Bentley は次期SUV電気自動車のシルエットをほのめかしています

Bentley は今週、初の完全電気自動車となるモデルの先行公開を行いました。英国のメーカーは、この高級SUVについて、同セグメントの定義を塗り替えるモデルとして登場すると明言しています。公開された画像では、カバーで覆われた新モデルのシルエットが確認でき、大径ホイールと長く伸びたボンネットを備えたSUVであることがはっきりと見て取れます。

全長は5メートルをわずかに下回り、クルーに本拠を置くこのメーカーは、このSUV電気自動車を世界初の真の高級電気SUVとして位置づけています。これにより、今後の展開への期待が高まります。

Bentley はこれまでのところ詳細を明らかにしていませんが、発売は2026年末に予定されており、最初の納車はその少し後、2027年初頭には行われる見込みであることは分かっています。その日を待つ間も、Bentley のエンジニアたちは開発を進めており、その進捗は順調です。現在は世界各地で性能試験を受けているプロトタイプが使用されています。

計画の変更

当初、Beyond 100+戦略では、今年代末までにBentley の全ラインナップを電動化することを目指していました。しかし、高級電気自動車の需要の伸び悩みにより、英国のメーカーは電動化への移行スケジュールの見直しを余儀なくされました。まず2035年へと延期され、そして昨年9月、Bentley は内燃機関の使用を終える具体的な期日を撤廃することを発表しました。

もっとも、この決定が電気自動車モデルの今後の発売に影響を及ぼすことはまったくなく、同社にとって引き続き最優先事項であり続けています。変わったのはアプローチであり、内燃機関モデルの需要が続く限り、それらとの共存を図る方針となりました。

同社は、プラグインハイブリッドを少なくとも2035年まで製品ラインナップに残すことを確認しています。さらに、年内には限定版の高性能内燃機関モデルが発表される予定です。Frank-Steffen Walliser氏の指揮のもと、ガソリンエンジンおよびハイブリッド仕様のモデルにも追加の後押しが与えられています。例えば、完全電気自動車になるはずだったBentayga、Flying Spur、Continental GTの後継車も、最終的には内燃機関搭載バージョンを維持することになりました。その狙いは、北米や中東などの市場にいまだ根強く存在する強い需要に応えることにあります。

「このBeyond100+戦略の見直しは、持続可能で責任ある進歩に対するBentley のコミットメントを改めて示すものです。変化する世界と活気ある市場に合わせて製品のペースを調整し、内燃機関モデルの提供を拡大するとともに、少なくとも2035年までハイブリッドモデルを提供し続けます。」