外側サイドエアバッグ、側面衝突を防ぐ最新技術

ZFは、この新しい外側サイドエアバッグの開発を担当しました。モデルの価格は上昇することになりますが、側面衝突時の安全性も高まります。

ZFは新しい外側サイドエアバッグを開発しました。同社は自動車業界の部品サプライヤーで、多くの現代的な車に搭載されている8速オートマチックトランスミッションで知られています。

しかし、メーカーであるZFは、量産車向けのトランスミッションやその他の部品以外にも多くの事業を手がけています。ZFは、将来の安全技術となりうる安全部品も開発中です。今回は、この外側サイドエアバッグシステムを取り上げます。

このZF製外側サイドエアバッグは、衝突の直前に仮説上展開されるものです。同社は、これが「世界初の衝突前展開型外側サイドエアバッグシステム」であると主張しています。

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ZFは2016年にもほぼ同様のものを実現しました。しかし、歩行者用フード付きエアバッグについても特筆すべき点があり、ZFはこれを実験していました。

外側サイドエアバッグ、新たな安全装備となるか？

とはいえ、ZFのエンジニアたちは、いくつかの進歩があったと考えているようです。新しいコンセプトでは、エアバッグは現在の車両に搭載されているセンサーネットワークと接続されており、適切なタイミングで正確に作動し、誤ったタイミングで作動することを防ぎます。誤作動は重大な不都合を引き起こすからです。

どうやら、この新しいサイドエアバッグシステムは、エアバッグを展開して膨らませるかどうかを判断するのに「約150ミリ秒」かかるとのことです。

ZFは次のように述べています。「車両のセンサーは、潜在的な衝突を迅速かつ正確に識別しなければなりません。これは接続されたカメラ、レーダー、ライダーによって可能になります。」

「システムのソフトウェア内のアルゴリズムが、衝突が避けられないかどうか、またエアバッグの展開が可能かつ有益かどうかを判断します。」「これらすべての判断が肯定的であれば、システムはインフレーターを作動させてエアバッグを膨らませます。エアバッグの容量は車種によって280～400リットルであり、その後サイドシルから上方に展開し、AピラーとCピラーの間のドア周辺に追加の「クラッシュ」ゾーンを形成します。」

このような新しいサイドエアバッグシステムは、車両の購入価格と修理費用を引き上げる可能性があることは明らかです。しかし、入院を回避できるのであれば、その価値はあるでしょう。現時点では、この新しい安全システムを量産車に組み込む計画はありませんが、ZFは「歴史的に成功を収めてきた企業」であり、このアイデアに賭けている以上、何らかの形で市場に出る可能性はあると指摘しておく必要があります。