BMW et Toyota annoncent la production en série d'une nouvelle génération de systèmes de pile à combustible pour 2028

L’arrivée progressive de modèles entièrement électriques toujours plus nombreux éclipse le développement d’autres technologies intéressantes, mais nous ne devons pas oublier que des marques aussi importantes que BMW et Toyota, acteurs également très pertinents dans le domaine des voitures électriques et hybrides, développent actuellement leur troisième génération de système de propulsion à hydrogène, qui pourrait constituer une alternative aux voitures électriques.

La collaboration entre BMW et Toyota dans le domaine des systèmes de pile à combustible remonte à loin : la société japonaise a fourni à l’allemande le système complet, installé plus tard sur la BMW 535iA en 2014, tandis que la deuxième génération a permis l’arrivée de la BMW iX5 Hydrogen en 2021. Les deux entreprises travailleront désormais ensemble au développement d’une troisième génération de système de propulsion pour véhicules particuliers, dont le stade d’avancement est déjà élevé et dont BMW dévoile déjà des caractéristiques intéressantes :

• Conception compacte : l’une des principales caractéristiques pour que cette technologie se développe et s’impose est de parvenir à un système compact, ce qu’ils ont réussi grâce à une augmentation importante de la densité de puissance, aboutissant à une unité nettement plus compacte que la génération précédente ; de fait, ils sont parvenus à réduire d’environ 25 % l’espace occupé par le système de pile à combustible.
• Intégration dans de multiples architectures : comme pour tout véhicule actuel, la troisième génération du système de pile à combustible est conçue pour être installée sur n’importe quelle plateforme, ce qui offre aux clients un grand avantage en leur permettant de choisir entre voitures électriques, à hydrogène, hybrides et peut-être aussi à combustion.
• Système plus efficace : cette évolution a permis à la nouvelle génération d’être beaucoup plus efficace que sa devancière, grâce à la mise à jour de composants individuels basés sur la technologie de propulsion développée conjointement avec Toyota et à des stratégies de fonctionnement optimisées ; on a ainsi obtenu une autonomie et une puissance accrues tout en réduisant la consommation d’énergie.

BMW a confirmé que cette nouvelle génération de système de pile à combustible entrera dans sa phase de production en série en 2028, et que celle-ci sera réalisée depuis l’usine de la société à Steyr, une usine qui possède une vaste expérience de tous les types de systèmes de propulsion de la gamme du Groupe BMW et qui est actuellement en cours d’agrandissement, avec de nouveaux bancs d’essai, des installations de production ainsi que la modification des bâtiments existants pour mettre en œuvre de nouvelles technologies de propulsion et en perfectionner le fonctionnement.

Par ailleurs, l’usine de Landshut de BMW sera chargée de la construction du nouveau matériel et des équipements destinés à la production en série des véhicules à pile à combustible, comme la future unité de contrôle BMW Energy Master, spécifique à l’hydrogène, qui devrait voir le jour en 2026. Cette unité est capable de contrôler l’alimentation électrique dans une plage de 400 à 800 V, faisant également office d’interface pour les données de la batterie haute tension. Cette usine de Landshut, comme cela avait déjà été le cas pour la BMW iX5 Hydrogen, sera de nouveau chargée de fabriquer le boîtier et la plaque de pression du système de pile à combustible des nouveaux modèles.