Santana Cajal: ecco il nuovo 4x4 del marchio spagnolo che vuole sfidare la Toyota Land Cruiser

Santana inaugura una nuova fase e lo fa recuperando un territorio che le appartiene per storia: quello del 4×4 robusto, funzionale e capace. Ma il mercato non è più quello di venti o trent’anni fa. Oggi un fuoristrada puro deve essere efficace fuori dall’asfalto, ma anche comodo, tecnologico e sufficientemente raffinato. E per dimostrarlo basta guardare modelli come le ultime generazioni della Toyota Land Cruiser o della Jeep Wrangler. Oppure la Ineos Grenadier, per non andare lontano. Senza dimenticare una Mercedes Classe G, tenendo ovviamente conto delle differenze di prezzo e di impostazione.

Ed è qui che il nuovo Santana Cajal vuole giocare le sue carte. Un 4×4 “spagnolo”, anche se bisogna chiarire che il Cajal è, in origine, un modello cinese, il BAIC BJ40, che Santana assembla nello stabilimento di Linares, a Jaén. Abbiamo avuto un primo contatto con l’auto durante la sua presentazione statica a Madrid, e queste sono le nostre impressioni… e le caratteristiche principali del Cajal, che, come avrai già intuito, con il suo nome rende omaggio a Santiago Ramón y Cajal, il primo premio Nobel spagnolo per la medicina.

Un fuoristrada di quelli di una volta con presenza e tecnologia di un’auto moderna

La prima impressione è molto buona. Il Cajal ha imponenza, presenza e un’immagine molto più premium di quanto ci si potrebbe aspettare da un modello che Santana intende collocare a un prezzo target inferiore ai 50.000 euro. Non è un’auto discreta, né pretende di esserlo. Ha una carrozzeria dalle linee squadrate, passaruota marcati, una possente calandra anteriore e una silhouette che trasmette chiaramente che si tratta di un vero 4×4, di quelli che nascondono sotto la carrozzeria un telaio a longheroni.

Ma l’aspetto interessante è che in nessun momento appare come un’auto rozza o antiquata. Il design è molto curato e ci sono dettagli insoliti per questo tipo di carrozzeria, come le portiere senza cornice, una soluzione che normalmente associamo ad auto dall’impostazione più sportiva o premium, non a fuoristrada con riduttore e bloccaggi in cui prevale la rigidità della carrozzeria. E tutti sappiamo che le portiere con cornice sono sempre più rigide. In questo senso va menzionato un video proiettato dal marchio durante la presentazione, in cui il Cajal -in realtà il BAIC, ma parliamo della stessa cosa- viene sottoposto a un test davanti a un notaio in cui l’auto rotola lungo una duna nel deserto compiendo più di 20 capovolgimenti, mantenendo l’integrità dell’abitacolo.

Colpisce anche il portellone posteriore diviso in due sezioni. Il vetro si apre verso l’alto per facilitare l’accesso rapido al bagagliaio, mentre la parte inferiore, ad apertura laterale, integra la ruota di scorta, in puro stile 4×4.

Santana offrirà inizialmente il Cajal in quattro colori esterni: bianco, grigio, nero e verde. Quest’ultimo sarà probabilmente quello che meglio si adatta al carattere avventuroso del modello; personalmente il bianco non mi dice nulla, e il grigio non gli sta male.

Telaio a longheroni, assale rigido e riduttore

La grande differenza tra un SUV dall’aspetto campestre e un vero fuoristrada come il Cajal sta sotto la carrozzeria. E qui troviamo una ricetta classica se vuoi vantarti di essere un 4×4: telaio a longheroni e traverse, assale posteriore rigido, trazione integrale inseribile, riduttore e bloccaggi del differenziale.

In altre parole, non siamo davanti a un SUV rialzato con pneumatici dal profilo generoso e modalità di guida con nomi avventurosi, che è ciò che va di moda oggi. Siamo davanti a un veicolo pensato per rendere al massimo fuori dall’asfalto e per affrontare zone complicate con garanzie meccaniche reali. Per questo, la trazione 4×4 dispone di diverse modalità di funzionamento: 2H, 4A, 4H e 4L nella scatola di trasferimento, a cui si aggiungono addirittura 11 modalità di guida, pensate per adattare la risposta del veicolo a diversi scenari: strada, neve, fango, sabbia, rocce, guadi o piste difficili.

