試乗：Peugeot 208 PureTech 130 CV GT Line。GTiではないが、十分に存在感を示す一台だ

見た目がすべてではないとよく言われるが、このPeugeotにおいてデザインは大きな意味を持つ。人々の視線を惹きつけ、間違いなく欲しくなる一台だ。GT LineグレードのPeugeot 208、そして特に、この魅力的で快活な黄色のボディカラーをまとった姿は見事だ。デザインで心をつかむが、何より技術と走行性能で納得させられる。

GTiへのノスタルジー。Peugeot 208 GT LINEは全体のバランスの良さで驚かせてくれる。走行中の快適性は卓越している

正直に言えば、「GT」というこの略称からは、どうしてもGTiを、さらにはラリー仕様を思い出してしまう。この208 GT Lineが受け継いだ原型的な205たちのことだ。ずいぶん昔の話になった。モータースポーツを愛する者にとって、これら先人たちのレースでの輝かしい成功は、今でも懐かしさを呼び起こす。

207は3年連続でラリー世界チャンピオンに輝いた。それほど昔のことではない……。しかし、この新しいPeugeot 208は、それほど過激でも極端でもない。とても魅力的で、過去から多くを受け継ぎながら、安全性、効率性、そして運転の楽しさという点では技術の集大成として提案される。純血種のスポーツカーではないにせよ、である。

小排気量で、やや控えめな出力のエンジンがこのクルマの個性を決めている。柔軟に使える活発な特性を持つ。3気筒のガソリン1.2 PureTechで、即座に反応する素早さで知られるEAT8オートマチックトランスミッションと組み合わされる。少なくとも今のところ、ラインナップで最もパワフルな208が、新しいPeugeot e-208という電気自動車であるのは興味深い。さらには、将来のPeugeot 208 GTIが電気駆動になるのではないかという噂さえある。

Peugeotはシートをよく仕上げてきた。エレガントでスポーティ、デザインも魅力的で、ホールド性が良く、快適だ

レースや競技は、あるモデルや略称への信仰心を育ててきた。それが昔のことだとすれば、今では最高のスマートフォン以上に、人々が求めるのはコネクティビティ、デザイン、そして効率性だ。これは時代の流れであり、当然のことだが、私はあの時代も経験できたことを嬉しく思う。

日常使いの小型車に宿るGTIの精神

こうして書いているのは、GTという略称に私が心を躍らせたからだ。そして正直に言えば、短い失望の期間を経て、このクルマにも夢中になった。失望の理由は、自分好みに設定を整え、すべての操作系を理解して使いこなすのに少し時間がかかったことだ。3Dソリューションを備えたデジタルのメーターパネルは、カスタマイズ可能な画面と多数の機能を持ち、間違いなく直感的だが、やはり慣れには時間が必要だ。

いずれにせよ、コンソールには質感と上質なセンスが満ちている。特別スポーティというわけではないが、心地よい触感の張り地で仕上げられ、よく作り込まれている。

メーターパネルは、さまざまな画面に慣れ、3Dのコンセプトを活かすまでにある程度の時間を要する

デザインとしてはインパクトがある。フロントとリアのランプは爪のような形状をしており、見事だ。また、i-cockpitも私にはぴったりだ。ドライビングポジションは、感触の良いスポーティでホールド性の高いシートに、過去のモノポストを思わせる小ぶりで太めのステアリングホイール、そして全体のデザインが魅力的だ。

仕上げの質の高さは説得力がある。装備も際立っており、試乗車では約3,000ユーロのオプションを加えると、ほぼ際限がないほどだった。しかし、その価値はある。しかも、ほぼ何でも備えたこのクルマは、レベル2の自動運転を実現しており、ほとんど自分で走ってくれるほどだ。

その功績は、システムのPeugeot Drive Assistに帰するべきだろう。ストップ&ゴー機能付きのアダプティブクルーズコントロール、歩行者検知と夜間機能を備えた衝突被害軽減ブレーキ、交通標識認識、アクティブレーンキープアシストなどを含む自動運転システムだ。

結局のところ、これもほぼ自動で走る。エンジンも気に入った。そう、3気筒だがターボで、130 CVという、まさに見事な水準のものだ。このPeugeotは全く新しい世代から生まれており、前世代の運転フィールの良さをすべて受け継ぎ、置き換えたモデルのあらゆる点を改善している。完全な電気自動車にもなれるし、ここで紹介しているような内燃機関のモデルにもなれる。

先に言っておくと、電気自動車も試乗したが、その走りの素晴らしさは見事だ……ただし、音はしない。

横滑り防止装置ESPの調整は非常に的確で、ドライバーに余裕を持たせつつ、介入は遅めだ。このタイプのクルマではそれが確かに歓迎される。

GTi「ライト」を楽しむ方法を示す技術的なデモンストレーションのようなクルマだ。ピリッとしたスパイスと爪を持った小さな弾丸で、それがほとんど感じられないほどだ。いや、典型的なGTiではない。しかし現時点では、ファミリーの中で最もGTiらしいモデルだ。エンジンが気に入ったなら、何より良いのは8速オートマチックトランスミッションで、シーケンシャル操作とステアリングのパドルシフトを備える。

エンジンは力強く押し出してくれる。低回転域では実直で、回転計の中域から高域にかけては楽しく、時にはいたずらっぽくさえなる。ただし、楽しむにはパドルを使い、少し回し込む必要がある。そうしないと、むしろ穏やかな性格で、燃費を抑えることを重視した電子制御が効いている。

208 GT Lineは安定していて安全な、どんな層のドライバーにも問題なく運転できるクルマだ。今どき、経験の浅いドライバーを困らせるような過激なクルマは作れない。それも意図したところではない。デザインの要素も大きく、GT Lineのスポーティな仕上げには大径で力強いホイールアーチが備わり、フォルムに大きなバランスを与えている。

3気筒エンジンと適度な重量が個性を与えている

Peugeot 208 GT Lineは何より、エレガントでスポーティ、そしてテクノロジーを感じさせるイメージを伝えてくれる存在だ。17インチのアルミホイール、デュアルエキゾースト、そして黄色のボディに黒のさりげなくも力強いリアスポイラーが、遠くからでも目を引く。

このクルマの理想的な舞台は……どんな道でもよい。しかし小さく軽量なボディのおかげで、中速・低速の曲がりが続くワインディングでは特に際立つ。そこでは208 GT Lineは、シャシーのバランスの良さによって同クラス屈指の存在となる。エンジンは良好で、活発、小さく、燃費も良い。ただし、本当の208 GTiになるには30 CV足りない。全体としては見事だが、出力だけがやや物足りない。しかし、そうなればGTiになってしまうのだろう。

Peugeot 208 130 Cv GT Line フォトギャラリー

(写真：Pedro Morera)

この車の諸元表

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