MINI Cooper JCW Cabrioでの試乗：排気量の小さなオープンスポーツ、231 CVで非常にエキサイティング

近年、ほとんど話題にもならないまま、自動車の楽しみ方のある非常に特徴的なかたちが姿を消していきました。FordFiesta STが去り、Hyundaii20 Nも姿を消しました。Abarth 595はその純粋な哲学を手放し、Peugeot208 GTiやRenaultClio R.S.といったコンパクトカーも、小型で軽量、個性があり、ドライブを楽しむために作られたクルマが比較的当たり前に存在した時代の思い出となってしまいました。

だからこそ、MINI John Cooper Works Cabrioから降りるたびに、単に面白いクルマを運転したというだけでなく、こうしたスポーツカーがすっかり消えてしまう前に残されたわずかなチャンスの一つを活かせたような感覚になります。このMINIは、非現実的な数値や、サーキットでの記録を追い求めるクルマではありません。オープンの解放感、素早いステアリング、電動化されていないガソリンエンジン、引き締まったサスペンション、存在感のある排気音、そして多くの現代車がほとんど分からなくなるほど薄めてしまった、道路との直接的なつながりを大切にしたクルマなのです。

SUVや電動化、そして自動車の均質化が進む市場において、MINI Cooper JCW Cabrioは、ますます貴重になりつつある存在です。小型でパワフル、オープンで、感覚的な楽しさを生み出すために設計されたクルマです。同セグメントの中で最も合理的なモデルではありませんし、そうなろうともしていません。その魅力は別のところにあります。手応え、サウンド、反応の即応性、そして何気ない移動を、より意図のある体験へと変えてくれる力です。

見た目だけのスポーツ仕様ではない、本物のJCW

最初にはっきりさせておきましょう。これは単にJohn Cooper Worksの仕上げを施したMINI Cabrioではありません。このモデルは、ラインナップで最高のエンジンを搭載しています。直列4気筒・1,998 cm³・2.0リッターのガソリンターボエンジンで、231 CVを5,000〜6,000 rpmで発揮し、380 Nmの最大トルクを1,500〜4,000 rpmで発揮します。そして、オートマチックトランスミッションとパドルシフトによるスポーツモードの両方が完璧に機能することも保証します。

駆動方式はFFで、トランスミッションは7速のデュアルクラッチ式オートマチックです。マニュアルはありません。これだけ感情を揺さぶるクルマでは、その不在が少し惜しまれます。それでも、スポーツ走行での変速は十分に応え、パドルによるシーケンシャル操作が可能で、左のパドルを押し続けるとBoostモードが作動し、10秒間最大性能を解放します。

3.88メートルの全長を持つオープンカーとして、数値は十分に本格的です。0から100 km/hまで6.4秒で加速し、最高速度は245 km/hに達します。空車重量1,425 kgと決して軽量ではありませんが、生き生きとした、ダイレクトで、John Cooper Worksファミリーならではの反応を保っています。

公式燃費は6.8 l/100 kmです。参考にした試乗では、実燃費の平均は8.2 l/100 kmでした。通常よりスポーツ走行の比率が高かったものの、交通の流れがスムーズな郊外の道では5.5 l/100 kmという数値も記録しました。

独自の道を歩むオープンカー

現行のMINI Cooperと名前を共有しているものの、Cabrioはクローズドの3ドアとは異なるアーキテクチャを採用しています。先代のプラットフォームを引き継いでいるため、このバージョンは完全な新世代というより、リスタイリングと捉えるべきものです。そのため、3ドアCooperと同じリアランプは使われず、Cabrioには電動版も存在しません。

刷新は、リニューアルされた八角形のグリル、新しい発光アニメーション、そしてアップデートされたライトシグネチャーに表れています。John Cooper Worksでは、従来の中央2本出しマフラーが、単一の露出した出口に置き換えられています。マフラーが目に見えるかたちで残されているCabrioの唯一のバリエーションであり、スポーツ性を単なる装備のラインとしてではなく、より深いものとして捉えているクルマであることを示す重要なディテールです。