Il dato più sorprendente è che il Cajal offre tre bloccaggi del differenziale: centrale, posteriore e anteriore. Non è una cosa comune nemmeno tra i fuoristrada moderni, e segna chiaramente l’ambizione del modello. Quando il terreno si fa davvero impegnativo, poter bloccare i differenziali resta una soluzione che offre risultati che non si raggiungono facilmente solo con l’elettronica.

Motore diesel Cummins: 163 CV e molta coppia

Sotto il cofano troviamo un motore turbodiesel da 2,0 litri di origine Cummins, con 163 CV e 390 Nm di coppia massima. Sulla carta il valore di potenza non impressiona particolarmente per un’auto di queste dimensioni -sono 4,79 metri di lunghezza- e peso -2,2 tonnellate-. Ma in un fuoristrada puro ciò che conta non sempre è la potenza disponibile.

Qui pesano di più la coppia, la robustezza, la facilità nel muovere l’auto a bassa velocità, la capacità di lavorare in zone complicate e l’affidabilità dell’insieme. E in questo senso, il nome Cummins dice tutto: parliamo di un costruttore con una reputazione molto solida nei motori diesel industriali e nelle applicazioni professionali. Per ora non ci sono prestazioni ufficiali relative all’accelerazione. Si annuncia solo una velocità massima di 160 km/h. Non ci sono nemmeno cifre provvisorie sui consumi.

Il motore è abbinato a una cambio automatico ZF a otto rapporti, un altro componente che trasmette fiducia. ZF è un riferimento nelle trasmissioni automatiche, e in un’auto di questo tipo è fondamentale che il cambio sia dolce su strada, ma anche resistente e preciso quando si viaggia in campagna, con il riduttore o a bassa velocità.

La tecnologia di trasmissione include soluzioni di BorgWarner, un altro specialista di primo livello nei sistemi 4×4. Santana sembra aver voluto costruire il Cajal intorno a componenti noti e collaudati, cosa molto importante per conquistare la fiducia di un cliente che non acquista questo tipo di auto solo per estetica.

Cifre fuoristrada molto serie

Anche le capacità fuoristrada sono in linea con l’impostazione dell’auto. La Santana Cajal dichiara 22 centimetri di altezza da terra, un angolo di attacco di 37 gradi, un angolo di uscita di 31 gradi e una capacità di guado di 80 centimetri.

Sono cifre che la collocano chiaramente nel terreno dei veri 4×4. Offre inoltre una capacità di traino fino a 2.500 chilogrammi e un serbatoio di carburante da 85 litri, un dettaglio importante per chi voglia usarla per viaggi lunghi, lavori in zone rurali o percorsi dove l’autonomia reale resta un fattore decisivo.

Un altro dettaglio interessante è la funzione tipo tank-turn, che blocca la ruota posteriore interna per aiutare a cambiare direzione nei passaggi stretti. Può sembrare una soluzione di facciata, ma su strade chiuse, accessi rurali o zone di manovra limitata può risultare molto utile.

All’interno sorprende più del previsto

L’esterno lascia chiaro che il Cajal vuole essere un 4×4 serio. Ma l’interno è probabilmente dove sorprende di più in un primo contatto statico. La sensazione è molto buona, sia per il design sia per la qualità percepita. Le finiture trasmettono un’immagine piuttosto premium, cosa che ripetiamo sempre più spesso quando conosciamo un nuovo modello di un marchio cinese. C’è una buona presentazione generale, sedili rivestiti in pelle, cuciture a contrasto, tetto panoramico, pedane laterali retrattili e un’atmosfera che non ha nulla a che vedere con l’idea di fuoristrada spartano che per anni ha accompagnato questo tipo di veicoli.

C’è anche molto spazio. La carrozzeria alta e il passo di 2,76 metri contribuiscono a una notevole sensazione di ampiezza, soprattutto nei posti anteriori e posteriori. L’abitabilità è uno dei suoi punti di forza, e il bagagliaio dovrebbe offrire una buona versatilità grazie ai sedili posteriori con funzione di ribaltamento piano.

È presto per valutare regolazioni, ergonomia o comportamento dinamico, perché non abbiamo ancora potuto guidarla. Ma la prima impressione a bordo è magnifica. E non si limita all’aspetto o ai materiali. Eccelle anche in spazio per i passeggeri e per il bagaglio, con un bagagliaio che dichiara 530 litri di capacità.

