Audi A2は25周年を迎えますが、すでに市場にはないにもかかわらず、今でも多くの人々がAudiを思い浮かべています。

ヨーロッパのプレミアムブランドは、ミドルクラスやハイエンドのモデルの発売に重点を置き、エントリーモデルにはあまり注目してきませんでした。しかし、都市部向けのクルマを忘れていたわけではなく、長い間これらのブランドにとっても重要な存在でした。Audiにも、小型で取り回しがよく、維持費を抑えられるように設計された都市型モデルがありました。それがAudi A2です。今年で発売25周年を迎えますが、すでに市場にはないにもかかわらず、今も多くの人々に愛されています。

このモデルの出発点は、100キロメートルあたり3リットルの燃費を実現する小型車を作るというアイデアでした。このコンセプトをもとに開発が始まりましたが、実際の市販までにはまだ時間がかかりました。1995年に「Ringo」と名付けられたプロトタイプが登場しました。

このボディは軽量で製造が容易であり、この小型で都市型かつ実用的なモデルの形状を完璧に実現するのに適していました。2ドアボディはこのモデルにまさに理想的で、小型都市車の、ほぼ完成形と言える形として捉えることができました。ただし、当時はまだAudi A2の時期ではなく、モデルに関する研究がいくつか残っていました。

1999年には、これら2つの研究モデルのうちの1つが発表されました。この車はAudi AI2と名付けられ、ボディの色にちなんでLight Greenという愛称がつけられました。東京モーターショーでは2つ目のプロトタイプが公開され、こちらもボディカラーにちなんでLight Blueと呼ばれました。3ドアで、荷物用の追加スペースと電動格納式のサンルーフを備えていました。このプロトタイプの正式名称はAI2 open endでした。

長い間風洞でテストが行われ、期待していた空力性能を得ることができました。こうして1997年末には量産が承認され、このような車を待ち望んでいた人々のために生産が始まりました。ノイッカーズルムの工場では設備投資が行われ、このモデルは100キロメートルあたり3リットルの燃費を実現した、初の4ドアコンパクトカーとなりました。

Audi A2のエンジンラインナップ

Audi A2には2種類のガソリンエンジンと3種類のディーゼルエンジンが用意されていました。ガソリン仕様は直列4気筒エンジンを搭載し、5速マニュアルトランスミッションと組み合わされていました。これらのエンジンは、複合燃費が100キロメートルあたり5.9リットルと、当時の期待を考えれば十分な数値でした。

ディーゼル仕様は、ポンプインジェクター方式による直噴の3気筒エンジンを採用していました。2000年、本格的な発売の年には、ガソリンエンジン搭載車と、いずれも75 CVの出力を持つTDIモデルが登場しました。目標の3リットル燃費は、62 CVを発揮するディーゼルエンジンによって達成されました。

2002年にはTFSIエンジンが登場し、出力は110 CVまで引き上げられ、最高速度は200 km/hに達しました。特別仕様車も発売され、2005年までに176,377台が生産されました。これは注目すべき数字ではあったものの、メーカーが抱いていた期待には届かず、生産は終了しました。

現在はカタログから姿を消しましたが、都会を個性的に走るための小型のAudiというアイデアが優れていたと考える熱心なファンは今も多く残っています。