Test Audi S3 Sportback: uren in de sportschool

Compacte auto’s met hoge prestaties zijn een echte klassieker op de markt. Toch is hun evolutie de afgelopen jaren opvallend geweest.

Deze week passeert in de testsectie van Highmotor een van de grootste exponenten van charme en prestaties, de Audi S3 Sportback.

Exterieurontwerp

De Audi A3 is een zeer bekend en gewaardeerd model onder de aanhangers van het merk met de ringen. Het verhaal begint al meer dan 20 jaar geleden, toen de verantwoordelijken van het Duitse merk aan het eind van de vorige eeuw besloten een product te lanceren voor een jonger publiek, met gebruik van het chassis en de motoren van de toenmalige Golf.

De A3 gaat nu al de derde generatie in en wacht bovendien op de komst van de vierde editie volgend jaar. Het is dus een gevestigd model binnen het assortiment van de Duitse fabrikant. Al vanaf de eerste generatie van de A3 besloten de jongens van Audi een sportievere variant aan te bieden, de S3, die in de tweede en derde generatie zijn opgesplitst in S3 en RS3.

De huidige generatie van de S3 heeft een ontwerp dat volledig is geïntegreerd in de Audi-familie. De voorkant heeft -uiteraard- de grote trapeziumvormige grille van het merk, koplampen met scherpe vormen en een bumper waarvan de luchtinlaten zijn vergroot, evenals de decoratieve lijsten, om een dubbele functie te vervullen: esthetisch en praktisch.

De aandacht voor detail bij de Audi is buitengewoon; al op de voorkant vinden we horizontale lamellen in driedimensionaal chroom, waaruit zowel het merklogo als de modelnaam lijken op te komen. De verlichting, die in deze versie standaard 100% LED is, draagt ook haar steentje bij aan de designtaal van het merk.

Het zijaanzicht is misschien het meest conservatieve van alle ontwerpaspecten van de S3. We vinden geen bijzondere lijsten of “bolling” in de carrosserie, afgezien van standaard vrij prominente wielkasten en discrete dorpels, die ook op elke “gewone” A3 met het S Line-exterieurpakket te vinden zijn.

De A3 heeft altijd gepronkt met een zeer “klassiek” ontwerp, van een traditionele hatchback. De carrosserielijnen lopen op deze manier zeer vloeiend naar de achterkant, net als het glasoppervlak, dat zeer “recht” en gedefinieerd is, met ruiten in alle deuren en in de C-stijl.

De dakrails in geborsteld aluminium en de lichtmetalen velgen van 19″ (beide optionele elementen) benadrukken het sportieve en robuuste karakter, waar ook de remklauwen in rood aan bijdragen, opnieuw een element dat op de lijst met opties staat.

De S3 Sportback is 4,32 meter lang, 1,40 meter hoog en 1,79 meter breed

Om de kwaliteit van de afwerking van deze Audi te benadrukken: het gevoel van de deurgrepen, die van de kofferbak, het geluid bij het sluiten of openen… alles is zo bedacht en ontworpen dat de klant vanaf het eerste moment voelt dat hij een echte Audi bestuurt.

De achterkant is opnieuw zeer klassiek, al wordt hij deze keer goed aangevuld met een specifieke bumper met een grijs geverfde diffuser en maar liefst vier ovale uitlaten, in de meest pure S-stijl.

Ook de achterlichten met LED-technologie en sequentiële richtingaanwijzers ontbreken niet, evenals een kleine, discrete spoiler op de achterruit, die het geheel een sportievere touch geeft. En het ontwerp van de S3 zoekt de discrete sportiviteit, zonder opschepperij… dat laten we over aan de RS-modellen.

Interieurontwerp

Het interieur van de S3 straalt kwaliteit uit van alle kanten. Het is voldoende om de deur te openen en even rond te kijken om te weten dat het interieur van de S3 -van de hele A3-familie- zonder twijfel een referentie in het segment is, ongeacht de smaak van elke klant.

