De terugkeer van de Fiat 500e en de enorme betekenis ervan voor elektrische auto's

De terugkeer van de Fiat 500e naar de dealers heeft een enorme betekenis voor de elektrische autoindustrie.

De laatste van de elektrische minicars; de eerste generatie Fiat 500e verliet de dealers in 2019. Maar hij keert over ongeveer een jaar terug met een geactualiseerde stijl en een verwachte actieradius van ongeveer 250 kilometer. Dat is niet veel, maar het is relatief in lijn met een groep kleine Euro-chique elektrische auto’s zoals de Honda E, de BMW i3 en de Mini Cooper SE. Bovendien zouden kleine elektrische voertuigen zoals de Fiat 500e wel eens het enige segment kunnen zijn dat Tesla de concurrentie laat.

We zullen de details begin maart bevestigd hebben, wanneer de nieuwe Fiat 500e debuteert op de Autosalon van Genève. Ondertussen speculeren de media over een vermogensverhoging en een grotere actieradius tot ongeveer 250 kilometer.

Hier wordt het interessant. De baas van Fiat, Olivier Francois, heeft vorige maand verzekerd dat de nieuwe elektrische 500 zou worden gebouwd op een nieuw, speciaal ontwikkeld elektrisch autoplatform. Dat platform zou gedeeld kunnen worden door andere kleine elektrische Fiat-modellen, waaronder een model geïnspireerd op het zeer aanpasbare Centoventi multipack-concept dat we net op de CES zagen. Het wordt ook gebruikt voor een hybride benzinevariant van de 500, die als eerste komt.

De Fiat 500e kan Tesla

in het nauw brengen
Het platform zal ook worden benut voor de toekomstige volledig elektrische aandrijflijnen van Jeep en Maserati. In december legden spionagefotografen de nieuwe 500e vast tijdens tests, die een herontworpen dashboard onthulden met een groter infotainmentscherm en een draaiende versnellingspookknop. Andere tweetwaardige spionagefoto’s tonen een hoekigere interface.

De lancering van een nieuwe volledig elektrische 500 in Europa wordt eind dit jaar verwacht, en in de VS in 2021. Hoewel de meeste bestuurders geen fan zijn van stadsvluchtauto’s, houden Europeanen ervan, en ze zijn nodig om aan de regelgeving te voldoen.

https://twitter.com/cole_marzen/status/1219442186384740352

De nieuwe Mini Cooper SE en Fiat 500e hebben lagere instapprijzen dan die van een nieuwe Bolt of een Model 3. Ze zijn bovendien waarschijnlijk stijlvoller en gemakkelijker te manoeuvreren en te parkeren in drukke steden. De actieradius van de drie modellen bedraagt respectievelijk ongeveer 200-250 kilometer, dus consumenten zouden moeten weten hoeveel actieradius ze daadwerkelijk gebruiken.

Die twee modellen, samen met de BMW i3 en de Honda E, vormen een nieuw opkomend segment van charismatische kleine elektrische auto’s.

Compacte elektrische auto’s, de geboorte van een nieuw segment?

Misschien wel het belangrijkste: Tesla toont geen tekenen dat het iets kleiners of goedkopers dan een Model 3 gaat produceren. Misschien is dat een kans voor concurrenten, waaronder Fiat. (En het zou een kleine troost zijn voor de honderden miljoenen of miljarden euro’s die FCA aan Tesla betaalt in ruil voor het bundelen van EU-emissiekredieten.)

Wat de terugkeer van de 500e betekenisvol maakt, is dat het het begin is van de nieuwe elektrische inspanningen van FCA. Met alle aankondigingen over FCA’s investeringen in elektrische voertuigen, hier een paar miljard en daar een paar miljard, is het moeilijk te bepalen wat dit zal betekenen voor wat u en ik zouden kunnen besturen.

In 2019 zei Fiat dat het bijna 800 miljoen euro zou investeren in de nieuwe 500e, waaronder een nieuwe productielijn in Mirafiori, Italië. Fiat zei dat het vanaf het tweede kwartaal van 2020 jaarlijks 80.000 exemplaren van de 500e zou produceren. Eerdere aankondigingen van FCA stelden de investering op meer dan 10 miljard euro voor een breed scala aan elektrificatie-inspanningen, waaronder volledig elektrische en plug-inhybride versies van nieuwe Jeep-modellen.

En nu bereiden FCA en PSA zich voor om samen te gaan en de op een na grootste autofabrikant ter wereld te worden. In 2018 zei PSA dat het een “bombardement” van elektrische auto’s zou lanceren, met een versie met accu van al zijn modellen binnen ongeveer vijf jaar. Het begint begin 2020 met een tweeling van betaalbare, stijlvolle elektrische auto’s met 50 kWh: de Opel Corsa-e en de Peugeot e-208.

Ondertussen kondigde Fiat in China (de grootste elektrische automarkt ter wereld) vorige week aan Chrysler samen te werken met de productiegigant Foxconn om elektrische auto’s te bouwen. Met het Foxconn-plan dekken FCA/PSA alle wereldwijde bases.

Een kleine elektrische auto in 2021 is misschien niet het meest opwindende nieuws ter wereld. Maar in de bredere autosector is er juist ruimte voor stijlvolle, betaalbaardere elektrische personenauto’s.