Cinque schermi e tecnologia per il conducente… e per il passeggero

Santana ha voluto che anche il Cajal non sia da meno in dotazioni e tecnologia. L’abitacolo integra un cockpit digitale che vanta fino a cinque schermi digitali: i tre principali sono la strumentazione da 10,25 pollici, lo schermo centrale da 12,8 pollici del sistema multimediale e lo schermo per il passeggero anteriore da 12,8 pollici; per arrivare a cinque, Santana aggiunge un piccolo schermo configurabile da 1,92 pollici integrato nella zona del pulsante di avviamento e lo specchietto retrovisore interno digitale con visione tramite telecamera posteriore.

Lo schermo del passeggero non solo consente di accedere a funzioni di intrattenimento o connettività, ma può anche mostrare informazioni utili per la guida fuoristrada, come inclinazione, profondità di guado, bussola, stato della trasmissione o funzionamento dei differenziali. La dotazione prevede anche una ricarica wireless da 50 W, dieci prese di alimentazione distribuite nell’abitacolo e un impianto audio con 10 altoparlanti e subwoofer.

Un rivale diverso per la Toyota Land Cruiser

La Toyota Land Cruiser è il riferimento inevitabile quando si parla di fuoristrada duri, affidabili e utilizzabili ogni giorno. È anche un’auto molto consolidata, con una reputazione costruita nel corso di decenni… ma a un prezzo molto elevato. Per questo il Santana Cajal arriva in un momento interessante, come “battistrada” di ciò che vedremo nei prossimi mesi, ovvero la ricomparsa di nuovi 4×4 provenienti dalla Cina, modelli che vogliono recuperare un tipo di veicolo che sembrava condannato dalla febbre dei SUV, dalle normative sulle emissioni e dall’aumento dei costi.

Il Cajal può trovare il suo spazio tra chi cerca una capacità reale fuori dall’asfalto senza rinunciare a lusso, comfort e dotazioni e non vuole o non può pagare il prezzo di una Land Cruiser. Perché se Santana riuscirà a mantenere il prezzo sotto i 50.000 euro, offrire una buona garanzia, una rete commerciale adeguata e un servizio post-vendita all’altezza, avrà un argomento molto forte: un fuoristrada grande, diesel, con riduttore, tre bloccaggi e aspetto premium a una tariffa molto competitiva rispetto ai riferimenti del segmento.

La chiave sarà come va su strada: manca solo la prova di guida

Il primo contatto statico lascia un ottimo sapore in bocca. La Santana Cajal colpisce a prima vista, convince per l’impostazione tecnica e sorprende per l’interno. Ha presenza, buone finiture, molte dotazioni e una configurazione meccanica che, sulla carta, si adatta molto bene a ciò che deve essere un vero fuoristrada. Bisognerà verificare come si comporta su strada, se il motore diesel da 163 CV muove con scioltezza l’insieme, come lavora il cambio ZF, quale livello di raffinatezza offre in autostrada, come filtra la sospensione e, naturalmente, fin dove arriva fuori dall’asfalto quando si attivano il riduttore e i bloccaggi.

Santana ha tra le mani un’auto molto interessante. Non perché sia nostalgica, anche se il peso del marchio e di Linares è inevitabile. Ma perché propone qualcosa che il mercato ha lasciato quasi vuoto: un vero 4×4, con soluzioni meccaniche serie, interni moderni e un prezzo che può renderlo accessibile a clienti che finora avevano poche alternative. Se rispetterà dinamicamente ciò che promette da fermo, il Santana Cajal potrebbe diventare una delle sorprese più rilevanti del nuovo mercato fuoristrada spagnolo.

Domande e risposte sul Santana Cajal

Che motore monta il Santana Cajal?
Il Santana Cajal monta un motore turbodiesel da 2,0 litri di origine Cummins, con 163 CV e 390 Nm di coppia massima.

Il Santana Cajal è un SUV o un fuoristrada?
È un vero fuoristrada, con telaio a longheroni, trazione 4×4 inseribile, riduttore, assale posteriore rigido e tre bloccaggi del differenziale.

Quanto misura il Santana Cajal?
Il Santana Cajal misura 4,79 metri di lunghezza e ha un passo di 2,76 metri.

Quale sarà il prezzo del Santana Cajal?
Santana parla di un prezzo target inferiore ai 50.000 euro, anche se la tariffa definitiva dovrà ancora essere confermata.

Quali saranno i suoi principali rivali?
Per impostazione, il Santana Cajal può confrontarsi con fuoristrada come la Toyota Land Cruiser, la Jeep Wrangler, la Ineos Grenadier o la Ford Bronco, anche se il suo prezzo target la collocherebbe in una posizione più accessibile.

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