BMW は、実験的な新型水素燃料電池車の開発を確認

先月、BMWの社内情報筋が英国の雑誌Autocarに明かしたところによると、同社は他社の製品に対抗するため、水素で動く新型車の開発を進めている。今週、同社のセールス・マーケティング責任者であるIan Robertsonが、この新技術をまもなくテストすることを同誌に正式に確認した。

同責任者は、先の情報筋が述べたとおり、この推進システムはToyotaと共同で開発されており、燃料電池の設計や水素の貯蔵技術において大きく前進したと付け加えた。BMWは、すべてが機能することを確かめるため、少数の実験車を近々製作する予定だという。

2006年のHydrogen 7は、ガソリンでも水素でも走行できる256 CVのV12エンジンを搭載していた。

Robertsonは、問題は水素ステーションのインフラが、適切なコストと採算性のバランスの水準に達するかどうかだと指摘した。彼の発言からは、BMWが水素に対して懐疑的であり、現時点では電気自動車の方に将来性を見ていることがうかがえる。

Robertsonが挙げる理由は、一つには水素の製造・供給がいまだに高額であること、もう一つはリチウムイオンバッテリーにおける技術進歩である。このペースが続けば、10年以内に消費者が電気自動車の航続距離や充電に要する時間に抱く不安は解消されるだろうと、Robertsonは予測している。

実現すれば、BMWの次の水素車はToyota Miraiと技術を共有することになる。

BMWが水素燃料電池を搭載した車をいつ市場に投入するかは、まだ明確ではない。どれほど有望に聞こえても、同社が進めているこのプロジェクトは、Toyota Miraiと関連しているようだが、まだ遠く、メーカー首脳陣からの正式な承認は得られていない。同社は2006年にHydrogen 7を構想した際にも、すでに水素を試みていたのだが。

出典 | Autocar