Een Fiat Panda aangedreven door biomethaan uit afvalwater? Ja, en bovendien halveert het het brandstofverbruik

Wie had enkele jaren geleden kunnen denken dat een voertuig zou kunnen rijden op brandstof geproduceerd uit afvalwater? Als iemand dit had voorgesteld, had men hem waarschijnlijk geadviseerd te stoppen met het kijken naar Back to the Future. Maar vandaag de dag hebben we het over een realiteit die, als de voorspellingen kloppen, een effectievere brandstofoplossing kan vormen dan elektriciteit of waterstof.

Om de doeltreffendheid van deze voeding aan te tonen, heeft de FCA-groep besloten een test van meerdere maanden en 80.000 km uit te voeren met een Fiat Panda die wordt aangedreven door biomethaan uit afvalwater. Het gebruik van deze brandstof zal bijdragen aan een vermindering van de CO2-uitstoot met 97% ten opzichte van een model met een traditionele verbrandingsmotor.

De studie begint vandaag in Turijn met de overhandiging van een Fiat Panda Natural Power aan de Grupo CAP, een bedrijf dat de water-, riolerings- en zuiveringssystemen van de stad Milaan beheert. Gedurende de test zal het onderzoekscentrum van FCA (CRF) het voertuig onderwerpen aan grondige controles om te beoordelen of het door Grupo CAP geproduceerde biomethaan al dan niet bijzondere effecten op de motor heeft.

De Panda Natural Power is uitgerust met een TwinAir-tweecilindermotor van 0,9 liter en 80 pk. Met dit experiment zal het mogelijk zijn de bronnen van het biomethaan te diversifiëren. De Panda Natural Power in deze test is uitgerust met de TwinAir-tweecilindermotor van 900 cm³, die 80 pk kan leveren wanneer hij op aardgas rijdt.

Op basis van deze studie zet Grupo CAP op korte termijn in op de opening in Milaan van het eerste biomethaan-tankstation met nulkilometer. Naar schatting zou alleen al de zuiveringsinstallatie van Bresso ongeveer 342.000 kilogram biomethaan kunnen produceren, genoeg om 416 voertuigen 20.000 km per jaar te laten rijden.

Het biomethaan is een gas met dezelfde kenmerken als methaan, maar geproduceerd uit hernieuwbare bronnen. De bestaande tankinfrastructuur is volledig geschikt voor het gebruik van deze brandstof. Volgens FCA maakt het biomethaan van Grupo CAP een vermindering van het brandstofverbruik mogelijk tot 56% ten opzichte van benzine en tot 30% vergeleken met diesel.

Naast het economische aspect valt vooral de ecologische impact van deze brandstof op. Methaan is momenteel de schoonste beschikbare brandstof. Het heeft een minimaal niveau van schadelijke emissies: minder deeltjes, die vrijwel tot nul worden gereduceerd, en minder stikstofoxiden en reactievere koolwaterstoffen die de vorming van andere verontreinigende stoffen veroorzaken.