グラフェン電池で航続距離1,000kmを目指す、スペインの研究者と企業

バッテリーの航続距離は、すべての電気自動車メーカーが取り組むべき重要な要素のひとつである。この点については多くの研究が行われており、スペインで実施されている研究は、最大1,000kmの航続距離を持つバッテリーを生産できる見込みがあることから、かなり順調に進んでいるようだ。

現在の電気自動車の約2倍となるこの航続距離はどのように実現できるのか。その鍵はグラフェンの活用にある。グラフェンは研究が進んでいる素材であり、コンピューター、ケーブル、カメラなど、多くの電子機器の製造方法を一変させる可能性がある。

コルドバ大学では、グラフェンポリマーを使ってより優れたバッテリーを製造する方法が研究されている。このプロジェクトは、グラフェンの製造企業であるGraphenano、そして新設の企業であるGrabat Energyと共同で進められている。Grabat Energyはこの新型バッテリーの製造を担うことになっており、ドイツの大手自動車メーカー4社のうち2社がすでに関心を示しているとされている。

このバッテリーの利点は、エネルギー密度の高さ、耐久性の向上、そして最大航続距離を得るまでの充電がわずか8分という急速充電性能にある。また、バッテリーはより軽く、コストは現在のものより77%低いと見積もられている。これらのバッテリーは、現在の電気自動車の開発と互換性を持つように製造される予定である。

もちろん利点ばかりではない。8分での充電を実現するには非常に高出力の充電ステーションが必要になる。出力の低いステーションを使うこともできるが、その場合は充電時間が長くなる。また、少なくとも現段階の研究では、このバッテリーはリチウムイオン電池よりかさばるため、車内により多くのスペースを確保するか、サイズを小さくして最大航続距離を約700〜800kmに抑える必要がある。

このバッテリーの生産は2015年に開始される予定である。ドイツの自動車メーカーとの契約が実現すれば、その約3年後にはこれらのバッテリーの使用が始まる可能性がある。非常に興味深いこれらの研究の行方を引き続き見守りたい。スペインが電気自動車用バッテリーの製造において先進的な地位を築く可能性もある。

写真 | Eco-towns
出典 | Think Big