De eerste elektrische auto van Lexus wordt een compacte stadshatchback

Lexus maakt een langverwachte overstap naar volledig elektrische aandrijving met een toekomstgerichte, kleine stadshatchback die als concept zal worden onthuld tijdens de komende Tokyo Motor Show 2019. Het volledig elektrische concept van Lexus heeft nog geen naam, maar zal de vorm hebben van een hoge, vierkante hatchback die goed past in de stad. Het ontwerp is futuristischer dan welk model dan ook uit het 2019-assortiment.

Naar verwachting is de inspiratie gehaald uit het LF-SA-concept van Lexus uit 2015, maar dan bijgewerkt met meer productie-intentie. Koji Dato, vicepresident van Lexus, merkte op: “We hebben het gevoel dat onze toekomst op dit ontwerp kan lijken.”

De eerste elektrische auto van Lexus krijgt een informatie- en entertainmentsysteem van de volgende generatie, dat wordt getoond op twee schermen aan weerszijden van het stuur en het karakter van het interieur bepaalt. Hoewel de technische details en de productiedatum van het mysterieuze elektrische concept van Lexus nog geheim zijn, heeft Sato erkend dat er een concurrerend en overtuigend product moet komen.

Het merk investeert aanzienlijke bedragen in de ontwikkeling van de aandrijflijn die nodig is om zijn belofte waar te maken: in 2015 een geëlektrificeerde variant van elke auto in zijn assortiment aanbieden.

https://www.youtube.com/watch?v=WcrrvAPx4cM

Hoe gaat de eerste elektrische auto van Lexus heten?

De ingenieurs van het merk ontwerpen een platform voor elektrische auto’s. Dat wordt waarschijnlijk gedeeld met Toyota, het moederbedrijf van Lexus. De twee merken plannen samen de introductie van tien volledig elektrische modellen tegen 2025. Lexus richt zich ook sterk op onderzoek naar wielnaafmotoren, al heeft Sato toegegeven dat het jaren zal duren voordat die technologie werkelijkheid wordt.

“We verwachten dat vier onafhankelijk werkende wielen meer wendbaarheid, stabiliteit en rijplezier bieden.” “We blijven deze spannende kans nastreven.” Ondertussen bepaalt de hoofdontwerper van Lexus, Koichi Suga, het ontwerp van een elektrische productieauto van Lexus. Het definitieve ontwerp is nog niet goedgekeurd door de voorzitter van Toyota, Akio Toyoda, maar hij heeft wel toegegeven dat de as-grille niet helemaal zal verdwijnen.

“Koeling moet er nog steeds zijn”, zei Suga. “De as-grille is ook een uitdrukking van persoonlijkheid, het gezicht van de auto, dus het is echt een noodzakelijk onderdeel van de merkidentiteit. Maar omdat het een elektrische auto is, zullen klanten ook iets futuristisch verwachten, iets dat niet zo traditioneel is.” Het concept dat naar Tokio gaat, zal laten zien welke richting het merk op wil.

Lexus overweegt ook andere alternatieven voor de benzinemotor, waaronder plug-inhybrides en waterstofbrandstofcellen. Sato prees de expertise van het bedrijf op het gebied van hybride technologie als een groot voordeel. “Hybride technologie is onze kern. Onze expertise op het gebied van elektrische regeltechniek en batterijtechnologie kan worden gebruikt voor andere soorten alternatieve aandrijflijnen, inclusief brandstofcellen.”

De brede beschikbaarheid van een Lexus op waterstof hangt echter sterk af van de groei van de infrastructuur. Sato benadrukte dat Lexus dat probleem niet alleen kan oplossen, maar dat zijn team “nooit opgeeft met deze technologie”. Sato zei ook dat Lexus een instapmodel nodig heeft om kopers die van niet-luxe merken overstappen naar de showroom te trekken. De Lexus CT, die in de VS is stopgezet maar in Europa nog wordt verkocht, is als vervanger al lang verouderd, maar het merk zou de verkoop van de nieuwe UX-crossover afwegen om te zien wanneer of of een nieuwe versie nodig is.

Aan de andere kant van het spectrum merkte Sato op dat Lexus momenteel geen opvolger plant voor de gelimiteerde Lexus LFA met V10-motor, die in 2010 werd gelanceerd. “Ik ben er dol op, maar we hebben jullie hulp nodig. We hebben sterke vraag vanuit de media naar een nieuwe LFA nodig. Dat kan ons helpen de beslissing te nemen”, besloot Sato.