Het ontwerp van het interieur is minimalistisch, met zeer vloeiende lijnen en afgeronde oppervlakken, waarbij veel knoppen en schakelaars zijn weggewerkt of op zijn minst “gecamoufleerd” en geïntegreerd in decoratieve lijsten, om een zo schoon en ruimtelijk mogelijke indruk te geven.

De brede middenconsole combineert de meeste bedieningselementen, op een kleine rij knoppen en de bediening van het klimaatsysteem na, die aan de voorkant van het dashboard zijn geplaatst. Zoals we eerder al zeiden, is de afwerkingskwaliteit van de A3 -deze S3- onberispelijk, met overal gewatteerde materialen en een perfecte pasvorm van de onderdelen.

De aandacht voor detail zien we bijvoorbeeld in de raamlijsten, bekleed met kunststof -een Golf of een Mercedes A-klasse heeft die onbedekt-, de stijlen bekleed met textiel en het intrekbare mechanisme voor het scherm van het infotainmentsysteem.

Ja, het is waar, er is hard plastic, vooral op de onderste bekledingen, maar dat is er ook in veel duurdere voertuigen van segmenten die naar verluidt meer verfijnd zijn. De zorgvuldige interieurverlichting, vooral opvallend bij nachtelijk rijden, geeft ook een goede kwaliteitsindruk, doordat er discrete sfeerverlichting is op plekken als de voetenruimte, de rand van de luidsprekers/bekerhouders en de deurgrepen.

De prachtige sportstoelen -opnieuw een optie- in backet-stijl zijn in dit exemplaar afgewerkt met fijn grijs Napa-leer, wat een zeer goed beeld geeft en veel grip en comfort biedt. De rijpositie is correct en ruim verstelbaar, al zullen sommige klanten vinden dat ze iets hoger zitten dan ze zouden willen.

Het digitale instrumentarium, zeer compleet en goed leesbaar, geeft samen met het multimediasysteem een techie-gevoel dat de meeste potentiële kopers van deze S3 zeker zullen waarderen. De sportieve details vinden we ook terug in het stuur, bekleed met geperforeerd leer en met een afgeplatte rand, en in de knop van de versnellingspook.

De ruimte aan boord is goed, met een achterbank die geschikt is voor twee volwassenen en een ongemakkelijke middenzitplaats door de harde rugleuning en de aanwezigheid van een bolle transmissietunnel. Het is bovendien waar dat de omvang van de voorstoelen wat ruimte en zicht wegneemt van de passagiers achterin, die echter geen problemen met hoofdruimte zullen hebben.

De kofferbak van deze vijfdeurs S3 heeft een inhoud van 340 liter, wat 40 liter minder is dan een gewone A3 Sportback en 20 liter minder dan een A3 Sportback quattro. Deze vermindering is vooral te danken aan het aanwezige vierwielaandrijfsysteem en een grotere uitlaat. Desondanks zijn de vormen regelmatig en bruikbaar, en indien nodig kunnen de achterbanken worden neergeklapt voor een veel groter laadoppervlak.

Rijdynamiek

De A3-familie is verkrijgbaar met een ruime keuze aan motoren, zowel diesel als benzine, met 3, 4 en 5 cilinders. Met vermogens van 115 tot 400 pk neemt de S3 de op een na sterkste positie in het assortiment in, alleen onder de allesoverheersende RS3 met zijn 2.5 TFSI van 400 pk.

De S3 heeft de wereldberoemde 2.0 TFSI viercilinder, die in deze versie 310 pk levert, de sterkste optie met deze motor. Het is een zeer evenwichtige en lineaire motor, die 310 pk levert tussen 5.500 en 6.500 toeren en een maximaal koppel van 400 Nm tussen 2.000 en 4.500 toeren.

Hij is gekoppeld aan een automatische dubbelekoppelingsversnellingsbak S tronic met 7 versnellingen, die het vermogen via het intelligente quattro-vierwielaandrijfsysteem naar de weg overbrengt. Het resultaat is een acceleratie van 0 tot 100 km/u in een indrukwekkende 4,6 seconden, met een elektronisch beperkte topsnelheid van 250 km/u.

