懐かしの名車探訪：Alfa Romeo スプリント、時代を築いたイタリア流のスポーティーなコンパクトカー

Alfa Romeoは60年代から70年代にかけて、企業として大きな変化を経験しました。自動車の生産拠点を南イタリアへ移し、ナポリにあるポミリアーノ・ダルコ工場で製造するようになったのです。この工場の稼働を開始したのは、ビシオーネ（蛇）のブランドを代表する名車の一つ、Alfa Romeo アルファスッドでした。当時のヨーロッパを代表するコンパクトカーの一つであり、そこからAlfa Romeo アルファスッド・スプリント、つまり今日の主役が生まれました。

スプリントは1971年、名デザイナーとして知られるジョルジェット・ジウジアーロによってデザインされ、アルファスッドのスポーツバリエーションとして誕生しました。クーペのダイナミズムとセダンの優れた居住性を融合させたスタイルとシルエットを持ち、さらに当時のアルファ車を特徴づける要素を備えた、非常に魅力的なサイドビューも印象的でした。両サイドのデュアルヘッドライトや、伝説的な三角形のグリルで飾られた大型のフロントグリルなどです。

デザインの象徴

このデザインにより、スプリントは間違いなく成功を収めました。販売期間の13年間（1976年〜1989年）で合計116,552台を販売しました。現在でもこの時代で最も美しいモデルの一つとされており、特に筆者の考えでは、アルファスッドから独立し、80年代らしい雰囲気を放った第2世代のスプリントが素晴らしいと感じています。

車内は4人が乗車できる居住空間を備え、より一般的なシートか、乗員をしっかり支えるよりスポーティーなシートから選ぶことができました。このクルマは、そうした走りの場面で大いに力を発揮しました。

シートに加えて、スプリントはダッシュボードに組み込まれた二つのアナログメーターを持つ計器盤、エアコンなどを操作できる3本スポークのステアリングホイールを備えていました。さらに、同セグメントでも屈指の居住性を誇り、425リットルの容量を持つラゲッジスペースも備えていました。

スプリントを優れたスポーツコンパクトたらしめたメカニズム

ボンネットの下には、180度V型の4気筒ボクサー・エンジンを搭載していました。仕様により単連または双連のキャブレターを備え、販売末期にはインジェクションも採用されました。

1972年には、スプリントの最強仕様が76 CVを発生し、最高速度165 km/hを可能にしました。1989年にはその数値が118 CVまで引き上げられ、5速マニュアルトランスミッションと四輪ディスクブレーキと組み合わせることで、最高速度196 km/hに達することができました。

今日の基準からすると控えめな出力に見えるかもしれませんが、915 kgのスプリントにとって76 CVや118 CVは、ハンドルを握る時間を存分に楽しめる理想的なパフォーマンスでした。現在の多くのクルマでは、なかなか言えないことです。