Lotus는 제품 철학을 완전히 바꾸려 하고 있다

이 영국 제조사의 현재 라인업과 지난 15년 동안의 모델들을 살펴보면, 극소수의 모델들이 창업자 콜린 채프먼의 자동차에 대한 사고방식을 매우 잘 보여주는 특징을 지니고 있음을 알 수 있다. 엘리스와 엑시지는 극도로 가볍고 단순한 차를 만드는 완벽한 방식을 보여주었다. 하지만 그것은 이제 끝나게 된다.

Lotus와 프로톤(첫 번째 브랜드의 소유주인 말레이시아 기업)의 회장 다툭 모하메드 나즈미 모하메드 살레는 기자회견에서 이 자동차 그룹이 향후 몇 년 동안 밟아갈 단계들을 설명했으며, 이를 통해 Lotus를 약 5년 안에 수익성 있는 기업으로 만들 수 있기를 기대한다고 밝혔다. 새로운 슬로건은 “내일의 럭셔리 스포츠카, 오늘”이다. 그렇다면 이 계획은 무엇으로 구성되어 있을까? 그 내용은 도약 이후에 있다.

Lotus의 회장에 따르면, 수익성을 회복하려면 연간 판매량을 2,000~2,500대에서 판매를 늘려야 하며, 6,000~8,000대로 끌어올려야 하고, 현재 30개국인 진출 국가 수도 55개국으로 늘려야 한다. 이를 달성할 주요 조치 중 하나는 Lotus 라인업에 새로운 도시형 모델이 등장하는 것이다. 이 모델은 프로톤과 플랫폼과 기술을 공유할 것이며, 올해 제네바에서 공개된 주지아로 디자인의 EMAS 컨셉(위 사진)을 기반으로 할 것이다. 다만 영국 엠블럼이 붙은 버전은 더 높은 품질의 마감을 갖추게 되며, Aston Martin 시그넷과 Toyota iQ와 비슷한 수준이 될 것이다.

Lotus의 다른 변화들은, 처음에 언급했듯이, 향후 모델들에 영향을 미치는 것들이다(엘리스, 엑시지, 에보라는 기존 컨셉을 유지할 것이기 때문이다). 우선 7단 듀얼 클러치 변속기, 능동형 공기역학 요소, 연속 가변 댐퍼, 하이브리드 및 레인지 익스텐더 버전 같은 기술이 대거 탑재될 예정이며, 계기판 위에 정보를 표시하는 헤드업 디스플레이도 들어간다.

이처럼 확장된 장비는 가격 인상으로 이어져 80,000~110,000파운드(약 97,000유로에서 134,000유로 이상)에 이를 것이다. 또한 제품 품질을 높이기 위해 더 복잡하고 비싼 제조 기법도 사용될 것이다. 그리고 Lotus가 택한 이 새로운 방향에는 꽤 분명한 목표가 있다는 점을 기억해야 한다. 바로 Aston Martin와 Ferrari 같은 브랜드를 직접 겨냥하는 것이다.

이는 아무 이유 없이 나온 것이 아니다. Lotus는 이탈리아 기업의 전 디자인 책임자이자 전 판매·상업 개발 책임자인 도나토 코코와 안드레아스 프릴만, 또는 Aston Martin의 마케팅 및 네트워크 개발 부서 출신인 안드레아스 슐레겔 같은 전문가들을 영입했다. 아무튼 Lotus가 파리에서 무엇을 발표하든, 가장 회의적인 사람까지도 놀라게 할 수 있을 것으로 보인다.

출처 | Autocar