Toyota Supra가 BMW M 본사에서 무엇을 하고 있는 걸까?

BMW Z4와 Toyota Supra는 매우 밀접한 관계에 있으며, 후자에는 독일 자동차 제조사가 만들었다는 ‘stickers’가 붙어 있다. 이런 밀접한 관계는 새로운 일이 아니지만, 최근 뉘르부르크링의 BMW M 테스트 센터에서 Toyota Supra MK5가 목격되었다는 점은 흥미롭다.

위장된 BMW 프로토타입들 사이에 숨어 있던 Toyota Supra는 아픈 엄지손가락처럼 눈에 띈다. 그러나 그곳에서 무엇을 하고 있는지는 확실하지 않다. 위장막이 전혀 없어 보이기 때문이다.

Toyota Supra가 출시된 지 몇 달이 지났으니 이것은 그다지 놀라운 일은 아니다. 그럼에도 다소 이상한 점은, Toyota가 앞서 두 회사가 개발 과정에서 치수나 주요 지점 같은 특정 매개변수를 정한 뒤 관계를 정리했다고 말했다는 것이다.

이론이 마음에 들지 않는다면, 가장 그럴듯한 설명은 이것이 단순히 더 오래된 프로토타입이거나 벤치마크 테스트에 사용된 차량이라는 것이다. 그것이 사실과는 거리가 멀지만, 차량을 잠깐 본 것으로는 특별한 점이 드러나지 않는다.

BMW M 테스트 시설에 Toyota Supra가 왜 있는 걸까?

이와 관련해, BMW M의 책임자 Markus Flasch는 일부 매체에 자사의 새로운 3.0리터 트윈터보 직렬 6기통 엔진을 Toyota와 공유하는 데 열려 있다고 밝혔다. 그는 7월에 이렇게 말했다. “우리는 Toyota에 엔진을 공급하는 제안을 한 적이 없고, 제가 아는 한 요청도 없었습니다. 하지만 지금으로서는 가능성이 낮더라도 흥미로운 아이디어입니다.”

Supra에 M 엔진이 들어갈 가능성은 꽤 낮지만, 미국 사양 모델에는 최고 출력 340 CV, 최대 토크 494 Nm을 내는 3.0리터 직렬 6기통 터보 엔진이 있다. 그것도 가볍게 볼 수준은 아니지만, 이 차량은 최고 출력 387 CV, 최대 토크 500 Nm을 내는 BMW Z4 M40i보다 출력이 낮다.

BMW M 사업부의 새로운 책임자 Markus Flasch는 회사의 최신 직렬 6기통 엔진인 S58 유닛(503 CV)을 BMW M3와 BMW M4 2020에 쓰이는 것으로, Toyota의 더 강력한 GR Supra 버전에 공급하는 가능성에 문을 열어 두었다.

지금까지 차세대 직렬 6기통 엔진은 고성능 SUV인 X3 M과 X4 M Competition에만 장착되었지만, 차세대 BMW M의 모든 소형 고성능 모델, 즉 M2 쿠페 이상 모델에도 장착될 예정이다. 또한 컨벤션 중 잠깐의 틈을 타, 고성능 Supra에도 쓰일 수 있을 것이다.

Flasch에 따르면 현재까지 Toyota 측의 관심 표명은 없었다. 하지만 합의가 이루어진다면, 이는 BMW M 엔진이 고객용 유닛으로 판매되고 제3자 차량에 장착되는 첫 사례가 될 것이다. 과거 McLaren F1의 S70 V12 이후 처음이다.

GR Supra는 현재 S58의 기반이 된 3.0리터 직렬 6기통 B58 엔진을 사용하고 있지만, 두 엔진 간 공통 부품은 10%에 불과하다. 일부 경쟁 차량과 비교해 출력이 부족하다는 점은 Toyota가 처음 출시되었을 때 비판받은 부분이다. S58 BMW M 엔진은 Toyota에 최대 500 CV까지 낼 여지를 제공할 것이며, 이 엔진은 차량에 쉽게 장착할 수 있을 것으로 보인다.

Flasch는 이렇게 덧붙였다. “원칙적으로 우리는 BMW M 엔진을 제3자에게 제공하지 않습니다. 이를 우리 차량의 강점으로 보기 때문입니다. 특히 S58가 이렇게 새로운 상황에서는 많은 팀원들이 받아들이기 어려운 결정일 것이라고 생각합니다. 우리가 계획한 모든 곳에서 직접 쓰기도 전에 왜 팔겠습니까?” 하지만 Flasch가 말했듯, 절대 아니라고 단언할 수는 없다…