Mercedes-Benzはソリッドステートバッテリーを搭載したEQSでテスト走行を行っている

ソリッドステートバッテリー技術は電気自動車の分野に大きな転換をもたらすと、以前から言われてきました。その未来は着実に近づいており、それを示すように、このタイプのバッテリーの開発に取り組むメーカーが増えています。

Mercedes-Benzも、電気自動車モデルにこの種のバッテリーを採用することを既に視野に入れているメーカーの一つです。最近の報道によると、このドイツのメーカーは、改造したEQSの試作車でソリッドステートバッテリーの性能試験を開始したとのことです。同社のエンジニアは、このバッテリー技術を専門とするアメリカ企業Factorial Energyと協力して作業を進めているようです。

今後数週間のうちに、シュトゥットガルトに本社を置くこの会社は、このバッテリーの効率、耐久性、性能に関する情報を収集する予定です。それによると、このようなソリッドステートバッテリーを搭載すれば、EQSは一回の充電で最大1,000kmまで走行できるようになる可能性があり、現在販売されているこの高級セダンの450+モデルと比べて大幅な航続距離の向上となります。このモデルはWLTPモード燃費で822kmの走行が可能です。

ただし、このソリッドステートバッテリーをEQSに組み込む作業は簡単ではありませんでした。報道によると、このドイツのメーカーはバッテリーパックを収めるケースに一部調整を加えることを余儀なくされたとのことです。現時点で、Mercedes-Benzは、Factorialから供給されたセルを、391Wh/kgのエネルギー密度で試験しているとみられています。

これはまだ始まりにすぎません

しかし両社は今後、さらに野心的な別のプロジェクトでも協力する予定です。Factorial Energyは、時期は未定ながら、Mercedes-Benzに新しいセル「Solstice」を供給します。このセルはさらに高いエネルギー密度を持ち、450Wh/kgに達する見込みです。このセルをEQSに採用すれば、現在の航続距離から約80パーセントの向上が見込めるため、一回の充電で約1,500km走行できることになります。これはもはや過剰とも言えるほどです。

Mercedes-Benzのこの研究開発への取り組みは、より効率的で航続距離の長い電気自動車への移行を主導するという同社の姿勢を示しています。現在のバッテリー技術の限界を克服する解決策を、自動車メーカー各社が模索している時期でもあります。

ソリッドステートバッテリーは、現在のリチウムイオン電池と同程度のサイズと重量で、より長い航続距離を実現できるという大きな利点をもたらすと期待されています。それだけではありません。充電時間も大幅に短縮でき、可燃性の液体電解質を使わないため安全性も高まり、寿命も長くなると見込まれています。