Lexus의 첫 번째 전기차는 도심형 해치백이 될 것이다

Lexus은(는) 기대를 모은 완전 전기 구동으로의 전환을 시작하며, 미래지향적인 소형 도심형 해치백을 선보인다. 이 모델은 다음 2019년 도쿄 모터쇼에서 컨셉트카 형태로 공개될 예정이다. Lexus의 완전 전기 컨셉트카는 아직 이름이 정해지지 않았지만, 도시 생활에 적합한 높고 각진 해치백 형태가 될 것이다. 2019년 라인업의 어떤 모델보다 더 미래지향적인 디자인을 채택한다.

이 컨셉트는 2015년 Lexus LF-SA 컨셉트에서 영감을 받은 것으로 보이며, 양산 의도를 더 반영해 업데이트되었을 것으로 예상된다. Lexus의 부사장 Koji Dato는 “우리는 우리의 미래가 이 디자인과 비슷할 수 있다고 느낀다”고 밝혔다.

Lexus의 첫 번째 전기차에는 차량 실내의 분위기를 결정짓는 차세대 정보 및 엔터테인먼트 기술이 적용되며, 이는 핸들 양쪽에 위치한 두 개의 디스플레이를 통해 구현된다. 신비에 싸인 Lexus의 전기 컨셉트의 기술 사양과 생산 일정은 아직 비밀이지만, Sato는 경쟁력 있고 설득력 있는 제품을 만들 필요가 있음을 인정했다.

회사는 2015년까지 전 차종의 전동화 버전을 제공하겠다는 약속을 이행하기 위해 필요한 파워트레인 기술 개발에 상당한 자금을 투자하고 있다.

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Lexus의 첫 번째 전기차의 이름은 무엇이 될까?

이 브랜드의 엔지니어들은 전기차 개발을 위한 플랫폼을 설계하고 있다. 이는 아마도 Lexus의 모회사인 Toyota과 공유될 것이다. 두 브랜드는 2025년까지 10개의 완전 전기 모델을 공동으로 출시할 계획이다. Lexus는 또한 휠 내장형 전기 모터 연구에도 많은 노력을 기울이고 있으며, Sato는 이 기술이 현실화되기까지 수년이 걸릴 것이라고 인정했다.

“독립적으로 작동하는 네 개의 바퀴가 더 높은 민첩성, 안정성, 그리고 즐거움을 제공하기를 기대합니다.” “우리는 이 흥미로운 기회를 계속 추구할 것입니다.” 한편, Lexus의 디자인 책임자 Koichi Suga는 양산형 Lexus 전기차의 디자인을 정의하고 있다. 최종 디자인은 아직 Toyota의 회장 Akio Toyoda의 승인을 받지 않았지만, 그는 그릴이 완전히 사라지지는 않을 것이라고 인정했다.

“냉각은 여전히 필요합니다,” Suga가 말했다. “그릴은 개성의 표현이자 자동차의 얼굴이므로 브랜드 정체성의 필수적인 부분입니다. 하지만 전기차이기 때문에 고객들은 미래지향적이고 덜 전통적인 무언가를 기대할 것입니다.” 도쿄를 향한 컨셉트는 그들이 추구하고자 하는 방향을 암시할 것이다.

Lexus는 가솔린 엔진의 대안으로 플러그인 하이브리드와 수소 연료전지도 계획하고 있다. Sato는 하이브리드 기술에 대한 회사의 경험을 큰 강점으로 꼽았다. “하이브리드 기술은 우리의 핵심입니다. 전기 제어 기술과 배터리 기술에 대한 우리의 경험은 연료전지를 포함한 다른 유형의 대체 파워트레인에도 활용될 수 있습니다.”

그러나 연료전지 방식의 Lexus가 널리 보급되는 것은 인프라 성장과 밀접하게 연결되어 있다. Sato는 Lexus가 이 문제를 혼자서 해결할 수는 없지만, 그의 팀이 “이 기술을 결코 포기하지 않는다”고 강조했다. Sato는 또한 Lexus에는 비럭셔리가 아닌 브랜드에서 쇼룸으로 넘어오는 구매자를 끌어들이기 위한 엔트리급 차량이 필요하다고 주장했다. 미국에서는 단종되었지만 유럽에서는 여전히 판매되고 있는 Lexus CT는 대체 모델로서 크게 뒤처져 있으나, 회사는 새로운 UX 크로스오버의 판매 추이를 검토하며 새로운 버전이 필요한 시점이나 필요 여부를 가늠하고 있는 것으로 전해진다.

반대편 스펙트럼에서, Sato는 Lexus가 현재 2010년에 출시된 V10 엔진을 탑재한 한정판 Lexus LFA의 후속 모델은 계획하고 있지 않다고 강조했다. “저는 그 차를 좋아하지만 여러분의 도움이 필요합니다. 미디어로부터 새로운 LFA에 대한 강력한 요청이 필요합니다. 이것이 우리가 진행하는 데 도움이 될 수 있습니다.” Sato는 이렇게 말을 마쳤다.