Carros com História: Volvo Sport, 60 anos do primeiro desportivo da marca sueca

O Volvo Sport ou Volvo P1900, como era conhecido internamente o projeto, foi uma das primeiras incursões da marca sueca na fabricação de carros descapotáveis do tipo roadster de dois lugares.

Partilhava o motor com o modelo PV 444. Tratava-se de uma versão revista e melhorada do 1.4 litros, com quatro carburadores duplos, que debitava 77 CV e atingia a nada desprezível velocidade de 155 km/h.

Tinha um design muito apelativo. Na parte frontal dispunha de uma entrada de ar que parecia a turbina de um avião. Esse traço tornava-o diferente. Não era muito comprido e o resto da carroçaria criava um conjunto de formas arredondadas, fazendo referência aos desenhos coupé da época.

A investigação durante o desenvolvimento deste modelo foi exaustiva, mas talvez não tenha sido feita com a minúcia que a marca merecia. As várias viagens aos EUA de Assar Gabrielsson, cofundador e diretor-geral da Volvo, nas quais sondou o mercado do outro lado do Atlântico e contactou a empresa Glasspar, dedicada à construção de cascos de barco e carroçarias de automóveis desportivos utilizando fibra de vidro, deram frutos meses depois.

Em 1953, Gabrielsson, interessado no processo de fabrico com este material, pediu-lhes que desenhassem para ele uma carroçaria, moldes e que se encarregassem da formação do pessoal da Volvo no design e fabrico de carroçarias em fibra de vidro.

O projeto avançou rapidamente e, no início de 1954, a Glasspar entregou o primeiro protótipo que podia ser conduzido. Não foi bem recebido, pois as numerosas críticas apontavam para um chassis frágil, que fissurava, portas que não encaixavam bem e uma caixa de velocidades de três velocidades que não era de todo digna de um desportivo. Era insuficiente para uma condução rápida e tinha reações lentas.

A apresentação oficial teve lugar no aeroporto de Torslanda, demonstrando que a Volvo falava a sério quando se tratava de fabricar e comercializar um carro desportivo. Aos presentes no evento foi anunciado que o veículo seria colocado à venda em 1955 e que a primeira série constaria de 300 carros, todos destinados à exportação.

As primeiras unidades foram entregues na primavera de 1956. Além de serem entregues noutros países, a Volvo entregou também algumas unidades no mercado sueco, alterando a política inicial para este carro, que apenas se destinaria à exportação. Vários aspetos do veículo foram redesenhados, mas a caixa de velocidades continuava a ser de três velocidades e pouco desportiva.

No primeiro ano fabricaram-se 44 unidades e em 1957 saíram da linha de montagem mais 23, mas Gunnar Engellau, nomeado diretor-geral em 1956, decidiu cessar a produção depois de testar o carro durante um fim de semana. Os motivos eram que o carro não cumpria os padrões de qualidade da marca e também que a empresa perdia dinheiro com cada unidade vendida.

Ao todo, foram fabricados 67 carros deste modelo, embora posteriormente se tenha demonstrado que um erro na numeração de dois chassis, que ambos tinham o número 20, levou a fixar a cifra em 68 Volvo Sport fabricados desde o seu lançamento. Muitos destes veículos ainda existem, dos quais se conhece o paradeiro de 50 deles.

Embora a Volvo tenha fracassado nesta tentativa com o Sport ou P1900, segundo o código interno, a experiência serviu-lhe muito à marca sueca em projetos posteriores. Foi o precursor do Volvo P1800, que foi um grande êxito para a marca e a segunda tentativa de produzir um carro desportivo.

De facto, um dos Volvo P1800S entrou para o Livro dos Recordes Guinness. O seu dono, Irv Gordon, já percorreu 3 milhões de milhas, o que equivale a 4.828.023 quilómetros, com o seu inseparável carro. Um número que certamente não ficará por aí.

Esta façanha é motivo de orgulho para a Volvo, que vê como um carro com mais de 45 anos continua a circular quase como no primeiro dia, claro está, com as manutenções, revisões e reparações feitas corretamente e na devida altura.

Fonte | Volvo