De koningin onder de campers, de Marco Polo van Mercedes Benz, bestaat 40 jaar

Veertig jaar geleden werd een legende geboren op de Europese wegen: de Mercedes-Benz Marco Polo, een model dat vanaf zijn bescheiden begin in 1984 de robuuste bestelwagen “Bremer Transporter” als basis nam en getuige was van talloze reisverhalen, van de kronkelende wegen in de Alpen tot een ongelooflijke reeks verbeteringen en aanpassingen. Met de jaren is het geëvolueerd om zich aan de veranderende behoeften van de markt aan te passen, zowel op technologisch vlak als op het gebied van design en prestaties.

Van de Bremer Transporter tot de Clase V

In de jaren 1980 was de eerste Marco Polo een pionier in het segment van compacte campers, met een stevige motorkap, de beige Bahama-lak en het beige-bruine interieur. Dit voertuig kreeg de naam Bremer Transporter omdat het werd geproduceerd in de stad Bremen.

Met een hoogte van 2,97 meter behoudt het huidige model nog steeds het bed in het dak, een combinatie van bank/slaapplaats achterin, draaistoelen voor de bestuurder en de passagier voorin, een keuken met spoelbak en koelkast. Sindsdien heeft het verschillende tijdperken en generaties doorlopen, zich aangepast en met elke iteratie verbeterd.

Pionier in avonturen op basis van de Vito

Het volgende model, dat in 1996 een update kreeg, was gebaseerd op de beroemde Vito, waardoor de hoogte onder de twee meter daalde, wat het binnenrijden van garages vergemakkelijkte. Ook het interieur kreeg nieuwigheden, van een opklapbaar dak in de tweede generatie tot een interieur gebaseerd op de Clase V, maar het meest kenmerkende was de handrem naast de pedalen, bediend met de voet, tot in 1999 een nieuwe update volgde.

Marco Polo afgeleid van de Viano

De derde generatie van de Marco Polo, afgeleid van de Viano in 2003, markeerde een mijlpaal in de evolutie van campers door zijn grotere functionaliteit en verfijning. Het introduceerde een elektrisch opklapbaar dak, een comfortabel dakbed met veerelementen die om hun ergonomisch ontwerp werden bekroond, en een achterbank met elektrisch opvouwbare rugleuningen en luchtkussens voor optimale zijdelingse steun. Deze versie werd in 2010 bijgewerkt.

Kenmerken van de Clase V

Sinds 2015 heeft de vierde generatie van de Marco Polo, gebaseerd op de Clase V, de lat nog hoger gelegd op het gebied van elegantie en comfort. Het interieur wordt een exclusieve salon, met details zoals vloeren die het dek van een jacht nabootsen, sfeerverlichting met LED en uitgebreide personalisatiemogelijkheden.

Bovendien zijn geavanceerde technologieën toegevoegd, zoals het multimediasysteem MBUX en de campercontrole-eenheid MBAC, waardoor het voertuig een slimme thuisbasis wordt voor digitale reizigers. De nieuwe Clase V Marco Polo, gepresenteerd in 2023, brengt deze verbeteringen nog verder met een verbeterd ontwerp en nieuwe functies, zoals de slimme regeling van het niveau van de AIRMATIC in campermodus, wat zorgt voor een unieke “glamping“-ervaring.

Marco Polo Module

Later, in 2013, introduceerde Mercedes Benz de Marco Polo Module, die de Marco Polo-familie uitbreidt door voertuigen zoals de Citan en de Clase T binnen enkele seconden om te toveren tot microcampers. Het gaat om een module die in de kofferbak wordt geplaatst en met ringen wordt vastgezet, met een standaardbed voor twee personen en een optionele keuken met spoelbak en gaskookplaat. Andere optionele kenmerken zijn een koelkast, een hulpbatterij, een slaappakket met gordijnen en ventilatieroosters met muggengaas, evenals een campingtafel en -stoelen.

Een reis die voortduurt

De toekomst van de Marco Polo wijst richting elektromobiliteit, met de geplande introductie van de VAN. EA, een volledig elektrische modulaire versie vanaf 2026. Dit maakt de weg vrij voor het elektrificeren van de Marco Polo-reeks recreatievoertuigen, met in de toekomst volledig elektrische opties.