BMWとToyotaは、2028年に新世代の燃料電池システムの量産を発表しました。

電気自動車のモデルが段階的に増えていく中で、他の興味深い技術の開発が目立たなくなっていますが、BMWとToyotaのような重要なブランドも、電気自動車やハイブリッド車の分野で大きな存在感を持っており、第3世代の水素推進システムを開発中であり、電気自動車に代わる選択肢となることが期待されていることを忘れてはなりません。

BMWとToyotaによる燃料電池システム分野での協力は、長年にわたるものです。日本の企業はドイツの企業に、後に2014年のBMW 535iAに搭載されるシステム一式を供給しました。また、第2世代では2021年にBMW iX5 Hydrogenが登場しました。現在、両社は乗用車向けの推進システムの第3世代の開発で共同作業を進めており、開発はすでに進んだ段階にあります。BMWはすでにその特徴をいくつか示しています。

• コンパクトな設計：この技術を普及させ、説得力のあるものにするための主な特徴の一つは、システムをコンパクトにすることです。出力密度を大幅に高めることで、前世代と比べて著しく小型のユニットを実現しました。実際、燃料電池システムが占める空間は約25%縮小されています。
• 複数のアーキテクチャへの統合：現在のあらゆる車両と同様に、第3世代の燃料電池システムは、どのプラットフォームにも搭載できるよう設計されています。これにより顧客は、電気自動車、水素自動車、ハイブリッド車、さらには内燃機関車の中から選ぶことができ、大きな利点となります。
• より高い効率のシステム：この進化により、新世代は前世代よりもはるかに効率的になりました。これは、Toyotaと共同で開発された推進技術に基づく個々の部品の改良と、最適化された運転戦略によるものです。その結果、航続距離と出力が向上する一方で、エネルギー消費は削減されています。

BMWは、この新世代の燃料電池システムが2028年に量産段階に入ることを確認しました。生産はシュタイアー工場から行われます。この工場は、BMWグループのあらゆる種類の推進システムの生産に豊富な経験を持っており、現在は拡張中です。新たな試験設備や生産施設が追加され、既存の建物も新しい推進技術の導入と改良に対応できるよう改修されています。

さらに、BMWのランツフート工場は、燃料電池車の量産に向けた新しいハードウェアと設備の製造を担当します。その中には、2026年に登場予定の水素専用のBMW Energy Master制御ユニットも含まれます。このユニットは、400～800 Vの範囲で電力供給を制御できるほか、高電圧バッテリーのデータのインターフェースとしても機能します。ランツフート工場は、BMW iX5 Hydrogenのときと同様に、新型モデルの燃料電池システムのケーシングと圧力プレートの製造も担当します。