"디젤의 날은 끝났다" 혹은 정부가 자동차 산업을 공격하며 스스로 발등을 찍는 격

“디젤의 날은 끝났다. 시간이 얼마간 더 걸리겠지만, 입자상 물질과 우리가 호흡하는 공기에 미치는 영향이 상당히 크다는 것을 알고 있으므로 퇴출 과정을 준비해야 한다.” 테레사 리베라 환경전환부 장관은 이 충격적인 발언의 작성자로서, 현재 디젤을 둘러싼 혼란을 해소하기는커녕 자동차 산업을 직접 공격하며 자기 정부의 발등을 제대로 찍고 말았다.

장관에게 정보가 부족했다고 할 수는 없다. 이 발언은 그 직전 며칠 전 ANFAC 및 Renault 스페인 회장인 호세 비센테 데 로스 모소스와 회동한 뒤에 나왔기 때문이다. 그는 분명 장관에게 스페인 시장이 디젤과 관련해 현재 겪고 있는 문제와, 여론에 전달해야 할 참된 메시지를 분명히 하는 것의 중요성을 알렸을 것이다. 그러나 그 회동은 별다른 도움이 되지 못한 듯하다. 리베라의 발언은 스페인 자동차 산업에 드리운 심각한 위협을 더욱 복잡하게 만들 뿐이다.

장관은 도시의 공기 질을 지키기 위해 낡은 디젤 엔진이 배출하는 배기가스의 질을 개선하려는 노력이 자동차 산업을 파괴하는 것을 뜻하지 않는다는 점을 이해해야 한다. 스페인 자동차 산업은 직접 가치로 GDP의 10퍼센트(약 1,000억 유로에 해당)를 차지하고, 이 산업의 활동 흐름은 스페인 경제의 다른 부문에도 강한 영향을 미치기 때문이다.

스페인에는 주요 브랜드 공장 17곳이 있으며, 이 공장의 조립 라인에서는 매년 약 300만 대가 생산된다. 2018년 상반기 다섯 달 동안만 이들 공장의 생산량은 1,351,483대에 이르렀고, 전년 동기 대비 올해 들어 증가세(+3.67%)를 보이고 있다. 이 생산량의 대부분은 수출되며(1,087,273대가 국경 밖으로 출하되었다), 자동차 산업은 스페인 수출을 이끄는 주요 동력 가운데 하나이다. 대수뿐 아니라 이 산업이 만들어내는 거래의 경제적 규모 측면에서도 그렇다. 이는 제3국과의 무역수지 균형에 필요한 외화를 확보하는 데에도 중요한 요소다.

리베라 장관은 “디젤의 날은 끝났다”고 말함으로써 완전히 잘못 판단하고 있다. 그것이 잘못인 이유는, GANVAM 회장 로렌소 비달 데 라 페냐가 적절히 상기시켰듯이 “새로운 유로6 디젤 엔진은 가솔린 엔진과 같거나 더 적은 양의 입자상 물질을 배출한다는 것은 사실이며, 효율이 더 높고 연료를 덜 소비하기 때문에 CO₂도 더 적게 배출한다”는 점 때문이다.

유로6 디젤 엔진은 EU가 현재 부과하는 배출 기준을 100퍼센트 충족한다. 잘못인 이유는, GANVAM이 발표한 성명이 지적하듯이 “디젤을 일괄적으로 악마화하는 것은 효율적인 모델까지 한 묶음으로 취급하여 수요를 조건 짓고”, “자동차라는 전략적 경제 부문에 부정적 영향을 미치기 때문이다. 이는 이러한 차량의 잠재적 오염 물질을 최소화하기 위해 기울여 온 노력과 막대한 기술 투자를 모두 무너뜨리는 것이다.”

스페인 도로를 20년 넘게 달리고 있는 디젤차와, 공장 조립 라인에서 막 나온 차량이 같지 않다는 것을 장관에게 누군가 분명히 알려줘야 한다. 2006년 이전 디젤차와 현재 시장에서 생산·판매되는 최신 유로6 디젤차는 배출되는 입자의 수가 같지 않으며, 후자는 EU와 스페인 당국이 부과한 현행 규정상의 배출 기준을 100퍼센트 충족하는 차량이다.

디젤이 배출하는 입자로 인한 대기오염 문제를 말할 때 장관은 훨씬 더 신중해야 한다. 물론 배출 가스를 만드는 것은 경유 소비이지만, 이는 문제의 진짜 뿌리를 공격함으로써 줄이고 억제할 수 있다. 그 뿌리는 스페인 자동차 보유 대수의 높은 차령에 다름 아니다. 평균 차령은 이미 12년을 넘는다.

GANVAM 회장은 이렇게 말한다. “장관이 이런 발언을 하는 것은 무모하다. 현재의 기술로는 디젤이 온실가스를 더 적게 배출한다는 점을 그녀가 고려하지 않은 것이 분명하기 때문이다. 이는 국제 환경 목표를 달성하기 위해 우리나라가 반드시 줄여야 할 바로 그것이다.”

장관은 스페인 공장들이 매년 거의 300만 대의 자동차와 거의 200만 개의 엔진을 생산한다는 점을 고려해야 한다. 그중 상당수가 디젤이다. 스페인은 세계에서 여덟 번째로 큰 자동차 생산국이다. 스페인 자동차 산업은 직간접적으로 이 나라 고용의 약 9퍼센트를 창출하며, 수출입 규모를 감안하면 스페인 전체 무역수지의 약 20퍼센트를 차지한다.

따라서 리베라 장관은 발언에 아무런 단서도 달지 않은 채 디젤 전반을 공격함으로써 불장난을 하고 있다. 자동차 산업이 현재 판매 중인 최신 차량은 문제의 책임이 없다는 점을 밝히지도 않은 채 이런 유형의 엔진을 악마화하고 있다.

이런 무모한 발언 대신 스페인 정부는 인센티브 계획을 마련해, 가계가 낡은 디젤차를 더 현대적인 차량으로 교체할 수 있도록 하고, 그럼으로써 문제의 진짜 원인인 노후 차량 문제를 해결하는 데 기여해야 한다.

전체 시장에서 스페인의 디젤차 신규 등록 비중은 2015년 75퍼센트에서 현재 전체의 37퍼센트에 불과한 수준으로 떨어졌다. 이 하락은 이미 우리 공장들의 생산 주기에 중대한 문제를 야기하고 있으며, 각 자동차 제조사의 재정에도 부담을 주고 있다. 최근 몇 년간 자동차 제조사들이 디젤의 배출을 가능한 한 줄이고 법적 요건에 맞추기 위해 집행한 대규모 R&D 투자의 성과를 위태롭게 하고 있기 때문이다.

장관은 분명 Bosch가 최근 이룬 성과 같은 산업의 발전도 모르고 있을 것이다. 이 기술은 향후 디젤 배기 가스 배출량을 현재 유로6 배출량의 10퍼센트 수준으로까지 줄일 수 있게 해 주며, 문제를 사실상 거의 완전히 해결한다.

리베라 장관은 중대한 실수를 저질렀다. 그 발언은 기존 문제를 해결하는 데 도움이 되기는커녕 문제를 더욱 복잡하게 만들 뿐이다. 그녀가 이해해야 할 것은, 더 나은 공기 질을 확보하려는 노력이 자동차 산업을 파괴하거나 악마화하는 것을 뜻하지 않는다는 점이다. 오히려 요구되는 기준을 충족하도록 돕고, 이 산업이 국가에 가져다주는 중요한 혜택을 더욱 키워 나가는 것이 필요하다.