Rolls-Royce ブラックバッジ レイス ブラックアロー、ブランドが送る V12 エンジンへの別れのオマージュ

他のすべてのブランドと同様に Rolls-Royce も電動化の時代を迎えており、そのため 象徴的な V12 のようなエンジンはカタログから姿を消し、それに伴って レイス のような華やかなモデルも消えることになります。そのため、このイギリスのブランドは、ブランドの消滅の前に、それにふさわしいオマージュを捧げたいと考えました。その結果生まれたのが、ごく少数の人だけが手にできる特別な限定モデルです。

80年以上前、Rolls-Royce は サンダーボルト を開発しました。これは7トン、3軸、8輪の試作車で、数多くの速度記録が樹立されてきたボンネビル塩湖での競技を目的としたものでした。1938年、ジョージ・アイストン がハンドルを握ったこの車は、V12エンジン搭載車としての速度記録である 357.457 mph を樹立しました。この成功は、後のスピットファイア誕生の礎にもなりました。

まさにこの サンダーボルトが、新たな出発点として再び活躍します。そのオマージュとして生まれたのが、限定モデル ブラックバッジ レイス ブラックアロー です。このモデルは、Rolls-Royce のカスタマイズ能力の高さを改めて示すものでもあります。サンダーボルトは研磨されたアルミボディを持っており、その輝きがボンネビルの塩原に反射するため、計時員がゴールラインの通過を判別しにくいという問題がありました。そこでジョージ・アイストンは、視認性を高めるために、黒いラインと黄色い円をボディに描くことを思いつきました。

この 黄色 は、Rolls-Royce ブラックバッジ レイス ブラックアロー の外装の一部、たとえばバンパーやホイールのディテールラインに採用されています。この色は、ボディに選ばれた セレブレーション シルバー や ブラック ダイヤモンド と見事に調和しています。さらに、ガラス成分を含んだ “クリスタル” と呼ばれる表面塗装が施されており、これにより ぼかしと速度感のある効果 を生み出すとともに、かさぶたのような質感も加わっています。この質感は、ボンネビルで走行する際にさらに顕著になります。

インテリアでも、黄色は 黒のレザー調のトリム と見事に調和しています。ダッシュボード、一部のステッチ、ステアリングホイール、特にフロントシートに多く使われ、リアシートやドアパネルにもディテールとして配されています。しかし、ブラックバッジ レイス ブラックアロー のインテリアが注目を集めるのは、ほかにもある §h29;特別な2つのディテール§h30; のためです。1つ目は §h31;ダッシュボードに刻まれた V12 エンジンの分解図§h32; で、そのすぐ隣には、ジョージ・アイストンがボンネビルで記録した速度を示す時計の文字盤があります。

ブラックバッジ レイス ブラックアロー のもう1つの特別なディテールを見るには、いつも印象的な Rolls-Royce の スターライトルーフ を見上げる必要があります。今回は、2,117個の光ファイバー製の「星」 がすべて手作業で取り付けられました。Rolls-Royce のルーフにこれほど多くの星が使われたことは、これまでにありません。そこには、天の川と、1938年9月16日にボンネビル塩湖から見えた星座 が表現されており、この日付はジョージ・アイストンの記録樹立の日と正確に一致します。

メカニカルな面では、予想どおり新しい変更はありません。ボンネットの下には、Rolls-Royce ブラックバッジ レイス ブラックアロー の最後のモデルとして、V12 ツインターボ ブロックが搭載されています。その排気量は 6,600 cc で、563 CV の出力を発揮します。車重は重いものの、0から100 km/h まで4.9秒で加速し、その後、250 km/h に制限された最高速度に到達することができます。

Rolls-Royce ブラックバッジ レイス ブラックアロー は、世界で わずか12台 のみ製造されます。価格はブランドによって公表されていませんが、実際にはもはや価格は重要ではありません。たとえ手が届いたとしても、すでに全台が将来のオーナーへ割り当てられているからです。