イスラエル製の水素エンジンは、重さわずか10キログラムの仕組み

水素エンジンは、欧州連合（EU）が加盟国の主要道路への水素ステーションの設置を確認したことを受けて、自動車産業で注目を集め始める可能性があります。さて、イスラエルの企業Aquarius Enginesは、重さわずか10キログラムの新しい水素エンジンを開発しました。開発は2014年に始まり、FPLEとも呼ばれる両端ピストン型のリニアエンジンです。この革新的なエンジンは、プラグインハイブリッド車で発電するために設計されています。

この水素エンジンは20の部品で構成されていますが、動くのはそのうちの1つだけです。もともとはガソリンを燃焼させるために製造されましたが、さまざまな燃料で動作させることも可能と思われます。このリニアエンジンは、クランクシャフトを介して往復運動を回転運動に変換する代わりに、1本のピストンのロッドが前後に動く2ストローク・サイクルを採用していることから、この名称が付けられています。

新しい水素エンジンの仕組み

この珍しい水素エンジンは、ピストンロッド、ピストンがスライドする小型のシリンダーブロック、2つのシリンダーヘッド、2つの内側ベアリングと2つの外側ベアリングで構成されています。このエンジンは潤滑が不要で、摩擦を低減する特殊素材でコーティングされた黒鉛製のピストンリングを備えています。オイルが不要なため、燃焼中のオイル漏れや未燃焼炭化水素の発生の心配がなく、整備も簡素化されます。設計者によれば、メンテナンスは最小限で、1000運転時間ごとに行うだけで済みます。

ピストンが動くと、シリンダー壁のポートを通じて排気ガスが排出されます。その後、特許取得済みのエアフィルトレーションシステムを通じて空気を吸入します。この珍しいエンジンには4つのインジェクターがあり、各シリンダーヘッドに2つずつ装備されています。各行程で水素が噴射され、混合気が圧縮されてスパークプラグで点火されます。このエンジンが発電機を回し、バッテリーに電力を供給します。回生ブレーキシステムは、他の電気自動車やハイブリッド車と同じ仕組みで機能します。

現時点では量産の日程は確定していませんが、オーストリアのAVLSchrickで1台のユニットが試験を受けています。特筆すべきは、Aquariusの水素エンジンがすでに無人のスケートボード型シャシー上で作動している点です。採用されているコンセプトはガソリンのハイブリッドです。