黒く塗られたヘッドライトとテールライト、ボディ下部の黒いモールディング、フロントのサイドエアインテーク、17または18インチのアルミホイール、赤いブレーキキャリパー、専用ディフューザー、そしてオプションのユニオンジャック柄ソフトトップが全体を完成させています。どれも見覚えのある特徴ですが、やりすぎてはいません。存在感があり、態度があり、長々と説明する必要のない特別なクルマらしさがあります。

モダンでありながらMINIらしい室内

インテリアにはブランドの最新の言語が採用されています。従来のデジタルメーターはありません。その代わりに、ポリカーボネートのスクリーンに投影されるヘッドアップディスプレイと、9.4インチの円形OLEDセンターディスプレイがあります。非常にMINIらしいソリューションで、従来型というより感覚的ですが、機能面では必ずしも完璧とは言えません。

John Cooper Worksの雰囲気は、専用の刻印が入った太めのステアリングホイール、一体型ヘッドレストを備えたスポーツシート、赤いストライプと赤いステッチに表れています。過激なバケットシートではなく、日常使いできるスポーツシートです。しっかりホールドしますが、太ももをより支えるためのもう少し傾斜したクッションがあればと思う部分もあります。その代わり、電動調整とメモリー機能を備えており、後席へのアクセスが楽になるのは実用的です。

助手席前には、バックライト付きの赤いストライプと、レザーの装飾ラインが配置されています。ソフトトップの操作スイッチは車内上部にあり、2段階の開き方が可能です。最初は、パノラマルーフのガラスを外すような部分的なオープン位置、2段階目でソフトトップが完全に折りたたまれます。

開くまでに18秒、閉じるまでに15秒かかり、走行中でも時速30 kmまで操作できます。これはクルマの性格を決める細部の一つです。停車する必要も、理由を探す必要もありません。ボタンを押すだけで、クルマの性格が変わります。

オープンで走るなら、ウィンドディフレクターがおすすめ

オプションのウィンドディフレクターは体験を大きく向上させます。装着すると、乱流が抑えられ、合法的な速度でも大声で話す必要がほとんどありません。その代わり、ただでさえ小さく背もたれの角度も立った後席の二人分のスペースは失われます。

ラゲッジスペースも実用性を前面に出してはいません。ソフトトップを畳んだ状態で160リットル、クローズドで走る場合は215リットルです。MINIは、大きな荷物を入れる際に荷室の開口部をわずかに広げられる便利な仕組みを備えていますが、大きな荷物を積んだ長距離旅行向けのクルマではないことは、最初から理解しておくべきです。

むしろ、身軽に旅をするためのクルマです。あらゆる意味で。

道路での姿：生き生きとして、しっかりしていて、独特

MINI JCW Cabrioが本当に評価されるのは、やはり道路上です。2.5メートルのホイールベース、ダイレクトなステアリング、そしてエンジンの力強さによって、狭く曲がりくねった区間では非常に機敏に反応します。小型スポーツコンパクトのような地を這う安定感や、ホイールベースの長いクルマの安定性はありませんが、まさにそこに魅力の一部があります。クルマが動き、情報を伝え、要求し、そして応えてくれるのです。

限界を探る前に、その特性を理解しておくことが大切です。ステアリングは素早く、クルマには大きなポテンシャルがありますが、強い意志でコーナーに入る場合、他の小型スポーツカーよりもデリケートに感じられることもあります。危険でも過度に神経質でもありませんが、速く走らせるときには注意深さと繊細な手さばきを求めてきます。これは、MINIの強みである非常に洗練されたシャシーによるものです。視線を向けた方向へクルマを導いてくれ、正確なステアリングと、クルマがあなたの技量にだけ応えるような素晴らしい感覚をもたらします。

専用のサスペンションは非常に硬めです。街中では、段差、スピードバンプ、荒れたアスファルトでその硬さを感じます。しかし、ワインディングロードでは、その硬さに意味があります。ボディの動きをしっかり抑え、クルマが路面に安定して張り付き、素早く向きを変えられる感覚をもたらします。

