Lexus RX450h, getest: een bijna perfecte hybride SUV

Lexus blijft inzetten op hybride aandrijflijnen. Het merk heeft al jaren aangetoond dat deze een echt alternatief zijn voor conventionele motoren en dat er bovendien in elk segment een hybride kan bestaan. Het bewijs daarvan is de vernieuwde Lexus RX450h (het vlaggenschip van het merk en de grootste SUV van het Japanse huis), een model dat is bijgewerkt met een sportievere en avant-gardistischere buitenkant, een interieur dat qua kwaliteit op het hoogste niveau blijft en een hybride combinatie die 313 pk bereikt. Als nieuwigheid is de RX450h nu lichter, wendbaarder en dynamischer, waardoor het binnen het premium SUV-segment veel troeven heeft.

Exterieurontwerp

De ontwerptaal die de NX introduceerde, is nu doorgevoerd naar de Lexus RX. De vroegere ronde vormen zijn vervangen door rechte, scherpe lijnen, die de RX een onmiskenbare eigen persoonlijkheid geven. De voorkant valt op door de enorme grille die het deelt met de andere modellen van het merk, en door de koplampen met LED-technologie voor alle verlichtingsfuncties, met een uitstekende lichtbundel. De rechte lijnen zijn ook terug in de dagrijverlichting en in de chroomelementen rond de voorste mistlampen, wat samen een gevoel van sportiviteit en avant-garde geeft.

Het meest opvallende aan de RX is volgens de schrijver de zijlijn: de rechte lijnen lopen door over de volledige zijkant, en het zwevende dak valt bijzonder op, omdat de lijn van de achterste ruiten doorloopt over de C-stijl tot aan de achterklep. De nadrukkelijke wielkasten geven het SUV-karakter en de velgen van 20 inch (met maat 235/55 R20) maken het plaatje compleet.

Aan de achterkant vallen de koplampen op, met LED-technologie, en onderaan geeft de bumper de RX een sportieve uitstraling. Ten slotte zijn er enkele exterieurdetails die een premium geheel afronden, zoals de verlichting in de deurgrepen die bij het openen ‘s nachts licht op de grond projecteert, de richtingaanwijzers met dynamisch knipperlicht, en de vier externe camera’s rondom die meer veiligheid bieden bij het manoeuvreren.

Interieurontwerp

Het eerste gevoel dat je krijgt in het interieur van de Lexus RX is kwaliteit, en kwaliteit met hoofdletters. Het dashboard is bekleed met leer (met zichtbare stiksels), de middentunnel heeft een zijdelingse afwerking in leer (passend bij de stoelen) en in hout aan de binnenkant, en ook het stuur, met verwarming, combineert op luxueuze wijze leer en hout. Ook bij de deuren merk je de kwaliteit: het is moeilijk een materiaal te vinden dat niet aan de maat is en zonder twijfel kan ik zeggen dat de RX van de premium SUV’s een van de modellen is die zich het meest onderscheidt door de kwaliteit van het interieur.

Het ontwerp van het dashboard vertoont nog steeds Japanse kenmerken. Opvallend is het enorme scherm van 12,3″ (dat, ondanks de aandrang van sommigen, niet aanraakgevoelig is, zo bleek uit de verschillende vingerafdrukken die we zagen), en details zoals de analoge klok herinneren aan het segment waartoe het behoort. Het instrumentarium is zeer compleet, en afhankelijk van de rijmodus krijg je een toerenteller of een indicator van de rijstijl. Daarnaast kun je allerlei informatie zien op de boordcomputer (van de acculading tot het gemiddelde verbruik of de actieradius, alles in kleur). Er is ook een kleuren-Head-Up Display met navigatieaanwijzingen, toerental, kompas en snelheid van het voertuig.

De zithouding is verhoogd (zoals het een goede SUV betaamt), maar de stoelen verdienen de naam niet echt, ze lijken eerder op relaxstoelen. Ze ondersteunen het lichaam goed, zijn comfortabel, vooral op lange ritten, en onze testauto had elektrisch verstelbare stoelen in micro-geperforeerd leer, met ventilatie en verwarming (en zelfs een nieuwe AUTO-modus die de sterkte van ventilatie of verwarming kiest op basis van de gemeten temperatuur).

Op de achterbank is genoeg ruimte voor twee passagiers en zelfs drie kunnen er comfortabel zitten, omdat de middentunnel niet verhoogd is, wat het comfort van de middelste plaats verhoogt. Het ideale is echter twee passagiers, die zich als echte staatshoofden zullen voelen. De stoelen zijn in de lengterichting verschuifbaar en naast luchtroosters zijn er verwarming en een 12V-aansluiting.

