Voitures à l'histoire : le Alfa Romeo Sprint, une compacte sportive à l'italienne qui a marqué une époque

Le Alfa Romeo a traversé, dans les années 60 et 70, une série de changements importants en tant que société, en commençant à produire ses automobiles dans le sud de l’Italie, plus précisément dans l’usine de Pomigliano d’Arco, à Naples. Cette usine a été inaugurée avec l’un des modèles les plus mythiques de la marque au Biscione, l’Alfa Romeo Alfasud, l’une des premières compactes d’Europe à l’époque, dont est dérivée la Alfa Romeo Alfasud Sprint, notre protagoniste d’aujourd’hui.

La Sprint a été dessinée par le célèbre designer Giorgetto Giugiaro en 1971, comme version sportive de l’Alfasud. Son mélange de styles et de silhouettes associait le dynamisme d’un coupé à la grande habitabilité d’une berline, avec en plus une vue latérale vraiment attrayante, dotée de nombreux éléments qui caractérisaient les Alfa de l’époque : ses deux phares de chaque côté ou sa grande calandre couronnée par la mythique grille triangulaire.

Une référence en matière de design

Avec ce dessin, la Sprint a sans aucun doute été un succès, avec un total de 116 552 unités vendues pendant les 13 ans de sa commercialisation (1976-1989). Aujourd’hui encore, elle compte parmi les Alfa Romeo plus belles de cette époque, surtout, à notre humble avis, la deuxième génération de la Sprint, qui dégageait cet air si typique des années 80 et s’affranchissait de l’Alfasud.

À l’intérieur, la Sprint offrait de la place pour quatre personnes, et l’on pouvait choisir entre des sièges plus conventionnels ou d’autres plus sportifs qui maintenaient mieux leurs occupants lorsqu’il s’agissait de faire des folies, ce dont cette voiture était particulièrement capable.

En plus de ces sièges, la Sprint disposait d’un tableau de bord composé de deux indicateurs analogiques de forme arrondie intégrés à la planche de bord, d’un volant à trois branches derrière lequel on pouvait manœuvrer des systèmes comme la climatisation et, enfin, d’une habitabilité parmi les meilleures de son segment, avec un coffre de 425 litres de capacité.

Les motorisations qui faisaient de ce modèle une excellente compacte sportive

Sous son capot, la Sprint était équipée d’un moteur Boxer à 4 cylindres en V à 180 degrés, avec un carburateur simple ou double selon la version, et même une injection dans ses dernières années de commercialisation.

En 1972, la version la plus puissante de la Sprint développait 76 ch, qui lui permettaient d’atteindre 165 km/h, des chiffres qui ont été portés en 1989 à 118 ch, avec lesquels la Sprint pouvait atteindre 196 km/h, associée à une boîte manuelle à 5 rapports et à des freins à disque sur les quatre roues.

Bien que ces chiffres de puissance puissent sembler dérisoires par rapport à ce à quoi nous sommes habitués aujourd’hui, les 76 et 118 ch pour les 915 kg de la Sprint en faisaient un objet de plaisir idéal pour passer de longs moments au volant, ce que l’on ne peut pas dire de beaucoup de voitures actuelles.