O primeiro carro elétrico da Lexus será um hatchback urbano

A Lexus fará uma transição muito aguardada para uma propulsão totalmente elétrica com um pequeno hatchback urbano com visão de futuro, que será revelado sob a forma de concept durante o próximo Salão do Automóvel de Tóquio 2019. O concept totalmente elétrico da Lexus ainda não tem nome, mas terá a forma de um hatchback alto, quadrado e amigável com a cidade. Utiliza um design mais futurista do que qualquer modelo da gama de 2019.

Espera-se que a inspiração tenha sido retirada do concept da Lexus LF-SA de 2015, embora atualizado com maior intenção de produção. Koji Dato, vice-presidente da Lexus, afirmou que “sentimos que o nosso futuro poderá assemelhar-se a este design”.

O primeiro carro elétrico da Lexus irá equipar uma tecnologia de informação e entretenimento de nível seguinte, que será apresentada em dois ecrãs situados em cada lado do volante, marcando o carácter do habitáculo. Embora os detalhes técnicos e a data de produção do misterioso concept elétrico da Lexus permaneçam em segredo, Sato reconheceu a necessidade de criar um produto que seja competitivo e convincente.

A marca está a investir uma quantia significativa de dinheiro no desenvolvimento da tecnologia do sistema de propulsão de que necessita para cumprir a sua promessa de oferecer uma variante eletrificada de cada automóvel da sua gama em 2015.

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Como se vai chamar o primeiro carro elétrico da Lexus?

Os engenheiros da marca estão a desenhar uma plataforma para o desenvolvimento de carros elétricos. Provavelmente será partilhada com a Toyota, empresa-mãe da Lexus. As duas marcas planeiam lançar em conjunto dez modelos totalmente elétricos até 2025. A Lexus também está a pôr um grande enfoque de investigação nos motores elétricos instalados nas rodas, embora Sato tenha admitido que levará anos até que essa tecnologia se torne uma realidade.

“Esperamos que as quatro rodas, que funcionam de forma independente, ofereçam maior agilidade, estabilidade e emoção”. “Continuaremos a procurar esta oportunidade emocionante”. Entretanto, o chefe de design da Lexus, Koichi Suga, está a definir o design de um Lexus elétrico de produção. O design final ainda não foi aprovado pelo presidente da Toyota, Akio Toyoda, mas este admitiu que a grelha do eixo não desaparecerá por completo.

“O arrefecimento ainda tem de acontecer”, disse Suga. “A grelha do eixo também é uma representação da personalidade e é o rosto do automóvel, por isso é realmente uma parte necessária da identidade da marca. Mas, como é um elétrico, os clientes também vão esperar algo futurista, algo não tão tradicional”. O concept com destino a Tóquio dará a entender a direção que pretende seguir.

A Lexus também planeia outras alternativas ao motor a gasolina, incluindo híbridos plug-in e células de combustível de hidrogénio. Sato elogiou a experiência da empresa em tecnologia híbrida como uma grande vantagem. “A tecnologia híbrida é o nosso núcleo. A nossa experiência em tecnologia de controlo elétrico e tecnologia de bateria pode ser utilizada para outros tipos de sistemas de propulsão alternativos, incluindo células de combustível”.

No entanto, a disponibilidade generalizada de um Lexus que funcione com células de combustível está fortemente ligada ao crescimento da infraestrutura. Sato sublinhou que a Lexus não consegue resolver esse problema sozinha, mas que a sua equipa “nunca desiste desta tecnologia”. Sato afirmou ainda que a Lexus precisa de um automóvel de entrada de gama para atrair compradores que transitam de marcas não premium para os showrooms. O Lexus CT, abandonado nos EUA mas ainda à venda na Europa, está muito atrasado como substituto, mas diz-se que a marca está a ponderar as vendas do novo crossover UX para perceber quando ou se será necessária uma nova versão.

No extremo oposto do espetro, Sato sublinhou que a Lexus não está atualmente a planear uma sucessora do Lexus LFA, de edição limitada e com tecnologia V10, lançado em 2010. “Adoro-o, mas precisamos da sua ajuda. Precisamos de pedidos fortes dos meios de comunicação para um novo LFA. Isto pode ajudar-nos a avançar”, concluiu Sato.