Subaru WRX STI Type RA NBR、600馬力でニュルブルクリンク最速の4ドアセダン

定番となったことで驚きが薄れることはありません。20.6キロメートルのニュルブルクリンク・ノルドシュライフェで最速ラップを達成することは、性能を主要な販売訴求点の一つとするすべての車両にとって、乗り越えるべき課題となっています。日に日に達成が難しくなっており、そのため価値は高まる一方です。今回、そのチャレンジを受けて見事に再び記録を塗り替えたのは日本のブランドSubaruでした。

そして、それを成し遂げたのは新しいWRX STI Type RA NBR Specialです。このモデルは「ブランドのセダンとそのAWD技術のショーケースとして開発された」ものです。Subaruは、ニュルブルクリンクだけでなく、伝説のマン島や、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードの同じくらい有名なヒルクライムにおいても、記録リストの頂点に旗を立てました。

今回のために準備されたSubaru WRX STI Type RA NBRは、ステアリングのボタンでリアスポイラーの位置を変えることができます。2.0リッター水平対向エンジンも、WRX STI Type RA NBR Specialのシンメトリカル AWDも、Prodriveによってニュルブルクリンクでの挑戦に備えて特別にチューニングされました。Prodriveは、モータースポーツの世界でSubaruと繋がりのあるチームです。Subaruは何一つ偶然に委ねたくなかったのです。達成された記録が、年内に市場投入されるこの新しいType RAバージョンのローンチを後押しすることを望んでいるからです。WRX STIの新バージョンとして、

WRX STI Type RA NBR Specialは、標準の2017年型WRX STIをベースに開発されました。剛性を高めるため、車内には溶接されたロールケージが装着されています。フロントボンネットの下では、SubaruがWRCで使用している、すでにお馴染みの2.0リッター水平対向ガソリンエンジンが、「グリーン・ヘル」のアスファルトで最高のパフォーマンスを発揮できるよう改良・最適化されています。ターボは最大25psiの容量を持ち、エアフランジは75mmに達するよう設定されました。これらの改良により、8,500rpmで600CVの出力を発揮し、Prodriveの記録によれば、車両はこのサーキットで最高速度288km/hに到達しました。

そのパワーをタイヤへ伝えるため（9インチのスリックタイヤを装着）、Subaruはこの挑戦のために最適化されたWRXのオートマチックトランスミッションを使用し、テスト中はステアリング裏のパドルシフトで操作しました。テスト中に達成されたギアチェンジは非常に素早く、この成功の背景にある理由の一つであることは間違いありません。シフトチェンジは20〜25ミリ秒という卓越した精度で行われ、まさに偉業といえます。

空力性能を高めるため、SubaruはWRX STIに新しいエアロパッケージを採用しました。そのデザインにより、このバージョンはNBR Specialとして、より優れた操縦性を獲得し、テスト中にWRX STIが受けたダウンフォースの大幅な向上によって、さらに高い速度に到達することも可能になりました。その数値は最大294kgに達します。車両に搭載された電動油圧式リアスポイラーは、この成果に大きく貢献しました。

ステアリングに配置されたボタンにより、ドライバーはわずか20ミリ秒でリアスポイラーの位置を変更でき、サーキットの各コーナーやストレートにおける車両のダウンフォースを増やすか減らすかに応じて、完全に格納または展開することができます。

5月19日にシルバーストーンでの準備を終えた後、Subaru WRX STI Type RA NBR Specialの最初の記録挑戦は、ニュルブルクリンクが数日間にわたって大雨で水没したため中止となりました（この記事に添付された映像でご覧いただけます）。しかし今回、正式なセッション（その映像はまだ編集されていません）で、タイムは6分57.5秒で止まりました。これは、4ドアセダンの最速の称号を誇りをもって手にしようとするライバルたちにとっての新たな目標となります。