Santana Cajal: zo ziet de nieuwe 4x4 van het Spaanse merk eruit dat de Toyota Land Cruiser de strijd wil aanbinden

Santana begint een nieuw hoofdstuk en doet dat door een terrein terug te winnen dat historisch gezien van hem is: dat van de robuuste, functionele en capabele 4×4. Maar de markt is niet meer die van twintig of dertig jaar geleden. Tegenwoordig moet een echte terreinwagen buiten het asfalt efficiënt zijn, maar ook comfortabel, technologisch en voldoende verfijnd. En een voorbeeld hiervan zijn modellen als de laatste generaties van de Toyota Land Cruiser of Jeep Wrangler. Of de Ineos Grenadier, om maar iets te noemen. Zonder de Mercedes G-Klasse te vergeten, uiteraard met inachtneming van de verschillen in prijs en opzet.

En precies daar wil de nieuwe Santana Cajal zijn kaarten uitspelen. Een “Spaanse” 4×4, al moet duidelijk zijn dat de Cajal oorspronkelijk een Chinees model is, de BAIC BJ40, die Santana monteert in de fabriek in Linares, in Jaén. We hebben de auto al kunnen bekijken tijdens de statische presentatie in Madrid, en dit zijn onze indrukken… en de belangrijkste kenmerken van de Cajal, die, zoals je al zult hebben geraden, met zijn naam hulde brengt aan Santiago Ramón y Cajal, de eerste Spaanse Nobelprijswinnaar voor geneeskunde.

Een terreinwagen van het oude type met de aanwezigheid en technologie van een moderne auto

De eerste indruk is erg goed. De Cajal straalt power, présence en een veel premiumachtiger imago uit dan je zou verwachten van een model dat Santana wil positioneren met een streefprijs onder de 50.000 euro. Het is geen discrete auto, en dat is ook niet de bedoeling. Hij heeft een carrosserie met vierkante lijnen, markante wielkasten, een krachtige voorgrille en een silhouet dat duidelijk maakt dat we te maken hebben met een echte 4×4, een van die die onder de carrosserie een ladderchassis verbergen.

Maar het interessante is dat hij op geen enkel moment grof of verouderd overkomt. Het ontwerp is zeer doordacht en er zijn ongebruikelijke details voor dit type carrosserie, zoals de portieren zonder raamlijst, een oplossing die we normaal gesproken associëren met auto’s met een sportievere of premium opzet, niet met terreinwagens met reductieversnelling en blokkeringen waarbij stijfheid van de carrosserie voorop staat. En we weten allemaal dat portieren met raamlijst altijd steviger zijn. In dit verband is het de moeite waard een video te noemen die het merk tijdens de presentatie heeft getoond, waarin de Cajal -eigenlijk de BAIC, maar het gaat om hetzelfde- wordt onderworpen aan een test onder toezicht van een notaris, waarbij de auto van een duin in de woestijn rolt en meer dan 20 keer over de kop slaat, waarbij de integriteit van de cabine behouden blijft.

Opvallend is ook de achterklep, die in twee delen is verdeeld. Het bovenste glas gaat omhoog voor snelle toegang tot de kofferbak, terwijl het onderste deel, dat zijwaarts opent, het reservewiel integreert, in de zuiverste 4×4-stijl.

Santana zal de Cajal aanvankelijk in vier buitenkleuren aanbieden: wit, grijs, zwart en groen. Deze laatste zal waarschijnlijk het beste passen bij het avontuurlijke karakter van het model; persoonlijk zegt wit me niet veel, en grijs staat ook niet verkeerd.

Ladderchassis, starre as en reductieversnelling

Het grote verschil tussen een SUV met een landelijke uitstraling en een echte terreinwagen zoals de Cajal zit onder de carrosserie. En hier vinden we een klassiek recept als je wilt pronken met een 4×4: ladderchassis met dwarsbalken, starre achteras, vrij te schakelen vierwielaandrijving, reductieversnelling en differentieelblokkeringen.

Dat wil zeggen, we hebben het niet over een verhoogde SUV met ruime banden en rijmodi met avontuurlijke namen, wat tegenwoordig in trek is. We hebben het over een voertuig dat ontworpen is om buiten het asfalt op zijn best te presteren en om complexe terreinen met echte mechanische garanties aan te kunnen. Hiervoor heeft de 4×4-aandrijving verschillende werkingsmodi: 2H, 4A, 4H en 4L op de verdeelbak, en daarnaast liefst 11 rijmodi, ontworpen om de reactie van het voertuig aan te passen aan verschillende situaties: weg, sneeuw, modder, zand, rotsen, doorwaden of moeilijke paden.

