スウェーデンのブランドは、かつて消えた従来型とはまったく異なる新型Volvo V40の開発に取り組んでいます

多くの人にとっては残念なことですが、コンパクトカーはミニバンと同様に、SUVブームによって消滅の危機に瀕している次の車種です。ハッチバックのサイズや、場合によってはそのフォルムをクロスオーバーに取り入れた結果、少し前まではプレミアムなコンパクトクラスを選んでいた人々が、今ではセグメントの一つ上のクラスを選ぶ傾向にあります。この記事の主役である新型Volvo V40も、まさにそうなりそうです。

ただし、「新型」というよりも、Volvo V40の後継車、あるいは再構築・再設計・再構成されたモデルと呼ぶべきでしょう。Auto Expressの報道によれば、2019年に生産が終了したこのモデルは、SUVに姿を変えて再び販売されるとのことです。

このように、自動車業界では車種のタイプがある別のタイプへと変わる例がますます顕著になっていますが、今回もその流れです。中国のGeelyグループに組み込まれたこのスウェーデンブランドのディーラーには、Volvo V40という名前のモデルが戻ってきますが、コンパクトカーではなく、クロスオーバーSUVとして登場します。

コンパクトカーのボディがもつ長所を、オフロード車に近いアーキテクチャと組み合わせたクルマです。コンパクトカーの俊敏さは維持しつつも、本格的な4×4のオフロード性能や姿勢には、決して近づくことはありません。

英国の同業者によれば、新型Volvo V40クロスオーバーは2022年に登場し、Geelyの CMAプラットフォームをベースに開発されるとのことです。

新しい電動クロスオーバー

実際、Volvoのヨーロッパ担当シニア・バイス・プレジデントであるLex Kerssemakers氏の発言からは、消滅したV40のコンセプトをもとに、より乗り降りが容易で快適、より高い車高と最低地上高を備えたクルマを提供する考えがうかがえます。つまり、より背の高いボディ形状を採用するということで、これはすでにVolvo XC40としてVolvoが提供しているものです。

さらにVolvoは、現在のVolvoのSUVラインナップで採用されている内燃エンジンに加え、新型V40は、そのアーキテクチャ上の特徴から電動化にも対応できると述べています。

電動化といっても、一部または完全に電気を蓄電・活用して車両のシステムを動かす方式など、どのバリエーションも対象となり、これはVolvo XC40のファミリーですでに行われています。こうしたことから、新型Volvo V40は、自社のSUVの兄弟車にとって最も直接的なライバルになる可能性もあります。