Fordは、自転車と自動車の関係を、最新技術とバーチャル体験によって調和させます。

Fordは、新しいフォーカスに、道路上や路肩、あるいは車両の前方を横切る可能性のある自転車を検知できる先進技術を搭載しました。歩行者および自転車対応の衝突回避アシストにより、新型フォーカスは、自転車との衝突の可能性があり、ドライバーが事前の警告に反応しない場合、自動的にブレーキシステムを作動させます。

この技術を新型フォーカスに導入するのと同時に、Fordは、啓発キャンペーンを大規模に展開しています。このキャンペーンは、自動車と自転車という性質の大きく異なる乗り物が、道路を共有するための調和を目指すものです。その調和のためには、両者のドライバーとライダーが互いに共感を持ち、長年の対立を解消することが不可欠です。

これは、毎日2億5000万人以上の自転車利用者が、ヨーロッパの都市や道路を日常的に走行し、現在、自転車利用者は交通事故死者の12人に1人を占めているという現状を考えると、極めて必要な取り組みです。こうした数字は近年増加傾向にあり、今後も増え続けると予想されています。

マドリードやバルセロナをはじめとする多くの都市では、街中での自転車利用を積極的に推進しています。自転車は健康面や都市の大気質の改善に大きなメリットがあるだけでなく、一部の人々の考えとは異なり、都市の交通の改善にも貢献します。

Fordによれば、残念ながら、自動車のドライバーと自転車利用者の間の摩擦は増える一方です。そのため同社は、車両に安全システムを搭載することに加え、両者の間の事故を防ぐための取り組みとして、ドライバーと自転車利用者に、互いを理解し、共感を育むことの必要性を訴える大規模な交通安全キャンペーンも開始しました。

「Share the Road」は、より多くの人々が、道路や都市で安全に自転車を利用できるようにすることを目指すキャンペーンの名称です。特に短距離移動において、自転車利用者自身と道路上の他の利用者の安全を最大限確保することを目的としています。Fordは、「WheelShap」と名付けられたバーチャル体験も開発しました。これは3D技術を用いて、ドライバーと自転車利用者双方の特定の行動がもたらす危険を可視化するものです。体験に参加した多くの人々は、この危険な行動を避けるため、走行時の振る舞いを改めることを約束しました。

「WheelShap」では、ドライバーは自転車利用者の視点から、ドライバーが十分な安全距離を取らずに自転車を追い越したり、ウィンカーを出さずに曲がったり、自転車が近づいていないか確認せずに車のドアを開けたりすることが、どれほど恐ろしいことかを体感できます。同時に、自転車利用者は、赤信号を無視したり、一方通行の道路を逆走したり、急に予告なく減速や方向転換をしたりすることが、ドライバーにとってどれほどの脅威になるかを確認できます。

「WheelShap」体験にはすでに1200人以上が参加しました。そのうち70%の人々が、体験していない人と比べて、相手(ドライバーまたは自転車利用者)に対する共感が高まったと回答しています。さらに、Fordのバーチャル体験の参加者の91%が、道路上の自転車の存在に対応するために運転習慣を変えると答えました。実際、回答者の60%は、体験のわずか2週間後に再度連絡を受けた際、日々の移動において習慣を完全に変えたことを認めました。

「他者の視点を理解するうえで、その人の立場に立つこと、つまりこの場合は相手のペダルを踏むことほど効果的な方法はありません。共感は非常に強力な感情です」と、この実験とFordが推進する交通安全キャンペーンの設計に協力した、人間の行動分析の専門科学者であるダン・ベリー氏は述べています。

「ますます多様化する交通手段を安全に統合することは、私たちの都市を、今も将来も、すべての人にとってより安全で移動しやすいものにするための鍵です」と、Fordのヨーロッパ・中東・アフリカ(EMEA)の社長兼CEOであるスティーブン・アームストロング氏は語りました。

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「ヨーロッパには、世界最大級の自転車コミュニティがいくつも存在し、道路空間への圧力の高まりにより、交通安全はますます重要な課題になっています」と、ツール・ド・フランス優勝チーム「Team Sky」の責任者であるデイヴィッド・ブレイルスフォード氏は述べています。「このキャンペーンは、単に新技術を導入することだけを目的とするものではなく、相互の尊重と責任の必要性を強調することを目指しています。もし自転車利用者もドライバーも、互いのニーズを理解することにもう少し時間を割けば、態度や行動に速やかな変化が現れるでしょう。それは最終的に、すべての人にとっての交通安全の向上につながるはずです」と、ブレイルスフォード氏は続けました。