グループVolkswagenの電気自動車向け新プラットフォームMEB+：航続距離最大700km

航続距離の延長と、バッテリーの充電速度の向上。これが、Volkswagenグループが次世代のモジュラープラットフォームMEBの進化版として発表している内容です。その名はMEB+です。ただし、このプラットフォームMEBを採用したグループ各ブランドの電気自動車をすでにお持ちの方はご安心ください。MEB+が後継として置き換わるわけではなく、現行ラインナップを拡充する新モデルに採用されるものです。

実際、MEBにはまだまだ活躍の余地があります。現時点で、このプラットフォームを使って2019年以降に製造されたVolkswagenの電気自動車はすでに67万台に達しており、Audi、Cupra、Skodaも含まれています。計画では最大1,000万台の生産を予定しています。そのうち50万台はIDファミリーのモデルで、すでにID.3、ID.4、ID.5、ID.6（中国市場限定）、そしてID-Buzzを含んでいます。また、Audi Q4 e-tron、Cupra Born、Skoda Enyaqもこのプラットフォームを採用しています。

MEBのようなモジュラープラットフォームの利点

VolkswagenグループのMEBのようなモジュラープラットフォームを採用する多くの利点のひとつは、ブランド間でシナジーを生み出せることです。これによりコストを抑えることができますが、エンドユーザーがそれを実感するにはまだ時間がかかります。電気自動車の価格が内燃機関車と同水準になるのを待つ段階です。電気自動車の生産台数が増え、バッテリーのコストが下がるにつれて、その時期は近づいているように見えます。

次の利点は、この構造がもたらすモジュール性です。新しいMEB+はその好例です。バッテリーを車体の底部に搭載することで、プラットフォームは小型車やSUVからバンまで、さまざまなタイプの車両に対応できます。ホイールベースやトレッドの幅を簡単に変更できるためです。Volkswagenグループでは、すでに12車種がこのプラットフォームをベースに生産されています。このモジュール性により、車両に応じてバッテリー容量を調整することも可能です。例えば、MEBプラットフォームを初めて採用したID.3では、58kWhまたは77kWhのバッテリーを選択でき、航続距離は400kmから550km以上までとなっています。また、各車軸にモーターを1基ずつ搭載することで、2WDや4WDのバージョンを容易に提供できます。

ユーザーにとっての主な利点は、室内に入ってから、そしてハンドルを握ってから実感できます。この構造により室内空間の使い勝手が大幅に向上し、コンパクトカーでありながらセダン並みの居住性を実現します。また、バッテリーの配置により重心が非常に低くなり、ダイナミックな走行性能にも寄与します。

今後の展望：2026年までに10の新モデル

ここでVolkswagenは、このMEB+によって次の一歩を踏み出します。MEB+を採用する車両にはソフトウェアと装備の改良が加わるほか、角形セルと高いエネルギー密度を備えた新世代バッテリーを搭載します。同社は、これにより航続距離は700kmを超えると発表しています。充電時間についても改善が見込まれ、最大充電出力は現行の135kWから200kWに引き上げられる予定です。

Volkswagenが準備しているのはこれだけではありません。2026年までに全セグメントで10の新型電気自動車を発表する予定で、約25,000ユーロと見込まれるエントリーモデルから、新しい高級セダンやSUVまでをラインナップします。