フロントのベンチレーテッドディスクを備えたブレーキシステムは、ペダルの最初の踏み込みから十分な食いつきを提供します。そして排気音は、特にGo-Kartモードでは、これがJCWであることを思い出させるほど十分に存在感があります。個人的には、もう少し欲しいところですが。過度な演出や、一部の過激なシステムのような人工的なポップ音には至っていませんが、遠くからでもはっきり聞こえ、体験をよく盛り上げてくれます。

さらにGo-Kartモードでは、OLEDスクリーンがトルク、出力、G力などのパフォーマンスデータを表示します。また、ヘッドアップディスプレイとセンターディスプレイの両方に回転計を表示する唯一のプログラムでもあります。

さらに改善の余地があること

すべてが完璧なわけではありません。ダイナミクス面での主な弱点は、機械式の電子制御ディファレンシャルがないことです。ブレーキを使って電子制御のディファレンシャルを作動させていますが、強い加速時にステアリングへのトルクステアを完全に消すことはできていません。このトルクステアは、フロントアクスルに大きな負荷がかかったとき、特に380 Nmのトルクを活かそうとしたときに現れます。

体験を台無しにするわけではありませんが、非常に速く走らせたいときの精度を制限してしまいます。エンジン、シャシー、キャラクターには十分な魅力があるだけに、フロントアクスルにもっと本格的な解決策があれば、と惜しまれます。

また、シーケンシャル操作時に、ギヤポジションがヘッドアップディスプレイに表示されないことも改善の余地があります。スポーツカーでは、その情報はドライバーのすぐ前にあるべきで、視線をセンターディスプレイに移させるべきではありません。

さらに、利用可能なドライブモードは、クルマの挙動を大きく変えるものではないため、実際の効果は限定的です。楽しさを重視したモデルとして、モード間のより明確な違いがあれば喜ばしいでしょう。

使えるオープンカーとして、予想どおりの制約はある

長距離移動では、リアから入ってくる騒音が通常より大きく感じられます。ただし、オープンカーとしては全体の遮音性は適切です。セダンではありませんし、そうであろうとしてもいません。もっと音があり、もっと外気にさらされ、もっと機械的で生き生きとした世界の中にいる感覚があります。

街中では、ソフトトップのため斜め後方の視界が制限され、信号で停止した際に上方向の視界も妨げられることがあります。小型オープンカーにはつきものの代償であり、特にこれほどコンパクトで個性的なボディの場合はなおさらです。

その一方で、これほど小さなクルマで、日常的な使い方から純粋に感情を揺さぶる走りへと、これほど簡単に切り替えられるクルマはほとんどありません。クローズドなら、速くて使いやすいMINIです。オープンにすれば、まったく特別な存在に変わります。

装備と価格

標準装備として、MINI John Cooper Works Cabrioには2ゾーンオートエアコン、リアビューカメラ、ナビゲーション、Android AutoとApple CarPlayへの対応、ワイヤレス充電パッド、LEDヘッドライト、キーレスアクセスなどが含まれ、前述の専用装備も備わっています。MINIではよくあるように、多くのパーソナライズ要素やオプション装備はパッケージ化されています。

ベース価格は43,955ユーロです。安いクルマではありませんし、安くあろうともしていません。小型で、後席は非常に狭く、ラゲッジスペースは限られ、乗り心地を一切譲らないサスペンションを備えています。純粋に合理的な視点で見れば、その金額で、より広く、より実用的で、より効率的なクルマを手に入れる方法は多くあります。

しかし、それはこのクルマを理解する正しい見方ではありません。

MINI John Cooper Works Cabrioは、スペックシートの数字のために買うクルマではなく、運転したときに生まれる感情のために選ぶクルマです。欠点もあります。しかし、個性があり、サウンドがあり、キャラクターがあり、数秒で開くソフトトップがあり、そしてバッテリーに頼る必要もない231 CVのガソリンエンジンがあります。

そして2026年において、それはほとんど抵抗の行為とさえ言えるようになってきています。不完全でありながら感動を与える小型スポーツオープンカー。もうひとつも残っていなくなったとき、あるいは……いや、なくなってしまってから、きっと恋しく思うことでしょう。

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