Deze prestatiecijfers zijn absoluut verbluffend en passen eerder bij veel duurdere en krachtigere voertuigen. Ter illustratie: een Porsche 718 Cayman PDK met 300 pk voert dezelfde manoeuvre uit in 4,9 seconden, terwijl een Mercedes-AMG C43 Coupé met 367 pk er 4,7 seconden over doet.

Wat het verbruik betreft, geeft de S3 Sportback een gemiddeld gecombineerd verbruik van 6,5 l/100 km op, dat in de stad oploopt tot 8,2 liter, maar op de snelweg daalt tot 5,5 l/100 km. De CO2-uitstoot bedraagt 149 g/km, wat voldoet aan de Euro VI-norm. In Spanje valt dit voertuig onder de milieuklasse “C”.

In het echte leven ligt het verbruik aanzienlijk hoger dan de bovengenoemde cijfers, vooral in de stad. Het is waar dat de S3 op snelwegritten met toegestane snelheden rond de 7 liter verbruikt, maar bij gemengd gebruik, met ook een stuk sportief rijden, komt het gemiddelde verbruik rond de 9 liter uit. Na meer dan 1.200 km gaf de boordcomputer van onze S3 een gemiddeld verbruik aan van 9,2 l/100 km.

Met verschillende rijmodi, van Efficiency tot Dynamic, worden diverse componenten van de auto, zoals de besturing, de gasrespons, de stijfheid van de ophanging Audi Magnetic Ride of het uitlaatgeluid -dat dankzij de S tronic zelfs een knalletje kan laten horen- aangepast aan de behoeften van het moment.

Effectiviteit is zijn sterke kant. Hij verspilt geen enkele van de 310 pk

De vrijwel afwezigheid van overhellen in bochten, gecombineerd met een quattro-systeem met een Haldex-koppeling van de 5e generatie en een remsysteem met geventileerde schijven op alle vier de wielen, zorgt voor veel vertrouwen in de auto bij snel rijden. De ophanging bestaat aan de voorkant uit McPherson-veerpoten en aan de achterkant uit een multi-linkconstructie.

Dynamisch presteert de S3 op een zeer hoог niveau. Met een gedrag waarbij effectiviteit zijn grootste troef is, is de S3 zo afgesteld dat er een verbazingwekkend evenwicht ontstaat tussen prestaties en rijgemak, wat misschien niet voor iedereen de smaak is. Wie van “vechten” met de auto houdt, zal de S3 Sportback wat saai vinden.

Als men daarentegen altijd snel wil rijden met zeer grote veiligheidsmarges, is de S3 een uitstekende keuze. Zijn stabiliteit is die van een auto uit een hoger segment; hij kan zeer snel rijden met een verbazingwekkende neutraliteit, die pas doorbreekt wanneer er aan de grens een lichte neiging tot onderstuur ontstaat, ten gunste van veiliger reacties.

Wil men echter rustig rijden, dan kan men genieten van andere kwaliteiten van deze Audi, zoals de uitstekende geluidsisolatie, het audiosysteem van Bang & Olufsen en de verbazingwekkende prestaties van de Matrix LED-koplampen, die steeds perfect werken.

Gamma en prijzen: hoeveel kost de auto die je ziet?

Dat de Audi S3 een product met een hoge prijs is, durft niemand te ontkennen. Verkrijgbaar als Sportback, Sedan en Cabrio, bedraagt de basisprijs van de Sportback-versie 51.080 €, van 51.810 € voor de Sedan en 59.000 € voor de cabriolet.

Onze auto had bovendien een royale hoeveelheid extra’s, waaronder de Matrix LED-koplampen (990 €), de velgen van 19″ (1.460 €), het glazen schuifdak met elektrische bediening (1.345 €) of de Magnetic Ride-ophanging (1.195 €). In totaal had onze auto een eindprijs van 65.745 €, bijna 11 miljoen van de oude peseta’s.