Cos’è e dove si trova la valvola EGR

Tra le misure antinquinamento prioritarie previste per le auto con motore termico, che siano diesel o a benzina, la cattura e la neutralizzazione di queste molecole sono compito, tra gli altri, della valvola EGR, un componente presente e obbligatorio nelle auto prodotte da circa due decenni.

Questo componente si trova tra il collettore di aspirazione e quello di scarico. La sua posizione si spiega con il fatto che il motore aspira l’aria esterna necessaria alla combustione del carburante; in tale combustione si generano, tra gli altri residui, le molecole di NOx.

La circolazione dei gas verso il collettore di scarico, ancora con particelle di carburante non bruciato, costringe la miscela a passare attraverso la valvola EGR che, grazie alla sua membrana, o alle sue due membrane a seconda del tipo, trattiene tali particelle e le reimmette nel motore, dove dovrebbero essere eliminate mediante la combustione, un procedimento simile a quello svolto dal filtro antiparticolato.

Ciò significa che la funzione della valvola EGR è, fondamentalmente, riciclare i gas di scarico, prendendo la miscela proveniente dagli stessi e reintroducendola nella camera di combustione attraverso i collettori di aspirazione; da qui il suo nome in inglese, exhaust gas recirculation valve (valvola di ricircolo dei gas di scarico).

Manutenzione e guasti della EGR

Per via del suo utilizzo e della sua funzione, è consigliabile monitorare e sottoporre a manutenzione la valvola EGR. A tal fine, la routine dovrebbe prevedere una revisione e una pulizia del dispositivo a intervalli inferiori a 10.000 chilometri o, quantomeno, una volta all’anno, per evitare un’usura precoce o guasti.

Una delle routine consigliate nella manutenzione della EGR consiste nell’eseguire regolarmente, con il motore e i fluidi caldi, accelerazioni vicine al limite di giri con il veicolo in marcia, in modo da favorire la combustione e l’eliminazione di questi residui.

Le temperature altissime che si raggiungono in un blocco motore consentono di incenerire i residui di questo dispositivo in modo quasi impercettibile per chi occupa l’auto; soltanto un odore di carbonella potrebbe far intuire che questa pulizia è in corso.

Per evitare problemi alla EGR è consigliabile controllare visivamente l’accumulo di impurità o di residui carboniosi al suo interno smontandola, un’operazione che, nella maggior parte dei casi, è semplice. L’accumulo può provocarne il funzionamento scorretto o l’ostruzione.

Alcuni dei segnali che possono indicare un guasto della valvola EGR sono strappi, accensioni irregolari, spegnimenti del motore, consumi di carburante superiori al normale, fumo eccessivo, perdita di potenza e, parimenti, emissioni superiori ai limiti consentiti alla revisione, che comporta la bocciatura dell’ispezione stessa.

Esistono prodotti specifici che puliscono questi residui ed eliminano le incrostazioni aderenti alla valvola. Tali liquidi sono altamente inquinanti e devono essere trattati, quindi la pulizia deve essere effettuata in un centro autorizzato, come un’officina meccanica. Questa può essere una prima soluzione in caso di problemi con la EGR, ma se il problema non si risolve la situazione potrebbe aggravarsi.

Qualora lo sporco incrostato non possa essere rimosso con questi mezzi, è possibile che abbia causato danni maggiori alle molle che regolano il passaggio dei gas o alla membrana o alle membrane che filtrano e trattengono le particelle. In tal caso sarebbe necessario sostituire il dispositivo stesso.