Het meest opvallende gegeven is dat de Cajal drie differentieelblokkeringen biedt: midden, achter en voor. Dat is niet gebruikelijk, zelfs niet bij moderne terreinwagens, en het toont duidelijk de ambitie van het model. Wanneer het terrein echt lastig wordt, blijft het vermogen om de differentieel te blokkeren een oplossing die resultaten biedt die je met elektronica alleen niet makkelijk haalt.

Cummins-dieselmotor: 163 pk en veel koppel

Onder de motorkap vinden we een turbodiesel van 2,0 liter van Cummins-oorsprong, met 163 pk en 390 Nm maximumkoppel. Op papier maakt het vermogen niet bijzonder veel indruk voor een auto van dit formaat -4,79 meter lang- en gewicht -2,2 ton-. Maar in een echte terreinwagen zit het belangrijkste niet altijd in het beschikbare vermogen.

Hier wegen koppel, robuustheid, het gemak waarmee de auto op lage snelheid wordt bewogen, het vermogen om in moeilijke gebieden te werken en de betrouwbaarheid van het geheel zwaarder. En in dat opzicht zegt de naam Cummins alles: we hebben het over een fabrikant met een zeer solide reputatie op het gebied van industriële dieselmotoren en professionele toepassingen. Er zijn voorlopig geen officiële prestatiegegevens voor acceleratie. Alleen wordt aangekondigd dat de topsnelheid 160 km/u is. Er zijn ook nog geen voorlopige verbruikscijfers.

De motor wordt gecombineerd met een ZF automatische achttrapsversnellingsbak, een ander onderdeel dat vertrouwen wekt. ZF is een referentie op het gebied van automatische transmissies, en bij een auto van dit type is het essentieel dat de versnelling soepel is op de weg, maar ook robuust en precies wanneer je off-road rijdt, met reductieversnelling of op lage snelheid.

De transmissietechnologie maakt gebruik van oplossingen van BorgWarner, een andere topspecialist op het gebied van 4×4-systemen. Santana lijkt de Cajal te hebben willen bouwen rond bekende en beproefde componenten, iets dat zeer belangrijk is om het vertrouwen te winnen van een klant die dit type auto niet alleen om de esthetiek koopt.

Zeer serieuze off-road-cijfers

De terreincapaciteiten passen eveneens bij de opzet van de auto. De Santana Cajal kondigt 22 centimeter grondspeling, een oprijhoek van 37 graden, een afrijhoek van 31 graden en een waadiepte van 80 centimeter aan.

Dit zijn cijfers die hem duidelijk in het domein van echte 4×4’s plaatsen. Hij biedt ook een trekvermogen tot 2.500 kilo en een brandstoftank van 85 liter, een belangrijk detail voor wie hem wil gebruiken op lange reizen, werkzaamheden in landelijke gebieden of routes waar de werkelijke actieradius nog steeds een doorslaggevende factor is.

Een ander interessant detail is de functie tank-turn, die het binnenste achterwiel blokkeert om het keren op smalle paden te vergemakkelijken. Het lijkt misschien een oplossing voor de bühne, maar op afgesloten paden, landelijke toegangswegen of gebieden met beperkte manoeuvreerruimte kan het zeer nuttig zijn.

Binnen verrast het meer dan verwacht

Het exterieur maakt duidelijk dat de Cajal een serieuze 4×4 wil zijn. Maar het interieur is waarschijnlijk waar hij het meest verrast bij een eerste statisch kennismaking. De sensatie is erg goed, zowel qua ontwerp als qua waargenomen kwaliteit. De afwerking straalt een vrij premium beeld uit, iets wat we steeds vaker zeggen wanneer we een nieuw model van een Chinees merk leren kennen. Er is een goede algehele presentatie, stoelen bekleed met leer, contrasterende stiksels, panoramisch dak, intrekbare zijtreden en een sfeer die niets te maken heeft met het Spartaanse idee van een terreinwagen dat jarenlang bij dit soort voertuigen hoorde.

Er is ook veel ruimte. De hoge carrosserie en de wielbasis van 2,76 meter zorgen voor een opvallend ruim gevoel, vooral op de voor- en achterstoelen. De leefruimte is een van de sterke punten, en de kofferbak zou een goede veelzijdigheid moeten bieden dankzij de achterbanken die volledig plat neergeklapt kunnen worden.

Het is nog te vroeg om afstellingen, ergonomie of dynamisch gedrag te beoordelen, want we hebben hem nog niet kunnen rijden. Maar de eerste indruk binnenin is prachtig. En het blijft niet alleen bij het uiterlijk of de materialen. Hij scoort ook goed op ruimte voor passagiers en bagage, met een kofferbak die een capaciteit van 530 liter aankondigt.

