Lotusは、製品の哲学を根本から変えようとしています

英国メーカーの現行ラインナップと、過去15年ほどのモデルを見れば、そのごくわずかなモデルには、創業者コリン・チャプマンの車づくりの考え方が色濃く表れていることがわかるでしょう。EliseとExigeは、極めて軽量でシンプルな車を作る手法の模範となってきました。しかし、それも終わりを迎えようとしています。

LotusとProton（前者を所有するマレーシアのブランド）の社長、Datuk Mohd Nadzmi Mohd Sallehは講演を行い、今後数年間にこの自動車グループが進める計画を説明しました。それによってLotusを約5年以内に黒字化させることを見込んでおり、新たなスローガン「明日のラグジュアリースポーツカーを、今日」を掲げています。では、その計画とは何か。詳細は続きをご覧ください。

Lotusの社長によると、利益を取り戻すには、年間販売台数を2,000〜2,500台から6,000〜8,000台へ増やす必要があり、さらに進出国数を30から55へ拡大する必要があるとのことです。これを実現する主要な施策の一つが、Lotusのラインナップへの新型アーバンモデルの投入です。このモデルはProtonと同じプラットフォームと技術を共有し、今年ジュネーブで発表された、ジウジアーロがデザインしたEMAS Concept（上の写真）をベースにします。ただし、英国のエンブレムを付けたバージョンは、Aston Martin CygnetやToyota iQのような、より高品質な仕様になるとのことです。

冒頭で触れたように、Lotusのその他の変化は、今後のモデル（Elise、Exige、Evoraはコンセプトを維持）に関わるものになります。まず、7速デュアルクラッチトランスミッション、アクティブ空力部品、連続可変ダンパー、ハイブリッドおよびレンジエクステンダー仕様など、多くの技術を搭載して登場します。また、ダッシュボード上のディスプレイ（ヘッドアップディスプレイ）も採用されます。

この拡充された装備は、価格の上昇につながり、価格帯は8万〜11万ポンド（約97,000ユーロから134,000ユーロ以上）になる見込みです。また、製品品質を高めるため、より複雑で高価な製造技術も採用されます。そして、Lotusが歩もうとしているこの新たな方向性には、非常に明確な目標があることを思い出してください。それはAston MartinやFerrariのようなブランドを直接ターゲットにすることです。

そのため、Lotusは、イタリアのブランドからの元デザイン責任者、元営業・商品開発担当取締役であるDonato CocoとAndreas Prillmann、そしてAston Martinのマーケティング・販売網開発部門からAndreas Schlegelといった人材を獲得してきました。Lotusがパリで発表するものは、最も懐疑的な人々をも驚かせるに違いないようです。

出典 | Autocar