Klassieke auto's met geschiedenis: de Alfa Romeo Sprint, een Italiaanse compacte sportwagen die een tijdperk heeft bepaald

De Alfa Romeo maakte in de jaren 60 en 70 een reeks belangrijke veranderingen als bedrijf door en begon zijn auto’s te produceren in het zuiden van Italië, om precies te zijn in de fabriek van Pomigliano d’Arco, bij Napels. Deze fabriek werd geopend met een van de meest legendarische modellen van het merk van de Biscione, de Alfa Romeo Alfasud, destijds een van de eerste compacte auto’s van Europa. Daarvan werd de Alfa Romeo Alfasud Sprint afgeleid, onze protagonist van vandaag.

De Sprint werd in 1971 ontworpen door de gerenommeerde ontwerper Giorgetto Giugiaro als sportieve variant van de Alfasud. De mix van stijlen en silhouetten combineerde het dynamische karakter van een coupé met de ruime binnenruimte van een sedan. Daarnaast had hij een zijaanzicht dat zeer aantrekkelijk was, met veel elementen die de Alfa’s van toen kenmerkten: de twee koplampen aan weerszijden en de grote grille met het iconische driehoekige rooster.

Een referentie op het gebied van design

Met dit ontwerp was de Sprint ongetwijfeld een succes. In de 13 jaar dat hij op de markt was (1976-1989) werden in totaal 116.552 exemplaren verkocht. Vandaag de dag geldt hij zelfs als een van de mooiste Alfa Romeo uit die tijd, vooral in onze bescheiden mening de tweede generatie van de Sprint, die die typische jaren-80-uitstraling had en zich losmaakte van de Alfasud.

In het interieur bood de Sprint ruimte voor vier personen, en je kon kiezen tussen meer conventionele stoelen of sportievere stoelen die de inzittenden beter vasthielden tijdens het uitproberen van wat kattenkwaad, iets waar deze auto erg goed in was.

Naast die stoelen beschikte de Sprint over een instrumentenpaneel met twee analoge meters met een ronde vorm, ingebouwd in het dashboard, een stuurwiel met drie spaken waarmee je systemen zoals de klimaatregeling kon bedienen, en tot slot een van de ruimste binnenruimtes in zijn segment, met een kofferbak van 425 liter inhoud.

De motoren die er een geweldige compacte sportwagen van maakten

Onder de motorkap had de Sprint een boxermotor met 4 cilinders in een V van 180 graden, met enkele of dubbele carburateur afhankelijk van de versie, en in de laatste jaren van productie zelfs met injectie.

In 1972 leverde de krachtigste versie van de Sprint 76 pk, waarmee hij tot 165 km/h kon halen. In 1989 werden die cijfers verhoogd tot 118 pk, waarmee de Sprint tot 196 km/h kon rijden, gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak en schijfremmen op alle vier de wielen.

Hoewel deze vermogens vandaag de dag belachelijk laag lijken voor wat we gewend zijn, maakten de 76 en 118 pk de Sprint, die 915 kg woog, tot een ideaal rijplezier waarmee je uren achter het stuur kon doorbrengen, iets wat je van weinig auto’s van tegenwoordig kunt zeggen.