Vijf schermen en technologie voor de bestuurder… en voor de bijrijder

Santana heeft er ook voor gezorgd dat de Cajal qua uitrusting en technologie niet achterblijft. De cabine heeft een digitale cockpit met maar liefst vijf digitale schermen: de drie belangrijkste zijn het instrumentarium van 10,25 inch, het middenscherm van 12,8 inch van het multimediasysteem en het scherm voor de voorpassagier van 12,8 inch; om op vijf te komen, heeft Santana een klein configureerbaar scherm van 1,92 inch in het gebied van de startknop en de digitale binnenspiegel met camerabeeld van de achterkant.

Het scherm van de passagier biedt niet alleen toegang tot entertainment- of connectiviteitsfuncties, maar kan ook nuttige informatie voor off-road rijden tonen, zoals hellingshoek, waadiepte, kompas, status van de transmissie of werking van de differentieels. De uitrusting omvat ook draadloos opladen van 50 W, tien stroomaansluitingen verspreid over de cabine en een geluidssysteem met 10 luidsprekers en subwoofer.

Een ander soort rivaal voor de Toyota Land Cruiser

De Toyota Land Cruiser is de onvermijdelijke referentie als we het hebben over stoere, betrouwbare terreinwagens die dagelijks bruikbaar zijn. Het is ook een zeer gevestigde auto met een reputatie die in decennia is opgebouwd… maar met een zeer hoge prijs. Daarom komt de Santana Cajal op een interessant moment, en als “voorproefje” van wat we de komende maanden zullen zien, namelijk de terugkeer van nieuwe 4×4’s uit China, modellen die een type voertuig willen doen herleven dat gedoemd leek door de SUV-hype, de emissienormen en de stijgende kosten.

De Cajal kan zijn plaats vinden onder degenen die echte capaciteit buiten het asfalt zoeken zonder af te zien van luxe, comfort en uitrusting, en die niet willen of kunnen betalen wat een Land Cruiser kost. Want als wordt bevestigd dat Santana erin slaagt de prijs onder de 50.000 euro te houden, een goede garantie, een voldoende dealernetwerk en een servicenetwerk op niveau te bieden, dan heeft hij een zeer sterk argument: een grote dieselterreinwagen met reductieversnelling, drie blokkeringen en een premium uitstraling tegen een zeer concurrerend tarief ten opzichte van de referenties in het segment.

De sleutel ligt in hoe hij rijdt, en dat moeten we nog uitproberen

Het eerste statische contact laat een zeer goede indruk achter. De Santana Cajal spreekt tot de verbeelding, overtuigt met zijn technische opzet en verrast met het interieur. Hij heeft présence, goede afwerking, veel uitrusting en een mechanische configuratie die op papier heel goed past bij wat een echte terreinwagen moet zijn. We zullen moeten controleren hoe hij zich op de weg gedraagt, of de dieselmotor van 163 pk de combinatie moeiteloos voortbeweegt, hoe de ZF-bak werkt, welk niveau van verfijning hij biedt op de snelweg, hoe de ophanging filtert en, uiteraard, hoe ver hij buiten het asfalt komt wanneer de reductieversnelling en de blokkeringen worden ingeschakeld.

Santana heeft een zeer interessante auto in handen. Niet omdat hij nostalgisch is, hoewel het gewicht van het merk en van Linares onvermijdelijk is. Maar omdat hij iets biedt wat de markt bijna leeg heeft gelaten: een echte 4×4, met serieuze mechanische oplossingen, een modern interieur en een prijs die hem binnen bereik kan brengen van klanten die tot nu toe weinig alternatieven hadden. Als hij dynamisch waarmaakt wat hij stilstaand belooft, kan de Santana Cajal een van de meest opvallende verrassingen worden op de nieuwe Spaanse terreinwagenmarkt.

Vragen en antwoorden over de Santana Cajal

Welke motor heeft de Santana Cajal?
De Santana Cajal heeft een turbodieselmotor van 2,0 liter van Cummins-oorsprong, met 163 pk en 390 Nm maximumkoppel.

Is de Santana Cajal een SUV of een terreinwagen?
Het is een echte terreinwagen, met ladderchassis, vrij te schakelen 4×4-aandrijving, reductieversnelling, starre achteras en drie differentieelblokkeringen.

Hoe groot is de Santana Cajal?
De Santana Cajal is 4,79 meter lang en heeft een wielbasis van 2,76 meter.

Wat wordt de prijs van de Santana Cajal?
Santana spreekt van een streefprijs onder de 50.000 euro, hoewel het definitieve tarief nog bevestigd moet worden.

Wie zijn de belangrijkste concurrenten?
Qua opzet kan de Santana Cajal zich meten met terreinwagens zoals de Toyota Land Cruiser, Jeep Wrangler, Ineos Grenadier of Ford Bronco, al plaatst zijn streefprijs hem in een meer toegankelijke positie.

Santana Cajal – Fotogalerij