Ford harmoniseert de relatie tussen auto's en fietsers met nieuwe technologieën en virtuele ervaringen

Ford heeft de nieuwe Focus uitgerust met geavanceerde technologieën die fietsers op de weg kunnen detecteren, zowel in de buurt van de weg als wanneer zij op het punt staan voor het voertuig over te steken. Met de voorwaartse botsingswaarschuwing met voetganger- en fietserdetectie activeert de nieuwe Focus automatisch het remsysteem wanneer wordt vastgesteld dat een botsing met een fietser mogelijk is en de bestuurder niet reageert op de eerdere waarschuwingen.

Samen met de introductie van deze technologie in de nieuwe Focus voert Ford een belangrijke bewustwordingscampagne uit, waarmee zij beoogt het gebruik van straten en wegen door zo verschillende voertuigen als auto’s en fietsen te harmoniseren. Die harmonisatie vereist zonder twijfel dat de respectieve bestuurders ervan overtuigd worden dat zij voldoende empathie voor elkaar moeten opbrengen en de traditionele tegenstellingen tussen beiden moeten wegnemen.

Dat is een absolute noodzaak, gezien het feit dat elke dag meer dan 250 miljoen fietsers in de steden en op de Europese wegen rondrijden en dat fietsers inmiddels een op de twaalf verkeersdoden vormen. Die cijfers stijgen al enkele jaren en zullen in de komende jaren naar verwachting nog verder toenemen.

Veel steden, waaronder Madrid en Barcelona, stimuleren actief het fietsgebruik in hun straten, omdat dit naast belangrijke voordelen voor de gezondheid en de luchtkwaliteit in de steden, ook — ondanks wat sommigen denken — bijdraagt aan een betere verkeersstroom.

Volgens Ford nemen de wrijvingspunten tussen automobilisten en fietsers helaas steeds vaker toe. Daarom heeft het merk met het ovale logo, naast het uitrusten van zijn voertuigen met veiligheidssystemen die mogelijke incidenten tussen beiden moeten voorkomen, ook een grootschalige verkeersveiligheidscampagne gestart om bestuurders en fietsers ervan bewust te maken dat zij elkaar moeten begrijpen en wederzijds empathie moeten ontwikkelen.

“Share the Road” is de naam van de campagne die ernaar streeft meer mensen veilig de fiets te laten gebruiken op wegen en in steden, vooral voor korte ritten, met de grootst mogelijke veiligheid voor henzelf en voor de overige weggebruikers. Ford heeft een virtuele ervaring gecreëerd, genaamd “WheelShap”, die met 3D-technologie bestuurders en fietsers laat zien welke gevaren bepaald gedrag van beide kanten oplevert. Dodelijke gevaren die de deelnemers aan de ervaring grotendeels beloofden te vermijden door hun gedrag in het verkeer aan te passen.

“WheelShap” laat bestuurders vanuit het standpunt van de fietser zien hoe angstaanjagend het kan zijn wanneer bestuurders hen inhalen zonder voldoende veiligheidsafstand te houden, afslaan zonder richting aan te geven of portieren openen zonder eerst te controleren of er een fietser aankomt. Maar het laat fietsers ook zien wat het voor bestuurders betekent wanneer fietsers door rood licht rijden, tegen het eenrichtingsverkeer in fietsen of onverwacht en zonder aan te geven afremmen en uitwijken”.

Meer dan 1.200 mensen hebben al aan de “WheelShap”-ervaring deelgenomen. Van hen toonde 70 procent van de deelnemers meer empathie voor — afhankelijk van het geval — bestuurders of fietsers dan mensen die de ervaring niet hadden meegemaakt. Bovendien verklaarde 91 procent van de deelnemers aan de virtuele ervaring van Ford dat zij hun rijgedrag zullen aanpassen aan de aanwezigheid van fietsers op de weg. Sterker nog, 60 procent van de ondervraagden die slechts twee weken na de ervaring opnieuw werden benaderd, erkende volledig van gewoonte te zijn veranderd tijdens hun dagelijkse ritten.

“Er is geen effectievere manier om het standpunt van een ander te waarderen dan zich in zijn schoenen te verplaatsen of, in dit geval, in zijn pedalen. Empathie is een uiterst krachtige emotie”, zegt Dan Berry, wetenschapper gespecialiseerd in de analyse van menselijk gedrag, die meewerkte aan het ontwerp van het experiment en de door Ford gepromote verkeersveiligheidscampagne.

“De veilige integratie van steeds diversere vervoermiddelen is essentieel om onze steden veiliger en makkelijker te bevaren te maken voor iedereen, nu en in de toekomst”, verklaarde Steven Armstrong, president en CEO van Ford Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA).

https://www.youtube.com/watch?v=Xic8W48LxUc

“Europa herbergt enkele van de grootste fietsgemeenschappen ter wereld, en de toenemende druk op de openbare weg maakt verkeersveiligheid steeds belangrijker”, zegt David Brailsford, teammanager van Team Sky, het wielerteam dat de Tour de France won. “Hun campagne — gaat Brailsford verder — is niet alleen gericht op het introduceren van nieuwe technologieën, maar ook op het benadrukken van de noodzaak van respect en verantwoordelijkheid. Als zowel fietsers als bestuurders iets meer tijd zouden besteden aan het begrijpen van elkaars behoeften, zouden we snel een verandering in houding en gedrag zien die uiteindelijk de verkeersveiligheid voor iedereen zou verbeteren”.