Ford harmonise la relation entre voitures et vélos grâce aux nouvelles technologies et aux expériences virtuelles

Ford a équipé la nouvelle Focus de technologies avancées capables de détecter les cyclistes présents sur la route, à proximité de celle-ci ou susceptibles de croiser la trajectoire du véhicule. Grâce à l’assistant de précollision avec détection des piétons et des cyclistes, la nouvelle Focus active automatiquement son système de freinage si elle détecte un risque de collision avec un cycliste et que le conducteur ne réagit pas aux avertissements préalables émis.

Parallèlement au lancement de cette technologie sur la nouvelle Focus, Ford mène une importante campagne de sensibilisation visant à harmoniser le partage des rues et des routes entre des véhicules aussi différents que les voitures et les vélos. Cette harmonisation passe sans aucun doute par la nécessité de convaincre leurs conducteurs respectifs de développer une empathie mutuelle et de dépasser leurs antagonismes traditionnels.

Un travail absolument nécessaire si l’on considère que chaque jour, plus de 250 millions de cyclistes circulent régulièrement dans les rues des villes et sur les routes européennes, et que les cyclistes représentent déjà un décès sur douze dans les accidents de la route, des chiffres en hausse ces dernières années et qui continueront de croître.

De nombreuses villes, Madrid et Barcelone en tête, encouragent fortement l’usage du vélo dans leurs rues car, outre les avantages importants pour la santé et la qualité de l’air urbain, il contribue aussi, contrairement à ce que certains pensent, à améliorer la circulation dans les villes.

Selon Ford, malheureusement, les points de friction entre automobilistes et cyclistes sont de plus en plus fréquents. C’est pourquoi, en complément de l’équipement de ses véhicules de systèmes de sécurité destinés à éviter les incidents entre eux, la marque à l’ovale a également lancé une importante campagne de sécurité routière pour sensibiliser conducteurs et cyclistes à la nécessité de se comprendre et de développer une empathie mutuelle.

« Share the Road » est le nom de la campagne qui vise à permettre à davantage de personnes d’utiliser le vélo en toute sécurité sur les routes et dans les villes, en particulier sur les trajets courts, avec le maximum de sécurité possible pour eux et pour les autres usagers de la route. Ford a créé une expérience virtuelle, baptisée « WheelShap », qui, grâce à la technologie 3D, permet aux conducteurs et aux cyclistes de visualiser les dangers engendrés par certains comportements de part et d’autre. Des dangers mortels que, pour la plupart, les participants se sont engagés à éviter en modifiant leur comportement au volant ou à vélo.

« WheelShap » permet aux conducteurs de voir, du point de vue du cycliste, à quel point il peut être terrifiant de se faire dépasser sans respecter la distance de sécurité suffisante, de les voir tourner sans clignotant ou ouvrir la portière sans vérifier au préalable qu’un cycliste n’approche pas. Mais il permet aussi aux cyclistes de constater ce que représente pour un conducteur le fait qu’un cycliste grille un feu rouge, roule à contresens dans les rues à sens unique ou freine et dévie de façon inattendue sans signaler ses intentions ».

Plus de 1 200 personnes ont déjà participé à l’expérience « WheelShap ». Parmi elles, 70 % de celles qui l’ont vécue font preuve d’une plus grande empathie envers — selon le cas — les conducteurs ou les cyclistes, par rapport à ceux qui ne l’ont pas vécue. En outre, 91 % des participants à l’expérience virtuelle de Ford ont affirmé qu’ils modifieraient leurs habitudes de conduite pour s’adapter à la présence de cyclistes sur la route. D’ailleurs, 60 % des personnes interrogées, recontactées à peine deux semaines après l’expérience, ont reconnu avoir complètement changé leurs habitudes lors de leurs trajets quotidiens.

« Il n’existe pas de meilleure façon de comprendre le point de vue d’autrui que de se mettre à sa place ou, dans ce cas, à sa place sur les pédales. L’empathie est une émotion d’une grande puissance », affirme Dan Berry, scientifique spécialiste de l’analyse du comportement humain qui a contribué à concevoir l’expérience et la campagne de sécurité routière promue par Ford.

« L’intégration sûre de moyens de transport toujours plus variés est essentielle pour rendre nos villes plus sûres et plus faciles à parcourir pour tous, aujourd’hui et demain », a déclaré Steven Armstrong, président-directeur général de Ford Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA).

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« L’Europe abrite certaines des plus grandes communautés cyclistes du monde, et la pression croissante sur l’espace routier fait de la sécurité routière une question de plus en plus importante », affirme David Brailsford, directeur de la Team Sky, équipe cycliste vainqueur du Tour de France. « Cette campagne — poursuit Brailsford — ne cherche pas seulement à introduire de nouvelles technologies, mais aussi à souligner la nécessité de respect et de responsabilité. Si cyclistes et conducteurs consacraient un peu plus de temps à comprendre les besoins de l’autre, on verrait rapidement une évolution des attitudes et des comportements qui, en fin de compte, améliorerait la sécurité routière pour tous. »