Ducati Panigale V4 R, een motorfiets met een Superbike-motor en cijfers van een MotoGP-machine

Het is onmiskenbaar dat in de afgelopen jaren in de wereld van de tweewielers de veilige keuze rood is, de kleur van Ducati. Het merk uit Borgo Panigale staat vrijwel op alle treden van het podium, en de eerste plaatsen in de coureurs- en constructeursklassementen, waardoor het de covers haalt. Deze kleine Italiaanse fabriek met een grote en lange geschiedenis heeft de Japanse reuzen op vrijwel elk circuit met ijzeren hand verslagen en daarmee ook het niveau van de techniek in de competitie verhoogd.

Ducati is het merk dat in de belangrijkste competities, zoals MotoGP en Superbikes, als voorbeeld wordt genomen, maar ook bij de straatmotoren. Waar het altijd exclusieve motorfietsen met een indrukwekkend design waren, zijn ze na de recente successen een stap verder gegaan en zijn ze ook de meest technologische en geavanceerde wat betreft techniek en aerodynamica. Ducati heeft alle kennis die in de competitie is opgedaan benut om die toe te passen op zijn straatmotoren. Een voorbeeld hiervan is de nieuwe Panigale V4 R, die de sportmotoren van Ducati naar het hoogste niveau tilt.

Ducati Corse zelf, de racingafdeling van het merk, heeft nauw samengewerkt aan de ontwikkeling van deze Panigale V4 R, wat we zonder meer terugzien in de motor. Er is een evolutie gecreëerd van de Desmosedici Stradale R van 998 cc, die dient als de best mogelijke technische basis voor het Wereldkampioenschap Superbike en die tevens een gehomologeerde productieversie vertegenwoordigt van de Desmosedici van MotoGP. Om dit niveau van perfectie te bereiken, beschikt deze evolutie over lichtere zuigers en een krukas met grotere traagheid. Dit alles past zich aan de strenge Euro5+-norm aan, met wijzigingen zoals een volledige herziening van de inlaatzijde met nieuwe uitlaatnokken die de verbranding optimaliseren, en de nieuwe positie van de injectoren om het rendement bij lage toerentallen te verhogen.

Met deze wijzigingen levert de Desmosedici Stradale R-motor van de nieuwe Panigale V4 R een vermogen van 218 pk bij 15.750 tpm. Dit cijfer wordt behaald met de standaarduitlaat, die het vermogen licht beperkt vanwege de Euro5+-regelgeving. Met de racinguitlaat stijgt het vermogen tot 235 pk en, als we de Ducati Corse Performance-olie gebruiken, kunnen we nog iets verder gaan en 239 pk bereiken. Met deze vermogenscijfers blijft de Panigale V4 R zonder twijfel het hoogste punt en de referentie in de sector. In feite bereikt hij bij maximaal vermogen een topsnelheid die tot nu toe alleen was voorbehouden aan de MotoGP-machines: 330,6 km/u. Indrukwekkend.

Zelfs de versnellingsbak van de Ducati Panigale V4 R is gebaseerd op de competitie, want hij heeft een sportievere, racing-stijl. Dankzij de Ducati Racing Gearbox ligt de neutraalstand onder de eerste versnelling, zoals bij MotoGP en Superbikes, in plaats van tussen de eerste en tweede versnelling zoals bij elke wegmotor. Bovendien is het Ducati Neutral Look-systeem opgenomen, waarmee het per ongeluk inschakelen van de neutraalstand wordt voorkomen, zodat we niet zonder motorrem komen te zitten in de laatste fase van een remmanoeuvre in de eerste versnelling. Dit systeem kan echter worden uitgeschakeld via de hendel aan het stuur. Desondanks moeten de coureurs dezelfde handelingen verrichten als in MotoGP en Superbikes om de neutraalstand in te schakelen.

Wat het chassis betreft, neemt de Panigale V4 R de oplossingen over die al zijn gepresenteerd in de laatste Panigale V4, zoals het opnieuw ontworpen voorframe met 40% minder zijdelingse stijfheid en de holle symmetrische achterbrug. Wat de vering betreft, is de voorvork uitgerust met Öhlins NPX25/30 drukvorken met pijpen van 43 mm diameter, evenals een achterschokbreker van Öhlins TTX36, en vergeten we de nieuwe stuurdemper Öhlins SD20 niet. Al deze onderdelen zijn uiteraard instelbaar, zodat we ons op elk circuit en in elke rijsituatie prettig voelen. We mogen de Brembo Hypure-remmen niet vergeten, met schijven van 330 mm op de voorwiel, of de velgen van 17 inch met banden van 120/70 ZR voor en 200/60 ZR achter, die de Pirelli Diablo Supercorsa SP v4 zijn.

Zoals bij elke Ducati is de Panigale V4 R ook zeer rijk uitgerust op het gebied van elektronica. Hij beschikt over een nieuw algoritme, de Ducati Vehicle Observer (DVO), dat rechtstreeks door Ducati Corse is ontwikkeld. Dit vertaalt zich in nieuwe gecombineerde remstrategieën gericht op prestaties, genaamd Race Brake Control, in combinatie met de DVO. Zo kan een professionele coureur het remmen uitstellen tot zelfs het blokkeren van het achterwiel, op een voorspelbare en geleidelijke manier die veilig is voor de coureur. Dit alles beheren we via het display van 6,9 inch dat al op de Panigale V4 werd gepresenteerd, met de weergavemodi Track en Road, samen met een grafische interface View met informatie over de prestaties en de toestand van de motor. Opvallend is dat de Panigale V4 R een specifieke weergave voor op het circuit heeft, genaamd Grip Meter, die de coureur helpt het maximale rendement te bereiken door grafisch de op dat moment geschatte grip weer te geven.

Qua uiterlijk, als je de modelaanduiding niet ziet en er niet veel van afweet, zou je kunnen denken dat je een gewone Panigale V4 voor je hebt, maar er is één opvallend detail dat hem onderscheidt. In dit opzicht is de Ducati Panigale V4 R de eerste seriemotor die de Corner Sidepods heeft, die in 2021 voor de Ducati Desmosedici van MotoGP zijn ontwikkeld. Hiermee worden aerodynamische krachten gegenereerd die een snellere doorgang door de bocht mogelijk maken, en dus betere rondetijden. Voor de coureur betekent dit vooral bij hoge snelheden dat hij duidelijk voelt hoe de motor op natuurlijke wijze naar binnen beweegt zodra het midden van de bocht is bereikt, waardoor de lijn wordt aangescherpt en de versnellingsfase begint op een kleinere radius.

De Ducati Panigale V4 R komt eerst bij de Europese dealers, concreet vanaf komende november, terwijl hij in de Verenigde Staten en andere landen een maand later verkrijgbaar is.