MercedesがC級カブリオレを初公開。ルーフはないけれど、クラスは健在。

メルセデス・ベンツC級の現行世代は、Mercedesにとってスターのブランドを支える重要な柱のひとつだ。

セダン、ステーションワゴン、クーペに加え、Mercedesは同モデルの歴史上初めて、オープンモデルを追加することを決めた。

C級は1991年に誕生した。それまでのベストセラーだった190の後継として登場した。3世代（W202、W203、W204）を経て、4代目となる現行のW205で、ドイツのメーカーはついにオープンバージョンを造る決断を下した。これにより販売の可能性も広がった。

数年前まで、このニッチ市場はCLKが担っていた。C級とE級の中間に位置するクーペで、クーペとカブリオレの両方のバリエーションがあった。しかし、W204のマイナーチェンジでC Coupéが登場し、CLKは姿を消した。その結果、MercedesはBMW 3シリーズ カブリオレ、Audi A5 カブリオレ、レクサス IS Cといったライバルに対抗する手段を失ってしまった。

外観デザインはSクラス カブリオレの焼き直しになる

現行のC級は、Sクラスに非常によく似たデザインを採用している。これはブランド内の傾向になりつつあり、最近登場したE級も、姉妹車であるSクラスをほぼそのまま写したようなデザインだ。このことから、オープンバージョンでもこの方向性が維持され、Sクラスのソフトトップも採用されると考えられる。

ブランドはC級カブリオレのティーザー画像を公開した。スケッチにすぎないものの、このバージョンのデザインがSクラス カブリオレにきわめて近いものになることは、改めて明らかだ。インテリアは、クローズドモデルのものとほぼ同一のダッシュボードになると予想される。さらに、体をより包み込むシートや、首元を温める暖房システム「AIRSCARF」、乱気流を抑える「AIRCAP」などの専用装備が加わる。

メカニズム面では、カブリオレは同じラインナップの兄弟車とすべてのコンポーネントを共有する。ただし、エントリーグレードはカブリオレには設定されない可能性がある。もちろん、AMGモデルも用意される。注目は2車種だ。まずは362 CVを発生するC43 AMG。そして最もパワフルなC63 AMGには、480 CVを誇るおなじみの4.0 V8ビターボエンジンが搭載される。発表は、3月1日と2日にプレス向けの公開日を迎えるジュネーブ・モーターショーで行われる予定だ。

出典： Mercedes-Benz