Opbergruimte en kofferbak

Wat opbergruimte betreft, is de Lexus RX goed geregeld. Naast innovatieve technologische oplossingen zoals een draadloze oplaadplaats voor telefoons (in de middenconsole, die je beter kunt uitschakelen als je telefoon deze vorm van laden niet ondersteunt) zijn er brede bekerhouders in de middentunnel, een klein vakje aan de kant van de bestuurder, een enorm middenkastje (met het typische bakje voor kleine voorwerpen), een vak aan de achterkant en een groot handschoenenkastje.

De kofferbak heeft een capaciteit van 539 liter, een normale waarde gezien het feit dat de accu’s erin zitten. De achterklep is elektrisch bedienbaar. Hij is wel niet erg diep, maar de ruimte kan worden vergroot tot 1612 liter door de achterbank eenvoudig neer te klappen met één druk op de knop.

Motor en prestaties: 313 pk die rustig of zeer pittig kunnen zijn

De hybride combinatie van de Lexus RX450h bestaat uit één verbrandingsmotor en twee elektromotoren (de belangrijkste die de vooras aandrijft en een kleinere die de achteras aandrijft). De verbrandingsmotor is een 3.5 V6-benzinemotor met een vermogen van 262 pk, terwijl de belangrijkste elektromotor 167 pk levert en de elektromotor op de achteras 67 pk. Ondanks deze optelling levert het gecombineerde hybride systeem een totaal vermogen van 313 pk – dat iets hoger is dan bij de vorige generatie.

Het hybride systeem is verbeterd en heeft een grotere capaciteit om volledig elektrisch te rijden, tot 4 km en altijd onder 60 km/u (voorheen 2 km en 40 km/u). Ook laadt het de accu’s sneller op, waardoor het verbruik aanzienlijk daalt ten opzichte van de vorige generatie, omdat je langer elektrisch kunt rijden. Een andere verbetering is het beheer van de automatische versnellingsbak (CVT), die natuurlijker aanvoelt bij het optrekken en lijkt op een conventionele bak. Tot nu toe was een typisch kenmerk van hybriden het kunstmatige gevoel van de versnellingsbak bij het accelereren (door het ontbreken van vaste verhoudingen): het toerental ging dan op een andere manier omhoog dan bij een gewone auto. Dat is nu verbeterd.

De souplesse van de V6-motor en van het hybride systeem merk je meteen. Naast het lage geluidsniveau dat typisch is voor hybriden, komt de soepelheid van de motor, die aansluit bij de rest van het geheel, zelfs in de sportiefste modus.

Rijgedrag: saaie hybriden?… Met 313 pk ligt dat anders

De vorige generatie Lexus RX had enkele punten die beter konden, zoals het sportieve gevoel, omdat het gewicht en de afmetingen van de auto zich in de dynamiek lieten voelen. Bij de nieuwe generatie RX450h is dat veranderd: hoewel het gewicht meer dan twee ton bedraagt, heeft men een chassis bereikt dat wendbaarder en dynamischer is en een sportief gevoel geeft, passend bij de 313 pk die onder de motorkap zit.

Er zijn verschillende rijmodi: ECO, Normal, Sport en Sport+. In de laatste modus verandert de auto radicaal: de respons van de motor, de sturing, de versnellingsbak en de vering worden aangepast. Het resultaat is een SUV van grote afmetingen, maar met een dynamisch gedrag en een wendbaarheid die in het RX-gamma tot nu toe ongekend is en die sterk in de buurt komt van de premium concurrenten (sommige zelfs overtreffend). Trouwens, de schommelingen die je in de ECO-modus voelt, verdwijnen volledig in de Sport+-modus. Ook bij hoge snelheden is het een zeer stabiele auto (je voelt de snelheid niet binnenin) en er is veel comfort aan boord, zowel qua geluid als isolatie.

In de stad rijdt hij soepel. Dankzij het hybride systeem kun je meestal elektrisch rijden (afhankelijk van de acculadning), wat tegelijk het brandstofverbruik verlaagt. Bovendien helpen de uitrustingskenmerken van onze testauto, zoals de 360-graden camera’s, bij het manoeuvreren in de stad.

Verbruik

Op de snelweg is het de situatie waarin het hybride systeem het minst bespaart ten opzichte van andere omstandigheden waarin lage verbruikscijfers wél haalbaar zijn. Op ons gebruikelijke traject Madrid > Vigo > Madrid bedroeg het gemiddelde verbruik 9,2 liter per 100 km, en dat in combinatie met de kleine brandstoftank van 65 liter betekent dat je moet tanken. Op de gewone weg is de besparing echter wel merkbaar: we haalden verbruiken van 5,6 liter per 100 km bij zuinig rijden en rond de 6,2 liter per 100 km op onze gebruikelijke trajecten over de gewone weg, een uitstekende waarde voor een SUV van twee ton en 313 pk.

