O regresso do Fiat 500e e o seu enorme significado para os carros elétricos

O regresso aos concessionários do Fiat 500e tem um enorme significado para a indústria dos carros elétricos.

O último dos minicarros elétricos; o Fiat 500e de primeira geração saiu dos concessionários em 2019. Mas voltará dentro de aproximadamente um ano com um estilo atualizado e uma autonomia prevista de aproximadamente 250 quilómetros. Não é muito, mas é relativamente coerente com uma família de pequenos elétricos Euro-chic como o Honda E, o BMW i3 e o Mini Cooper SE. Além disso, os pequenos veículos elétricos como o Fiat 500e poderão ser o único segmento que Tesla está a ceder terreno à concorrência.

Teremos confirmado os detalhes no início de março, quando o novo Fiat 500e estrear no Salão Automóvel de Genebra. Entretanto, os meios de comunicação especulam sobre um aumento de potência e da autonomia, chegando a cerca de 250 quilómetros.

É aqui que as coisas ficam interessantes. O responsável do Fiat, Olivier Francois, garantiu durante o mês passado que o novo 500 elétrico se basearia numa nova plataforma de automóvel elétrico feita à medida. Essa plataforma poderá ser partilhada por outros Fiat elétricos pequenos, incluindo um modelo inspirado no conceito Centoventi multipack altamente personalizável que acabámos de ver na CES. Também será usada numa variante híbrida a gasolina do 500, que chega primeiro.

O Fiat 500e pode pôr Tesla

contra a parede
A plataforma também será aproveitada para os futuros sistemas de propulsão totalmente elétricos da Jeep e da Maserati. Em dezembro, fotógrafos furtivos captaram o novo 500e em testes, que revelaram um tablier redesenhado com um ecrã de infoentretenimento maior e um seletor de velocidades rotativo. Outras imagens furtivas dignas de tweet mostram uma interface mais angular.

Espera-se o lançamento de um novo 500 totalmente elétrico na Europa no final deste ano e nos EUA em 2021. Embora a maioria dos condutores não seja fã dos citadinos, os europeus gostam deles, e precisam deles para cumprir os regulamentos.

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Os novos Mini Cooper SE e Fiat 500e têm preços de partida inferiores aos de um novo Bolt ou de um Model 3. São também possivelmente mais elegantes e mais fáceis de manobrar e estacionar em cidades cheias de gente. A autonomia dos três modelos é de aproximadamente 200-250 quilómetros, respetivamente, pelo que os consumidores terão de saber quanta autonomia realmente usam.

Esses dois modelos, juntamente com o BMW i3 e o Honda E, formam um novo segmento emergente de carismáticos pequenos veículos elétricos.

Elétricos compactos, o nascimento de um novo segmento?

Talvez o mais importante seja que a Tesla não mostra sinais de produzir algo mais pequeno ou menos dispendioso do que um Model 3. Talvez isso seja uma oportunidade para os concorrentes, incluindo o Fiat. (E seria um pequeno consolo para as centenas de milhões ou mil milhões de euros que a FCA paga à Tesla em troca de agrupar os créditos de emissões da UE).

O que torna o regresso do 500e significativo é que é o início dos novos esforços da FCA em elétricos. Com todos os anúncios sobre os investimentos da FCA em elétricos, uns milhares de milhões aqui e outros ali, é difícil precisar o que isso significará para aquilo que você e eu poderemos conduzir.

Em 2019, o Fiat disse que investiria quase 800 milhões de euros nos novos 500e, incluindo uma nova linha de produção em Mirafiori, Itália. O Fiat afirmou que produziria 80 000 unidades por ano dos 500e, a partir do segundo trimestre de 2020. Anúncios anteriores da FCA fixaram o investimento em mais de 10 mil milhões de euros para uma vasta gama de esforços de eletrificação, incluindo versões híbridas plug-in e totalmente elétricas de novos modelos da Jeep.

E agora, a FCA e a PSA preparam-se para se fundir e tornar-se no quarto maior fabricante de automóveis do mundo. Em 2018, a PSA disse que lançará um “bombardeamento” de carros elétricos, com uma versão com bateria de todos os seus modelos em cerca de cinco anos. Começa no início de 2020 com um par de gémeos elétricos de 50 kWh, acessíveis e de estilo elegante: o Opel Corsa-e e o Peugeot e-208.

Entretanto, na China (o maior mercado de elétricos do mundo), o Fiat Chrysler anunciou na semana passada que se está a associar ao gigante da produção Foxconn para fabricar carros elétricos. Com o plano Foxconn, a FCA/PSA cobrem todas as bases globais.

Um pequeno elétrico em 2021 pode não ser a notícia mais empolgante do mundo. Mas, em contrapartida, em toda a indústria, os carros elétricos têm espaço para veículos de passageiros elétricos com estilo e mais acessíveis.