925 CV の魂を持つ、Audi RS e-tron GT performance を試乗

わずか925 CVの純粋なエンジニアリングが、エレガンス、アグレッシブさ、そしてドイツ車らしい精密さを兼ね備えたボディに包まれている。Audi RS e-tron GT performanceは、前後の各車軸にモーターを1基ずつ搭載する。フロントは342 CV、リアは564 CV。圧倒的だ。そして、最も洗練されたエンジニアリングがそこに詰まっている。実際、このバージョンは、重量を減らし効率を高める新たな開発を取り入れた、オリジナルモデルからの進化版でもある。重量を減らすことはまったく悪くない。計りに乗せると、重量は2.4トンを超える。

RS e-tron GT performanceは、電気であっても感動を生み出せることを証明している。

そう、バッテリーが非常に大きく重いことは承知している。性能がほぼすべてを解決してくれるとはいえ、タイトなコーナーでは余分な重量による慣性がやや不安をかき立てる。

ダイエットはないが、パワーは増す

両モーターを合わせると、Launch Controlを含めて925 CVという背筋の凍るような数値に達し、このグランツーリスモを瞬時に、まるでミレニアム・ファルコンがハイパースペースへ飛び込むかのように加速させる。日本製の大型バイクで無謀にもRS e-tron GT performanceを追い抜こうとした無鉄砲な相手を、置き去りにできるクルマはそう多くない。「プッシュ・トゥ・パス」機能は新しいものではなく、競技の世界からインスピレーションを得ている。Formula Eでは、Audiが輝かしい実績を持つ。そしてFormula 1でも、来年からは正式なフォーマットで世界の強豪たちと戦うために、全技術を注ぎ込んでいる。現在のSauberの前に四つの輪が並ぶことになるが、それはまだAudiのひよっこにすぎない。

「プッシュ・トゥ・パス」は10秒間にわたって70 kWを追加する。息を呑むような追い越しに完璧な過剰供給を与え、首筋にその加速を感じさせる。ただし、アクセルを踏み込み続ければ、ドライバーだけでなくメカニズムも熱くなることは周知の事実だ。今回、Audiが採用する全体冷却システム、あるいは彼らが言う熱管理の洗練さに目を引かれた。これにより、クルマが失速することなく、必要なだけ何度でも加速を繰り返すことができる。実際、何度か試し、首を痛めないようにこちらが折れたが、e-tronは終始ご機嫌だった……

RS e-tron GTは、独立して機能する四系統の冷却回路を備えており、RS performanceモードでも、モーター、バッテリー、キャビンを常に最適な状態に保つ。山岳路やサーキット走行のために完全に設計されたものだ。キャビンを含め、すべてが常に最適温度に保たれる。ドライバーのためにもう一系統の冷却回路が必要かもしれないのは確かだが。

バッテリーとその充電

鍵は、どれほど速く走るかではない。非常に速い、いやとてつもなく速い、おそらく速すぎるほどだ。R8を打ち負かすのに十分であり、それは決して小さな事ではない。このペースでタイヤがどれだけ持つかは分からないが、おそらく長くはないだろう。重要なのはエネルギーを補給し、走り続けることだ……Audiのエンジニアは、新しいセル化学組成によって充放電性能を向上させ、バッテリーを総容量105 kWh（使用可能97 kWh）まで仕上げた。システムは320 kWのピーク急速充電に対応しており、スーパーチャージャーで10%から80%まで、わずか18分で充電できることを意味する。このようなピーク値に達すると、まだ落ち着かないが、それは喜びでもある。コーヒーを一杯飲み、トイレに行く時間があれば、Audiはほぼ満充電の状態で走り出せる準備が整っている。

Audiは、このモデルで、パワー、テクノロジー、デザインの傑作を完成させた。

そして注意すべきは、回生ブレーキは400 kWに達し、市場で最も高い水準の一つであることだ。ブレーキペダルを踏まずに力強い減速を実現する。実際、このクルマは非常にシンプルな「ワンペダル」運転モードを備えており、大幅なエネルギー回生と航続距離の向上をもたらす。とはいえ、私たちは両方のペダルを使うほうが好みで、右でアクセル、左でブレーキを踏む。「ワンペダル」は小型車や都市走行向けにとっておこう。正直に言えば、充電器に切羽詰まった状態で到着したときには重宝する……。だが、現実を見よう。これほどのパワーと重量があれば、燃費は非常に高くなり、Audiは18.7〜20.8 kWh/100 kmと公表しているが、その性能を引き出すと、数値が大きく跳ね上がるのは容易だ。

アクティブサスペンションとRSモード

RS e-tron GT performanceの強みの一つはシャシーにある。ダブルチャンバーのエアサスペンションは標準装備だが、オプションの宝石ともいえるのが、各ダンパーを個別に調整するホイールごとの選択式アクティブサスペンションである。その結果、このクルマは長距離をこなす快適なグランツーリスモにも、タイトなワインディングで精密に駆ける猛獣にもなる。さらに、Audi drive selectは3つの基本プロファイルと、RS1およびRS2という2つのRSモードを提供し、ドライバーはさまざまなパラメーターやステアリングとブレーキのフィーリングを好みに合わせて調整できる。

これらに加えて、トラクション、トルクベクタリング、空力、冷却を限界まで引き出す専用のRS performanceモードがある。その感覚は、賢いアクティブサスペンションを備えたクルマを運転しているようなもので、自分が上手いのか、クルマがすべてをやってくれているのか分からなくなるほどだ。冷静に考えれば、速度を落とし始めるのが賢明だ。コーナーでは地獄のような挙動を見せることもあり、事前に警告しないと、同乗者が横の窓に激突しかねない。私も実際にそうなった。

専用のディテール

Audiは、RS e-tron GT performanceに唯一無二の個性を与えるために手をかけている。バンパー、ドアミラー、ディフューザーのカーボン・カモフラージュがほかとの違いを際立たせ、レーシーな雰囲気を醸し出している。シートは素晴らしく、体をしっかり支え、あらゆる方法で調整できる。そして、白い文字盤のデジタル時計が、1994年の伝説的なAudi RS2 Avantを思い起こさせる点にも心が躍る。

ステアリングを握れば、§h43⁠RS e-tron GT performanceは、その即座のレスポンスと、一キロ一キロを貪るような力強さで圧倒される§h44⁠。ステアリングは正確で、ブレーキは強力、そしてコントロール感は絶対的で、ほとんど不自然なほどの精密さだ。山岳路ではRS performanceモードが、どのコーナーも強烈で、ややスリリングな体験へと変えてしまう。その加速は終わりがないかのようだ。Audi RS e-tron GT performanceは、技術と感情を映し出すショーケースだ。速く、特別で、電動の未来もまた心躍るものだということを証明するために作られている。

このクルマは、魅了し、加速のたびに納得させ、電動グランツーリスモという概念の水準を引き上げる。しかし完璧ではない。燃費は高く、価格は一部の人だけのためのおもちゃになってしまう。約16万7千ユーロのクルマであることを忘れてはならない。高級電気自動車のセグメントの中でも高価で、大多数の手の届かないところにある。とはいえ、その少数の人々にとっては、忘れがたいおもちゃになるだろう。

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