In de stad hebben de hellingen van Vigo geholpen om een goed verbruik te halen, omdat ze de accu’s opladen. Op ons gebruikelijke traject kwamen we uit op een verbruik van 7,3 liter per 100 km over een rit van meer dan 50 km door de stad.

Uitrusting: een wereld van rijhulpsystemen standaard

Zoals altijd bekijken we bij onze overzicht van de uitrusting ook de veiligheid, met behulp van EuroNCAP. In de Europese botstesten behaalde de Lexus RX vijf sterren, met 91% bescherming voor volwassenen en 82% voor kinderen. Standaard is de veiligheidsuitrusting compleet: frontale, zij-, gordijn- en kniairbags voor de bestuurder, een frontale botswaarschuwing met automatische remming, een vermoeidheidswaarschuwing, rijstrookassistentie (die op het stuur ingrijpt), stabiliteitscontrole en nog meer.

Kortom, vanaf de basisuitvoering is de uitrusting al meer dan compleet en laat ze geen enkel veiligheidselement weg (terwijl andere premiummerken je dwingen om de portemonnee te trekken om die te krijgen). Onze testauto in de Luxury-uitvoering voegt daar nog eigen elementen aan toe, zoals het geluidssysteem met 15 luidsprekers van Mark Levinson, het navigatiesysteem met een scherm van 12,3 inch en online diensten (tiempom, Street View…), voorstoelen met ventilatie en verwarming, een dodehoekdetectie in de buitenspiegels, een kleuren-Head-Up Display en meer.

Speciale vermelding verdienen de adaptieve Full-LED-koplampen, die de lichtbundel altijd perfect houden om niet te verblinden en tegelijk de best mogelijke zichtbaarheid te bieden, en de vier camera’s voor perifeer zicht, waarmee zelfs de zijbeelden kunnen worden vergroot zodat je nauwkeuriger kunt manoeuvreren.

Verbeterpunten vonden we echter de verschillende menu’s van het entertainmentsysteem, die nog steeds met een soort “muis” op de middentunnel worden bediend. Dat is weliswaar beter geworden, maar blijft onpraktisch, en de grafische weergave van de menu’s kan beter.

Prijzen

• Lexus RX450h ECO 64.900 euro
• Lexus RX450h Corporate 68.400 euro
• Lexus RX450h Executive 77.400 euro
• Lexus RX450h F-Sport 92.000 euro
• Lexus RX450h Luxury 93.400 euro

Mening en persoonlijke beoordeling

Na verschillende generaties van de Lexus RX getest te hebben, van de oude RX400h, via de generatie vóór de huidige (RX450h met 300 pk), tot de huidige RX, is de verandering meer dan opmerkelijk. De nieuwe Lexus RX heeft aan interieurkwaliteit gewonnen, zozeer dat hij uitblinkt boven wat sommige Duitse rivalen kunnen bieden, en hij heeft ook aan wendbaarheid gewonnen, iets wat echt nodig was.

De afstelling van het chassis richt zich op comfort (wat de vorige generatie al had), maar maakt bovendien een sportievere en wendbaardere rijstijl mogelijk, waarbij je vergeet dat je een hybride bestuurt en optimaal gebruikmaakt van elk van die 313 pk. Ook de efficiëntie is verbeterd: het hybride systeem laat nu een grotere afstand en snelheid in volledig elektrische modus toe, en we merkten zelfs dat de accu’s sneller laden. Het eindresultaat is een grotere besparing op brandstof, tot het punt waarop het op de weg moeilijk is om de vermogens- en verbruikscijfers van deze Lexus RX450h te evenaren.

De beginprijs is licht verhoogd (64.900 euro) in vergelijking met de Audi Q7 3.0 TDI 218 pk (63.120 euro), maar met minder uitrusting en vermogen, of met de Mercedes GLE 250 CDI 204 pk (60.725 euro), die ook minder vermogen en uitrusting heeft, of met de BMW X5 sDrive25d van 231 pk (60.000 euro), met hetzelfde nadeel als de vorige. Met andere woorden: voor iets meer aan het eind is de auto rijker uitgerust, vooral met veiligheidsassistenten, en levert hij een hybride systeem dat 313 pk bereikt.

Het eindresultaat komt dus bijna in de buurt van perfectie (qua evenwicht), het is waar dat hij niet de meest dynamische premium SUV is, maar in ruil biedt hij een evenwicht tussen prestaties en comfort, de kwaliteit staat buiten kijf en qua uitrusting biedt hij een uitgebreid pakket aan veiligheidssystemen zonder extra kosten, alles met een exterieurontwerp dat niemand onverschillig laat.

Foto’s | Testteam

Technische fiche van deze auto

CrossoverLexus RX5 versies · vanaf 83.900 €